Валерия Вербинина - Бриллиант Фортуны

– Главное, чтобы мы оказались там первыми, – добавил Алексей.

– Ну, а пока, – сказал Видок, – можете немного подремать. Если что, я разбужу вас.

Полина ответила, что не хочет спать, однако Каверина не надо было уговаривать дважды. Он прислонился головой к стенке кареты, устроился поудобнее, закрыл глаза и заснул.

Путешественники миновали Монтаржи, Невер и Мулен. В Лионе они сменили лошадей и подкрепились, после чего бешеная скачка возобновилась. В Гренобле Филипп едва не врезался в дерево, и Видок велел ему слезть с козел и сесть в экипаж, а сам занял его место. Они миновали Кастеллан и Грасс, и Полина почувствовала, что цель совсем близка. Пыль столбом неслась за ними по дороге.

– Держите пистолеты под рукой, мой мальчик! – прокричал Видок Каверину. – Будьте начеку! Я сильно удивлюсь, если этот мерзавец Огюстен не припас для нас каких-нибудь сюрпризов!

– А мне пистолет? – застенчиво подала голос Полина.

– Полина Степановна, – возмутился Алексей, – нас двое мужчин плюс кучер, уж как-нибудь мы сумеем вас защитить!

На всякий случай он извлек свои пистолеты и проверил, хорошо ли они заряжены. Лошади мчались из последних сил, но Видок нещадно погонял их. Вот и дорога, ведущая к «Ла Вервен», и против своей воли Алексей почувствовал, что его сердце забилось чуточку сильнее.

– Прибыли! – крикнул Видок, натягивая вожжи.

Лошади остановились, мотая головами и роняя пену. Видок соскочил на землю и достал пистолет. Каверин вылез из кареты и помог сойти Полине, за ними наружу выбрался и Филипп.

– Вроде все как всегда, – пробормотала Полина. Она ужасно устала после долгой скачки, но храбрилась изо всех сил.

Видок обернулся и всмотрелся в облачко пыли, которое летело вдали по дороге, с каждым мгновением приближаясь к «Ла Вервен».

– Вроде, да не совсем, – буркнул он и толкнул калитку.

Трое мужчин и женщина быстрым шагом пересекли сад. В холле их встретил удивленный дворецкий.

– Мадемуазель Полина! Сударь! Что происходит?

– Заприте дверь, – бросил ему Видок. – Сюда едут разбойники.

– Но… но… – пытался протестовать слуга.

– И спрячьтесь хорошенько, – прибавил Видок, – потому что они вооружены. Филипп! Закрой все окна, живо!

– Да, мсье! – крикнул Филипп и бросился исполнять приказание.

– А часы? – вполголоса спросила Полина у Видока. Сыщик, не отвечая, всматривался в тех, кто приближался к ним по дороге. Лицо его было жестким и напряженным.

– Черт! – вырвалось у него. – Огюстен собрал всю свою сволочь! Я вижу тут никак не меньше дюжины человек.

– Что будем делать, мсье? – спросил Филипп деловито, оглядывая свой пистолет.

– Что, что, – желчно ответил Видок. – Перебьем их всех к чертовой матери. Извините, мадемуазель Полина!

– Ничего, – отозвалась молодая женщина, – меня ваш план вполне устраивает.

– Рад это слышать, – проворчал Видок. Он повернулся к Каверину, который сделал шаг в направлении своей бывшей спальни. – Эй! Куда это вы?

– Как куда – за часами, – ответил молодой человек.

– Стойте здесь! – приказал Видок. – Я сам за ними схожу.

– А вы все такой же недоверчивый, как и прежде, – заметил Алексей с кривой усмешкой.

– Еще бы, станешь тут доверчивым, когда речь идет о таком сокровище! За кого вы меня принимаете? Оставайтесь здесь и ни шагу отсюда, понятно? И присмотрите за ней! – Он подбородком указал на Полину.

Видок исчез. Впрочем, стоит отметить, что дворецкий Фелисьен исчез еще раньше. Очевидно, он решил последовать совету сыщика и отсидеться в каком-нибудь укромном месте.

Через несколько минут Видок вернулся, неся с собой приличных размеров сверток. Алексей догадался, что часы там.

– Порядок, – бросил старый сыщик своим спутникам. – Теперь надо уложить эту мразь и выбраться отсюда.

– Бриллиант там? – с замиранием сердца спросила Полина. – Вы видели его? Вы его достали?

Видов не успел ответить, потому что в это мгновение в ставни ударила пуля.

– Начинается, – буркнул старый сыщик. – Ладно! Я встаю у этого окна, Филипп караулит другую сторону, вы – третью. Все ясно? Мадемуазель Полина, советую вам лезть под стол и затаиться, и как можно скорее!

Еще несколько пуль ударились в ставни. Послышался всхлип разбитого стекла.

– Постарайтесь убить как можно больше, – посоветовал Видок Алексею, заняв свою позицию.

Изнутри дома грянули выстрелы, и двое нападавших повалились. Остальные поспешили спрятаться. Одни засели за стволами деревьев, другие пригнулись за кустами, несколько человек укрылись за оградой.

– Эй, старик! – послышался снаружи голос Огюстена. – Видок!

"Старик» ответил градом ругательств, заставивших поежиться даже Филиппа.

– Вам все равно не выйти оттуда! – крикнул Огюстен. – Сдавайтесь! Мы же знаем, вас всего трое и баба!

– Мадемуазель Полина, прошу вас, закройте уши, – попросил Видок и, набрав воздуху в грудь, прокричал Мышиному Королю совет засунуть его ручную мышь в такое место, где ее жизнь сделалась бы весьма затруднительной.

Еще несколько пуль ударило в ставни, но на этот раз осажденным не удалось ранить ни одного бандита. Те поняли, что враги вооружены, и терпеливо выжидали.

– Клянусь, я убью вас! – прокричал Огюстен, разозленный словами противника.

Видок тщательно прицелился и выстрелил, но пуля сразила не главаря, а одного из оборванцев. Тот осел на землю и схватился за живот.

– Не повезло бедняге, – философски заметил Филипп, как раз перезаряжавший свое оружие.

Снаружи донеслись ругательства и вопли. Алексей выстрелил несколько раз, но все пули ушли в воздух. Бандиты осторожничали, никто из них уже не хотел рисковать. И тут молодому человеку в голову пришла интересная идея.

– Патрон, – сказал он, – постерегите-ка мою сторону, а я тем временем сбегаю наверх.

– Вы что это задумали, а? – проворчал Видок.

Алексей только махнул рукой, взбегая по ступенькам. Он вспомнил, что в одной из комнат хранилась целая коллекция ружей, принадлежавшая прежнему владельцу виллы, которая в данных обстоятельствах могла сослужить осажденным неплохую службу.

Каверин, торопясь, сорвал одно из ружей со стены, осмотрел затвор, убедился, что казенная часть в полном порядке, и стал заряжать. До его слуха донеслось еще несколько беспорядочных выстрелов, но он не придал им особого значения.

Осторожно выглянув в окно, он убедился в том, что с этой точки обзор не самый лучший. Тогда он перешел в соседнюю комнату. Это была каморка Жанны, и, насколько помнил Алексей, из единственного оконца открывался прекрасный вид на весь сад.

Каверин приоткрыл окно и занял позицию, которую испокон веков занимают все снайперы, готовясь отправить на тот свет своего ближнего. Затем аккуратно прицелился и нажал на спуск.