Розалин Уэст - Сердце женщины

– Я не стал бы препятствовать тебе, Бенджи. Ты мог бы присоединиться к ним, если бы выразил такое желание.

– Но я не хотел быть членом их команды. Я хотел быть капитаном. Мне нужен лишь хороший корабль. Быстроходное судно.

– То есть «Галантный»?

Бенджи улыбнулся:

– Ты всегда очень быстро соображал. Но теперь ты в ловушке. Я продал тебя Монтгомери, чтобы завладеть твоим кораблем. Иначе ты не отдал бы мне его. Поэтому я воспользовался представившейся возможностью захватить его. Монтгомери очень хотелось узнать, что ты задумал. И сейчас «Восторг» с его людьми берет на абордаж твой драгоценный «Галантный».

– Я так не думаю, Симс.

Бенджи нахмурился:

– Глупец Стернс не уйдет в открытое море, не оставит тебя.

Люк молча кивнул в сторону окна.

– Проклятие! – Симс подбежал к окну и достал из кармана подзорную трубу. Он увидел «Восторг», рыскавший в открытом море, но «Галантный» куда-то исчез.

Монтгомери не проявлял ни малейшего волнения. Кивнув своему сообщнику, он сказал:

– Спокойно, мистер Симс. И не беспокойтесь. У вас все-таки будет один корабль и часть вознаграждения за голову Жана Люка Готье.

– Но я хочу получить «Галантный»! – Симс рванулся к Люку и приставил дуло пистолета к его виску. – Где он?!

– Там, где тебе его не достать, предатель.

– Побереги пулю, Симс, – проворчал Монтгомери. – Он все равно ничего не скажет.

Симс громко выругался и принялся расхаживать по комнате. Люк с невозмутимым видом наблюдал за ним. Внезапно Симс остановился и с улыбкой проговорил:

– Стернс еще ни в чем не подозревает меня. Я найду его и скажу, что Монтгомери отдаст капитана в обмен на «Галантный».

– Нет. – Торговец покачал головой. – Этот человек убил мою дочь. Он не получит свободы!

Симс наставил на него пистолет.

– Не думаю, что вам стоит возражать.

– У Шеймуса есть приказ, – вмешался Люк. – Он не задержится в этих водах и не отдаст «Галантный».

– Шеймус сделает это ради своего капитана, – возразил Симс. – Он предан тебе, и он тебя не оставит.

– Шеймус не нарушит мой приказ, – заявил Люк.

– Увы, нарушил. Прости меня, Жан Люк.

Все повернулись к одному из высоких окон, выходящих на веранду. В следующее мгновение в комнате появились Шеймус, Реми и Элиза. Ирландец тотчас же выхватил пистолет из ослабевшей руки Симса, а Элиза бросилась в объятия Люка.

– Давай побыстрее закончим наше дело, парень, – проговорил Шеймус.

Люк наконец-то отстранился от Элизы и посмотрел на Монтгомери:

– Мои деньги.

– Ты ничего не получишь от меня, убийца. Она была моей единственной дочерью. Я позабочусь о том, чтобы тебя и твою шлюху повесили за это злодеяние.

– Мы не убивали Филомену, – заявила Элиза.

Монтгомери окинул ее презрительным взглядом.

– Подумать только, что мой сын когда-то хотел жениться на тебе. Сообщение о твоей казни будет хорошим подарком к его свадьбе. Он женится на Джулиане Уиггинс. Об их предстоящем браке было объявлено на прошлой неделе.

Элиза побледнела, однако промолчала.

– Люк, нам надо поторопиться, – сказал Шеймус.

Капитан пристально посмотрел на Симса:

– Между нами еще не все закончено, Бенджи. Ты очень пожалеешь о своем выборе, уверяю тебя.

– Не сегодня, Жан Люк, – возразил Симе.

– Но очень скоро, – пообещал Люк, отступая к окну. Элиза держалась рядом с ним, а Шеймус и Реми прикрывали их отход.

Монтгомери, молча сидевший за столом, выслушал проклятия и брань Симса. Несколько минут спустя в комнату вошли вооруженные люди. Монтгомери посмотрел на них с негодованием:

– Где вы были?!

– С берега донесся какой-то шум, и мы пошли узнать, в чем дело.

– И что же вы обнаружили?

– Ничего.

– Это потому, что вы были не там, где надо. О, Господи, я окружен идиотами.

Симс осторожно приблизился к нему.

– Какие будут дальнейшие приказания? «Галантный» где-то рядом, и он попытается выйти в открытое море, как только Черная Душа окажется на его борту.

– Ты сможешь догнать их на своем корабле?

– Нет…

– Тогда какая от тебя польза? – в раздражении проговорил Монтгомери. Он взглянул на своих людей: – Уведите его и повесьте.

Симса тотчас схватили за руки.

– За… за что? – пролепетал он.

– За то, что ты жадный болван. – Монтгомери повернулся к Симсу спиной, когда его выводили из комнаты.

Несколько дней спустя Монтгомери расхаживал по сейлемскому дому Парришей – теперь это был его дом. Увы, ему не удалось захватить капитана Готье – убийцу его дочери и своего смертельного врага. Но он твердо решил, что расправится с Жаном Люком. Расправится и с ним, и с его шлюхой Элизой Парриш. Хотя бедняжку Филомену, конечно же, не воскресить…

Тяжко вздохнув, Монтгомери направился в кабинет, но тут к нему подбежал взволнованный Уильям:

– Отец, пожалуйста, удели мне минуту!

– Не сейчас, – проворчал Джастин.

– Но, отец, за время твоего отсутствия здесь произошли… просто поразительные вещи.

– О чем ты лепечешь, мой мальчик?

– Приветствую, Джастин, – раздался мужской голос. Монтгомери повернулся к открытой двери кабинета, и у него отвисла челюсть.

– Где моя сестра?

– Это Нейт, – пояснил Уильям, хотя Джастин прекрасно его знал. – Разве это не удивительно?

«Удивление – не то слово», – подумал Монтгомери. Шагнув к Нейту, он протянул ему руку и попытался изобразить улыбку:

– Нейт, какой сюрприз!

Молодой человек усмехнулся:

– Уверен, что вы шокированы, поскольку живете в моем доме. Вы даже завладели компанией моего отца.

– Но как же…

– Как я остался жив? Благодаря маленькому чуду. И благодаря тому же чуду мне удалось спасти почти весь наш груз. Мне помогли жители деревушки на Кантонском побережье. Сожалею, что мне пришлось так долго добираться сюда, чтобы сообщить о нашей удаче.

Удача?.. У Монтгомери закружилась голова.

– Но твой отец… Нейт помрачнел.

– Да, Уильям мне рассказал о том, что с ним произошло. – Он немного помолчал. – Однако вы так и не сказали, где Элиза? Мне не терпится сообщить ей о своем возвращении и заверить, что все у нас будет хорошо.

Тут Монтгомери наконец-то осознал, что произошло: Нейт Парриш вернулся. Причем вернулся, сохранив свое состояние. Следовательно, Нейт отберет у него все, чем он завладел, если только не…

Джастин повернулся к сыну:

– Извини нас, Уильям. Мне надо переговорить с Нейтом с глазу на глаз.

Закрыв дверь кабинета, Монтгомери повернулся к Нейту и со вздохом проговорил:

– Я очень сожалею, парень, но, боюсь, у меня плохие новости для тебя. После смерти твоего отца мы, конечно, приняли Элизу к себе. Это единственное, что мы могли сделать для бедной девочки.

Нейт с облегчением вздохнул.

– Где же она?