Данелла Хармон - Властелин моих грез

Капитан смотрел вдаль, чтобы никто не увидел боли в его глазах, а потому не заметил крохотной лодчонки, переправляющей на фрегат молодую женщину.

– Кристиан! – закричала она, размахивая шляпкой. Мистер Фолей и Дилайт принялись усаживать ее на место. – Кристиан!

Девушку вдруг охватило горькое отчаяние: капитан даже не обернулся, чтобы поздороваться. Что случилось?

– Он проплыл мимо, – прошептала Дейдра, хватаясь за распятие. Слезы душили девушку. – Святая Мария, он проплыл мимо и даже не обернулся, хотя я знаю, он меня слышал!

– Боюсь, мы опоздали, – проворчал Джеред Фолей, увидев строй моряков на флагманском корабле. – Твой замечательный английский офицер сделал то, что должен был сделать. Похоже, ты ему больше не нужна, он сумел прославиться.

– Он не мог так поступить со мной, мистер Фолей! – воскликнула Дейдра. – Я знаю Кристиана, он любит меня!

– Англию он любит еще больше, – ответил Фолей, налегая на весла.

– Нет, он не мог просто бросить меня, мистер Фолей. Не мог!

– Ты ошибаешься, детка, только что он сделал это.

Роскошный обед, который сэр Джеффри устроил на борту флагманского корабля в честь Кристиана, был достоин короля, а не простого капитана флота. Однако, несмотря на похвалы адмирала и радость Гейджа, тот облегченно вздохнул, когда наконец все кончилось.

Измученный, уставший, желающий поскорее оказаться в своей каюте, лорд и хозяин покинул флагманский корабль под торжественный салют. Но, оказавшись на борту родного фрегата, он вдруг подумал, что лучше бы ему остаться у сэра Джеффри, где его не так бы терзали воспоминания, а ночные кошмары не набрасывались бы на него, едва он закроет глаза. Потому что сегодня ночью они будут страшнее, чем всегда.

Дейдра сидела на его кровати, щенки лежали у нее на коленях, почти теряясь в складках широкой юбки. Фонарь освещал ее лицо, и сердце капитана дрогнуло при виде ангела, нежданно явившегося к нему.

– Кристиан… – прошептала она.

– Уходи.

Дейдра заплакала.

– Ты слышала, что я сказал? Уходи отсюда.

Но девушка не шевельнулась, а он не решался прикоснуться к ней. Оба молча смотрели друг на друга: он – с яростью, она – печально, слезы текли по ее щекам.

– Почему?! – наконец выкрикнул Кристиан. – Ради Бога, скажи мне, Дейдра, почему?

Она поднялась, осторожно переложила щенят в ящик и повернулась к капитану:

– Неужели слава так много значит для тебя, что ты бросаешь тех, кто тебя любит?

– Что-о?

– Ты надел мне свое кольцо, попросил стать твоей женой, а потом… Потом сделал вид, что меня не существует… Я не сделала тебе ничего плохого, но ты притворился, что не видишь меня.

В его глазах полыхнула молния.

– А почему я должен узнавать тебя? После того, что ты со мной сделала!

– Я ничего тебе не сделала, Кристиан, это ты обращался со мной так, будто я ничего для тебя не значу.

– Неужели? Кто наставлял рога будущему мужу? Кто притворялся, что любит меня, когда твое сердце отдано другому? Кто обманывал, чтобы втереться в доверие, а затем предать меня?

Лицо Дейдры побелело от ужаса.

– Только не надо так смотреть на меня и прикидываться, что ничего не понимаешь. Ты явилась сюда, чтобы попытаться выручить своего любовника, не так ли?

– Моего… любовника?

– Игра окончена, будь ты проклята! Я знал, что ты явишься, чтобы молить за него. Знал, что попросишь отпустить его! Но, слава Богу, тебе не удалось обвести меня вокруг пальца.

– Кристиан… – прошептала Дейдра. – У меня нет другого любовника, кроме тебя…

– Не смей лгать! Я видел тебя в объятиях этого мерзавца, сам видел, Дейдра, поэтому не вздумай уверять меня, что между вами ничего нет. Я знаю, почему ты приехала в Америку, знаю, почему согласилась остановиться у Долорес, или Дилайт, или как там ее зовут! Ты хотела оказаться поближе к нему! Я должен был раньше догадаться, ведь ты ирландка, он ирландец, оба черноволосые…

– Кристиан…

Она шагнула к нему и остановилась, положив одну руку на золотые нашивки на рукаве, а другой прикоснулась к его груди в том месте, где билось сердце.

– Ирландский Пират мне не любовник, – спокойно заговорила девушка. – Как ты мог подумать, что я предам тебя, Кристиан? Моя любовь отдана тебе. Почему ты не доверяешь мне? Неужели поверил, что я могу сделать тебе больно?

– Я… видел вас… – Кристиан отвернулся, чтобы не смотреть на нее. – Черт возьми, в ту ночь я не поехал в Бостон, а вернулся назад и снял комнату в таверне напротив дома Фолеев, чтобы проследить за ними, поскольку их подозревали в предательстве. Шпионы сообщили сэру Джеффри, что Фолеи – мятежники и ночью в Менотомии должны собраться главари повстанцев. А поскольку мне дано было задание поймать Ирландского Пирата, связанного с мятежниками, я решил проследить за Фолеями. Но я не думал, что увижу тебя! Ты стояла рядом с ним на дороге, обнимала его, дала ему какие-то вещи из сумки. Я все видел!

Дейдра глубоко вздохнула, потом уткнулась лицом ему в грудь.

– Да, ты видел меня в объятиях Ирландского Пирата, не стану отрицать. Не стану отрицать и того, что люблю его, но не так, как женщина любит мужчину, не так, как люблю тебя.

– Интересно, как еще можно любить мужчину?

– А ты не подумал, что я могу любить его как брата?

Кристиану показалось, что сердце у него остановилось.

– Тебе не пришло в голову поинтересоваться именем пленника?

– Господи…

– Ты не вспомнил лица парня, которого тринадцать лет назад в Коннемаре забрали вербовщики?

– Нет, – пробормотал капитан. – Господи, Дейдра…

– Никогда в жизни я не причиню тебе боль, Кристиан. Но я даже не предполагала, что ты настолько не доверяешь мне! Неужели я могла бы разбить тебе сердце…

– Почему же ты не сказала мне, Дейдра?

– Я и сама ничего не знала, пока не увидела его в доме Фолеев. Как я могла сообщить тебе, если мы больше не встречались? Да и что бы изменилось?

– Что ты имеешь в виду?

– Разве ты не перестал бы охотиться за ним?

– Я – офицер Королевского флота, Дейдра, у меня нет выбора.

– И значит, королевский офицер не может освободить его?

Кристиан нервно провел рукой по волосам и принялся мерить шагами каюту.

– Я не могу отпустить твоего брата. Он – враг короля и должен отвечать за свои преступления.

Девушка гордо вскинула голову, но в ее глазах появился ужас.

– Его повесят, Кристиан.

– Господи, что я-то могу сделать?

– Ты можешь отпустить его.

– И предстать за это перед трибуналом?

– Никто не узнает.

– Ты ничего не понимаешь!

– Нет, я все понимаю, – с горечью прошептала Дейдра. – Ты говоришь о долге, о чести. Конечно, ты хороший офицер, но твое обещание, твоя честь – лишь пустые слова… как ствол сгнившего дуба…