Адриенна Бэссо - В сетях любви

– Я жду, – холодно заметила Алиса.

– Они были на прошлогоднем балу, – растерянно промямлил Морган.

На этот раз Алиса высвободилась из его объятий. Отступив от него, вызывающе выставила подбородок.

– Этого мало, – бросила она. – Вам должно быть известно, что я начала список с гостей, которые были здесь в прошлом году. И совершенно очевидно, что я вычеркнула Дюпонсов.

– Они должны присутствовать, – безразличным тоном проговорил Морган.

У Алисы глаза округлились, но она не сдалась.

– Я знаю, что они приглашены с ночевкой. Почему?

– Они должны присутствовать, – повторил Морган, избегая взгляда жены.

– Нет! – выпалила Алиса и скрестила руки на груди.

Морган перевел на нее холодный взгляд, и явное неодобрение исказило его красивые черты.

– Я здесь хозяин, мадам. И вы будете поступать, как я велю.

Но Алиса не отступила, не испугалась.

– Я не слуга вам, сэр. Я – ваша супруга. И хозяйка здесь. Я отказываюсь принимать эту женщину в моем доме, если вы не дадите обоснованных объяснений.

Суровость на лице Моргана сменилась смирением – он вынужден был признать свое поражение.

Алиса была права. Она имела право знать его основания.

– Присядь, Алиса, – посоветовал Морган. – Мне надо рассказать тебе о многом.

И он рассказал ей все: от первой встречи с лордом Каслреем до ловушки для Сокола в ночь после бала.

Пока Морган говорил, Алиса молчала, увлеченная невероятными подробностями. Когда Морган закончил рассказ, она спросила:

– Ты же действительно не веришь, что тут замешан Тристан?

– Конечно, не верю, – покачал головой Морган.

– А не опасно в Рэмзгейте – для Кэтрин, для бабушки?

– Нет. Я увеличил число охранников, а в ночь после бала их будет еще больше.

– Должна признаться, Морган, что все это мне кажется весьма…

– Неправдоподобным, – подсказал он. – Мне тоже, дорогая.

– А ты уверен, что ни один из Дюпонсов – не Сокол?

– Не совсем, но я уверен, что они связаны с ним. Сами они не смогли бы добраться до всех документов, которые я рассовал повсюду. У них просто не было такой возможности.

– А как насчет слуг?

– Нет, – отверг Морган. – Ни один из них не бывал в обеих моих резиденциях, не говоря уже о Вестгейт-Мэноре.

Алиса резко выпрямилась – она наконец поняла.

– Так вот какие важные бумаги были в бюро из библиотеки! Французские шпионы в Вестгейте, – задумалась она и покачала головой. – По-моему, за это мы обязаны выразить признательность Соколу.

– Что это за странный вывод, мадам?

– Если бы тебе не понадобилось искать спрятанные в старом бюро документы, ты бы никогда больше не приехал в Вестгейт-Мэнор. Ведь в некотором смысле из-за Сокола мы и поженились. Морган фыркнул со смеху:

– Я непременно сообщу ему об этом замечательном факте, когда наконец увижусь с ним.

– Ты уверен, что твой план сработает? – спросила Алиса, понимая, почему он не отреагировал на ее предположения о личности Сокола. Ясно, что он кого-то подозревал.

– Я возлагаю большие надежды на эту ловушку. Соколу не устоять перед приманкой. Если мои подозрения верны, то Сокол окажется в замке до появления приманки. И останется только поймать его с поличным.

Алиса серьезно посмотрела ему прямо в глаза:

– Кого ты подозреваешь, Морган?

– Гилберта Грэнтема, брата Каролины, – ответил он с горечью. – Мне неприятно клеймить именем изменника кого бы то ни было, но я знаю, как влюблен Гилберт в Мадлен Дюпоне. Во имя любви мужчины всегда совершали глупейшие поступки.

– Боже мой! – произнесла Алиса упавшим голосом. – Бедные Каролина и Присцилла! Они с такой доверчивой любовью говорят о брате!

«Надо еще доказать правоту моих умозаключений. Существует и другая версия, хотя уповать на нее довольно смешно», – пробормотал он про себя. Обняв Алису, Морган сказал:

– Не волнуйся, Алиса! Я обо всем позабочусь.

– Верю, Морган, – тихо отозвалась она. – Могу я чем-нибудь помочь тебе?

– Нет, – жестко ответил Морган. – Я не намерен подвергать тебя опасности. Обещай, что не станешь вмешиваться.

– Я сделаю, как потребуешь, Морган, – сказала Алиса, пряча глаза. Она не собиралась держаться в стороне, когда Морган в опасности. – Но ты тоже будь осторожен, хорошо?

– Разумеется, – ответил он машинально. Склонившись, он принялся целовать ее. – По-моему, ты слишком много трудишься над организацией этого празднества, дорогая.

– Ты так думаешь? – Алиса издала гортанный смешок.

Морган нежно куснул ее за ушко.

– Я был бы невнимателен к своим супружеским обязанностям, если бы не настаивал, чтобы ты на время отложила свои бальные заботы, – сказал он. Проведя руками по ее талии и бедрам, выдохнул: – По-моему, сейчас самое время немного отдохнуть в постели.

– Но если в мою постель заявитесь вы, ваша светлость, – дразнящим тоном проговорила она, – то я вообще никогда не отдохну.

– Потом, любимая, отдохнешь потом.

Три недели спустя, Алиса, стоя рядом с Морганом, знакомилась с семейством Каролины. Грэнтемы вместе с Тристаном и Каролиной прибыли в Рэмзгейт-Касл утром того дня, на который назначили бал. Леди Грэнтем, маленькая полная женщина, долго изливала свои чувства Алисе, поздравляя с замужеством и с рождением Кэтрин. Барон Грэнтем, напротив, кратко пробурчал приветствие и принялся с увлечением знатока рассуждать с Морганом о лошадях.

Присцилла поздоровалась с Алисой, как старая подруга, и представила своего брата, Гилберта. Алиса изобразила дружескую улыбку, а про себя попыталась преобразить этого приятного молодого человека в пресловутого французского шпиона, но это у нее не вышло.

Алиса, извинившись, оставила гостей, чтобы заняться последними деталями празднества. Вдовствующая герцогиня не замедлила предложить ей свою помощь, и они вместе вышли из гостиной.

От бездумной болтовни леди Грэнтем я уже готова была завыть, как сумасшедшая! – воскликнула вдовствующая герцогиня. – Слава Богу, ты меня выручила.

Алиса нежно улыбнулась старой герцогине.

– Может статься, что все переменится и вам захочется завыть от меня, – посмеиваясь, сказала Алиса. – Я ведь загружу вас работой.

– Вот и прекрасно! – охотно согласилась старушка. – Буду делать все, что прикажешь, и с удовольствием, ибо мне не по душе развлекать этих Грэнтемов.

– Поручим Тристану ублажать родню жены, – решила Алиса. – А еще я попрошу его и Каролину встречать всех ранних гостей, и тогда уж меня сегодня никто не будет отрывать от дел. Не просмотрите ли вы музыкальную подборку, чтобы я могла дать музыкантам окончательную программу на вечер?

Алиса порылась в бумагах на своем письменном столе и вручила вдовствующей герцогине список музыкальных произведений.