Сильвия Холлидей - Как утреннее солнце

Иней посеребрил траву на лугах. Лишь в тех местах, где на кристаллики льда падали солнечные лучи, они сверкали, как бриллианты. Келли вздрогнула от чистого морозного утреннего воздуха, поежилась и плотнее закуталась в шаль. Еще только первые дни осени, а в воздухе уже витает угроза надвигающейся зимы. Днем, конечно, станет намного теплее.

Келли поудобнее взяла ручку ведра и пошла к насосу позади дома. Джейс уже наполнил водой бочку на кухне, как обычно, но миссис Экленд сегодня собирается печь пироги, а Большой Джим обещал принести к обеду живых омаров. Сегодня их должны доставить в магазин. Не стоит использовать кухонную воду для собственных нужд.

Келли чувствовала потребность, как следует помыться в ванне, а не просто ополоснуться, как обычно. Она еще ощущала на себе запах Джейса, который, казалось, проник во все поры ее тела, в каждую клеточку.

Муж исчез из дома еще до того, как она проснулась. Ее это только обрадовало. До сих пор при одном воспоминании о собственном бесстыдном поведении ночью щеки ее вспыхивали огнем. Нет, сегодня она просто не сможет взглянуть Джейсу в глаза. Может быть, вообще удалиться к себе в комнату под предлогом головной боли, чтобы не сидеть рядом с ним за обедом?

Она поставила ведро под насос, повернула ручку, подождала, пока ведро наполнилось почти доверху. Конечно, не очень удобно будет нести полное ведро, опираясь на трость, но все равно это лучше, чем ходить к насосу дважды. Келли подняла ведро и заковыляла к дому, но неожиданно услышала топот копыт.

Джейс скакал по лугу. Полы сюртука развевались на ветру. Он остановился около нее и спешился.

– Давай я отнесу.

Келли отдернула руку с ведром.

– Я думала, ты уехал на работу.

– Нет, я решил прокатиться. Надо было подумать кое о чем. Большой Джим справится без меня часок-другой.

Она отвернулась от его испытующего взгляда.

– Ну и как? Надумал что-нибудь?

– Боюсь, что нет. Слишком много вопросов, на которые я так и не смог найти ответа. Я имею в виду то, что произошло прошлой ночью.

Келли плотно сжала губы.

– Я не собираюсь вступать в беседу на тему, которую считаю неприличным обсуждать.

– Господи, Келли, мы же муж и жена! Что здесь такого неприличного! Прошлой ночью ты вскрикнула. Раньше ты никогда этого не делала.

– Ничего подобного, – произнесла она негодующе. Он нахмурил брови.

– Довольно играть в эти игры, черт побери! Прошлой ночью ты получила удовольствие? Ты поэтому закричала?

Ей казалось, она сейчас умрет от стыда.

– И слушать не хочу. Это извращение – вести подобные разговоры.

– Ну, нет! – Он схватил ее за плечи. – Посмотри на меня. Я хочу знать, ты получила удовольствие или нет?

Она сделала над собой усилие и открыла глаза.

– Я выполнила свой супружеский долг. Чего еще ты от меня хочешь?

– Я хочу услышать искренний ответ, черт возьми! Понравилось тебе или нет?

Глаза его прожигали ее насквозь. Как могла она солгать под этим взглядом?

– Я не… то есть… не могу сказать, что это было неприятно.

– А когда ты закричала… я что, сделал тебе больно? Она только покачала головой, не в состоянии произнести ни слова.

– Тогда почему?

Она опустила глаза на траву, покрытую инеем.

– Я почувствовала… всего на несколько секунд… такое странное ощущение…

– Раньше этого никогда не случалось?

– Н-нет.

– А когда я тебя целую?

Нет, больше она не выдержит ни одного унизительного вопроса! Келли стряхнула с себя его руки.

– Прошу тебя… позволь мне уйти. Здесь холодно, а я почти раздета… и ведро тяжелое.

– Черт побери! – Он выхватил у нее из рук ведро и отшвырнул в сторону; в лучах солнца сверкнули водяные брызги. – Что происходит с тобой, когда я тебя целую?

Последним усилием воли она самолюбиво вздернула подбородок.

– Все эти твои вопросы просто неприличны. Ты позоришь нас обоих. Я больше не скажу ни слова.

Джейс почувствовал неуверенность.

– Келли… – Он потянулся к ее руке. – Нет!

Она хлопнула его по пальцам, повернулась и заковыляла к дому.

– Я так хотел увидеть твое лицо…

При звуке его низкого, вдруг охрипшего голоса она остановилась и закусила губу. Теперь Джейс показался ей таким растерянным, беспомощным. Совсем не тот Джейс, которого она знала.

Келли остановилась в ожидании. Услышала за спиной его тяжелое дыхание.

– Я… раньше я никогда об этом не задумывался. – Он с трудом подыскивал слова. – О том, чтобы доставить удовольствие женщине. Ш-шлюхи… они делают мужчину эгоистичным. Скажи, я доставил тебе удовольствие?

От изумления у нее перехватило дыхание. Доставить женщине удовольствие? Так он сказал? Значит, от этого можно получать удовольствие? Муж этого от нее ждал?

– Ради всего святого, Келли, скажи что-нибудь. – Он подошел ближе, обнял ее сзади за плечи, обжигая жаром своего тела. – Ненавижу делать это в темноте. Это так грустно. Чувствуешь себя таким одиноким.

Мысли путались у нее в голове. Надо уйти и подумать.

– Прошу тебя, Джейс… позволь мне уйти. Он зарычал от ярости и повернул ее к себе.

– Черт! Я хотел видеть твое лицо! Хотел знать, получаешь ли ты удовольствие от того, что мы делаем Неужели это извращение?

Он впился в ее губы долгим, каким-то ищущим поцелуем, от которого у Келли перехватило дыхание.

Нет, ей надо сейчас остаться одной. Она стиснула зубы, чтобы унять дрожь.

– Мне нужно принять ванну. Ты наберешь для меня воды?

Джейс застыл. Голубые глаза стали холодными, как морозное утро. Без единого слова он наполнил ведро и отнес его к двери дома. Потом вскочил на лошадь и поскакал к дороге.

Лишь, после того как Джейс скрылся из виду, она вспомнила его взгляд. Униженный, молящий о чем-то. Он, оказывается, хотел доставить ей удовольствие! И в то же время – как странно, как все это странно! – нуждался в подтверждении. В подтверждении жены того, что ему это удалось. Эта мысль пронзила, как ток. Джейс нуждается в ее подтверждении! Все это время Келли ни минуты не сомневалась в том, что из них двоих муж самый сильный, что он только и мечтает одержать над ней верх, навязать ей свою волю.

Внезапно пришло головокружительное осознание своей власти над мужчиной. Ослепляющее осознание власти женщины. Келли тихонько засмеялась. Возможно, мама вовсе не была робким, подавленным существом. И она сама, она, Мышонок, может стать королевой, правящей своим подданным, по крайней мере, в спальне.

– Джейс! Это что такое! Откуда у тебя эти царапины? – Бет указала на руки Джейса, лежавшие на клавишах.

Келли вспыхнула, вспомнив, как набросилась на него прошлой ночью, и затаив дыхание ждала, что ответит муж.

– Ну, Принцесса, – протянул Джейс. – Вот как это произошло. Когда я возвращался домой, из леса выскочило страшное чудовище и набросилось на меня. Но я успел выхватить револьвер и убил зверюгу.