Хизер Кэлмен - Вчерашние розы

Тяжело вздохнув, Джейк проговорил:

— Твоя взяла. Делай что надо… только без хлороформа.

— Но почему? Так ведь было бы легче для нас обоих.

— Мне однажды дали хлороформ в армейском госпитале, и я чуть не умер. Помню лишь, что очнулся совершенно разбитым и услышал, как доктора что-то бормочут об отравлении хлороформом. С того дня они не рисковали применять его снова.

От сострадания Хелли чуть не заревела. Бедный Джейк! Она даже представить не могла, сколько он выстрадал. И, понимая это, как она могла заставить его перенести еще одну пытку?

И все же выбора у Хелли не было. Вдруг ее осенила идея: да нет же — выбор есть!

— Я могу сделать инъекцию морфина, — прошептала она, глядя Джейку о глаза. — Это снимет боль.

— Боже мой! Нет! Хелли схватила его руку.

— Пожалуйста. Это единственный выход.

— Нет. Я знаю, как легко попадаются в эту ловушку. Ты забыла, что стало с Сиреной?

— Но это совсем другое. Один укол только поможет перенести боль. Я обещаю, что не причиню тебе вреда.

Он упорно мотал головой, но Хелли продолжала настаивать;

— Ты не похож на тех, кто становится жертвой наркотиков.

— Прекрати, Хелли! Я как раз был одним из них! Как, ты думаешь, я пережил боль и ужас после ранения?

Джейк сверлил Хелли глазами, ожидая, что она с отвращением отпрянет от него, и в то же время моля ее понять те страдания, которые довели его до этого.

Хелли выдержала его взгляд. Ей было больно за него, и она прекрасно понимала, чего стоило Джейку такое признание.

— Те дни уже в прошлом, и сейчас важно совершенно другое. Я сделаю все как можно быстрее. Обещаю.

Джейк был испуган предстоящим испытанием и одновременно тронут ее глубоким сочувствием. Прижавшись щекой к ее ладони, он пробормотал:

— Я тебе верю и обещаю во время этой пытки лежать тихо, как статуя.

Он говорил серьезно. Джейк доверял ей и ради нее мог перенести все, что угодно.

Хелли улыбнулась, довольная верой Джейка в ее врачебное искусство.

— Я также обещаю не вопить больше трех раз, пока ты будешь меня зашивать.

— Джейк. Какой ты молодец! — с облегчением улыбнулась Хелли, мысленно поздравляя себя с победой.

Он слабо засмеялся:

— Молодец, говоришь? А ты ведь еще не видела меня без брюк.

При этих словах девушка покраснела как рак. Но теперь этот оттенок ее лица казался ему восхитительным. «И когда Хелли Гардинер стала такой красавицей?» — удивлялся он.

— Джейк, ты озорник, — упрекнула она его. Тихонько, чтобы не причинить ему боли, Хелли пыталась стянуть брюки. В глаза бросились темные завитки, и Хелли вновь залилась ярким румянцем. Вдруг осознав, куда смотрит, она со стыдом и страхом поспешила перевести взгляд.

«Почему у мужчин такие длинные ноги?» — Ругаясь про себя, она изо всех сил потянула брюки вниз.

— Браво, леди Миссионерка. Все сделано почти не глядя. Джейку удалось даже засмеяться в ответ на ее смущение.

Но тут же боль скрутила его.

— Джейк?

В ту же секунду Хелли наклонилась к нему и, стараясь его успокоить, бессознательно гладила шелковистый изгиб бедра. Она ждала, пока Джейк успокоится. Потом повернула его на спину и подоткнула подушку под голову.

«Боже! Как он прекрасен!» — подумала Хелли, любуясь великолепием обнаженного тела.

Он обладал шелковистой кожей цвета растопленного меда. У Джейка были мощные руки, невероятно широкие плечи и тонкая талия. А восхитительнее всего были длинные ноги и узкие бедра.

Но вот Хелли нахмурилась — она увидела безобразный шрам, идущий по его левому бедру. Она с любопытством проследила его извилистый путь до места, где он заканчивался звездообразной впадиной, и выше…

— Проводите одно из своих знаменитых интимных исследований? — поинтересовался Джейк.

Хелли опять густо покраснела. Она поняла, насколько неприлично рассматривать некоторые части тела, и готова была провалиться сквозь землю. Схватив полотенце, она прикрыла своего пациента.

Когда девушка приподнялась, Джейк схватил ее за руку, останавливая.

— Послушайте, Хелли. Посмотрите на меня, — мягко скомандовал он.

Чувствуя себя несчастной, она повиновалась. Однако Джейк смотрел совсем не зло и даже не насмешливо. Нет, взгляд его был почти нежным.

— Все правильно. Пели вам хочется проводить свои интимные исследования, то знайте — мне это нравится. Вы всегда можете трогать то, что сейчас рассматривали.

С трудом сглотнув, Хелли заставила себя оторваться от его глаз и пробормотала;

— На мой взгляд, там все в порядке, и никаких дополнительных исследований не требуется, если только вы не чувствуете там боли.

— Поверьте мне, леди Миссионерка, здесь порою болит, и довольно сильно.

Хелли, отвернувшись, с особой тщательностью стала мыть руки, пока они не покраснели, после чего вынула инструменты из воды и разложила их на чистом полотенце. Затем еще раз осмотрела пациента.

— Было бы очень хорошо, если бы вы лежали на левом боку. Джейк согласно кивнул:

— Как прикажете, док.

Хелли помогла ему повернуться на бок, чуть не чертыхнувшись, когда с него сползло полотенце и Джейк опять оказался совершенно голым. С важностью она вновь водрузила полотенце на место, затем, чтобы Джейк не ерзал, подоткнула ему одну подушку под поясницу, другую под живот и взяла довольно страшный на вид зонд и длинные узкие щипцы. От Хелли не ускользнул промелькнувший в глазах Джейка страх.

— Скажите мне, когда я могу начинать, — прошептала Хелли и успокаивающе улыбнулась ему.

Джейк вцепился в подушку и приготовился.

— Начинайте!

Когда она запустила зонд в самую середину раны, Джейк, тяжело вздохнув, спрятался лицом в подушку, но не проронил ни звука. Хелли чувствовала, каких сил стоило ему терпеть.

— Ну вот! Кажется, все, — выдохнула Хелли, закрыв глаза и возблагодарив Бога за то, что почти покончила со своей трудной задачей. Так не хочется причинять Джейку боль.

Хелли бросила инструменты в бювет и наклонилась, чтобы погладить его волосы. Дрожь у Джейка начинала утихать.

— Милый… — Слово слетело прежде, чем она успела остановиться, но сейчас это ее не заботило.

Джейк поднял голову, и Хелли увидела, что глаза его покраснели, а подушка стала сырой.

— Мой бедный, бравый Джейк, — прошептала Хелли и нежно прижалась губами к его побелевшей щеке. Сердце ее сжималось от жалости к нему.

Джейк медленно поворачивал голову, пока его губы почти не коснулись ее. «Милый». Как давно его так никто не называл… «Это же здорово! Хелли Гардинер просто чудо!»

В этот момент губы их встретились, но не успела Хелли отреагировать, как Джейк вздохнул и опустился на подушку.

— Что еще надо сделать? — тихо спросил он.

Хелли смотрела на его красивое лицо и медлила с ответом.