Милли Крисуэлл - Мужчина на заказ

«Господи, ну почему ее кузина так упряма?» — подумала она и вдруг сообразила, что это семейная черта Темплтонов.

Она ведь тоже по-своему упряма. Достаточно упряма, чтобы продолжать надеяться, что человек, объявивший о своем нежелании жениться на ней, в конце концов это сделает.

Она улыбнулась. Да. Это определенно семейная черта.

Солнце достигло зенита, когда Стилы въехали на территорию загона. Спешившись, Джейк взглянул на брата и нахмурился. Что-то его гложет: за все утро Морган не произнес и десятка слов.

— Если твое лицо еще чуть-чуть вытянется, боюсь, Лютик на него наступит, — пошутил Джейк, отпуская подпругу. — Надеюсь, ты не расстроился, что упустил этого быка. Скорей всего он был не так хорош, как говорил Нед.

Сняв седло, Морган перекинул его через изгородь.

— Да нет, дело не в быке. Это… — Что? Неужели он готов был признаться, что был с Амандой этой ночью? Что лишил девушку невинности, ничего не обещав взамен? Что с тех пор может думать лишь о том, как ее маленькие груди точь-в-точь подходят под размер его ладони и о тихих мурлыкающих стонах, которые она издавала, когда достигла верха блаженства?

— Черт! — выругался он, не заметив, что говорит вслух.

Джейк усмехнулся. Он готов был ручаться, что знает, в чем дело.

— Аманда, верно? Ты в нее влюбился и не знаешь, как сказать. Могу тебе помочь. У меня…

Побагровев от гнева, Морган схватил брата за грудки.

— Заткнись, Джейк! Заткнись и все. — Он зашагал к амбару, оставив Джейка, недоуменно смотревшего ему вслед.

Списав странную вспышку брата на жару, Джейк отправился к дому, торопясь узнать, как чувствует себя жена. Последнее время Кассандра что-то хандрила.

В кухне возилась Кончита. Аманда сидела за столом, чистя фасоль, подняв на него глаза, она слегка побледнела.

— Джейк! Мы… Я не ждала вас так рано. Я думала, вы с Морганом поехали смотреть быка.

Джейк подвинул себе стул и сел на него верхом.

— Уоллер продал быка из-под носа у Моргана. С тех пор мой брат ходит мрачнее тучи. Вы лучше подготовьтесь. Он не в лучшем настроении.

Щеки молодой женщины порозовели, она не отрывала глаз от миски, которую держала на коленях; ей ли не знать, отчего он не в духе.

— Ничего, это пройдет. Джейк пожал плечами:

— А где Касси? Легла поспать? Я думал, раз мы рано вернулись, можно с ней погулять.

Эмалированная плошка выпала из руку Кончины и с грохотом ударилась об пол, Аманда подскочила.

— Она… она поехала в город. П-по-моему, ей н-нужно к врачу.

Джейк грозно нахмурился.

— Черт бы ее побрал! Я велел ей не ездить одной. Она свихнулась, что ли? Хочет по дороге родить? — Он оттолкнул стул и встал. — Давно она уехала?

Сеньор Джейк, — быстро сказала Кончита, обменявшись встревоженным взглядом с Амандой. — Я сварила вкусный суп. Налить вам тарелочку?

— Нет, спасибо. Я еду за женой. — Морщины на лбу разгладились, он слегка улыбнулся. — Может, свожу ее пообедать. Наверное, больше ей не доведется побывать в ресторане до того, как родится ребенок. Хотите поехать с нами, Аманда?

Прежде чем Аманда успела согласиться, в кухню ворвался Морган; увидев предмет своих поисков, он резко остановился.

— Аманда, мне нужно с вами поговорить. Аманда почувствовала, что краснеет. Она не видела Моргана с тех пор, как… Переводя взгляд с Моргана на его брата, она пыталась понять, какое из двух зол меньше. Наконец ее выбор пал на Моргана. Пусть Кассандра на этот раз выпутывается сама.

— Вынуждена отклонить ваше предложение, Джейк. Нам с Морганом нужно поговорить.

Напряжение висело в воздухе. Джейк посмотрел на Аманду, потом на брата и покачал головой, гадая, что между ними происходит. Решив, что сейчас есть дела и поважнее, он пожал плечами.

— Как угодно. Но, судя по лицу Моргана и по тому, как он себя ведет, думаю, со мной вам было бы веселее.

Джейк вышел, оставив непутевых влюбленных с Кончитой, которая вдруг непомерно увлеклась супом.

Глядя на мрачное лицо Моргана, Аманда думала, что Джейк, пожалуй, был прав: Стил-старший, кажется, готов был рвать и метать.

Аманда сидела напротив Моргана в маленьком кабинете. Взглянув на кожаный диван, она порозовела.

Лицо Моргана было жестко от гнева. Не осталось и следа от того внимательного любовника, каким он был вчера, ни капли страсти или теплоты в глазах, и она беспокойно заерзала в своем кресле.

— Это была ловушка, не так ли? Я много думал об этом сегодня и все понял. Вы соблазнили меня вчера вечером в надежде, что я на вас женюсь.

Аманда уставилась на него, не веря своим ушам. Он что, дурак? Совсем тупой? Разумеется, она соблазнила его в надежде, что он на ней женится. Но она ясно дала ему понять, что вчерашнее событие не будет иметь последствий, что она ничего не ждет взамен.

— Я говорила вам вчера, Морган…

— Я помню, что вы говорили вчера. Но мне было не до трезвых размышлений. Вы были… вы были так соблазнительны, что я не мог предотвратить то, что случилось.

Она нежно улыбнулась:

— Я вас не виню, Морган. То, что случилось, было прекрасно. Я благодарна вам за то, что вы сделали меня женщиной.

— Вы всегда были женщиной, — признал он, несмотря на гнев. — Просто невинной женщиной.

— А теперь я больше не невинна. Ну и что? Если меня не пугает моя неосторожность, вас-то что волнует?

Его голос посуровел.

— А последствия вашей неосторожности вас не пугают?

Она покачала головой, озадаченно хмурясь.

— Я не понимаю…

— Ребенок, Аманда. Что, если вы понесли прошлой ночью?

Она встала и подошла к нему.

— Я готова принять последствия своего поступка, Морган. Если мне выпадет счастье носить вашего ребенка…

Он схватил ее за руки и легонько встряхнул, чтобы вернуть на землю.

— Счастье? Вы с ума сошли? Вы знаете, что происходит с женщинами, рожающими вне брака? Их отвергают, презирают, над ними издеваются все остальные женщины.

Она не дрогнула.

— Тогда, вероятно, мне придется вернуться в Нью-Йорк.

От перспективы расстаться с ней у него заныло сердце, он поморщился, как от физической боли.

Ну почему все так сложно? Почему он наделен совестью? Зачем она сказала, что любит его?

А вдруг она уедет?

Встревоженная его внезапной бледностью, Аманда погладила его по щеке.

— Морган, вы слышали, что я сказала? Вам не о чем волноваться. Я беру всю ответственность на себя.

— То, что произошло вчера ночью, не может повториться. Я не хочу подвергать вас риску.

Она обняла его за талию, и он застонал.

— Морган, что сделано, то сделано. Кто знает, а вдруг я уже ношу вашего ребенка? На то Божья воля, не наша. — Она прижалась к нему, чувствуя, как упирается в ее живот его набухшая плоть, и улыбнулась. — Я люблю вас, Морган.

— Я не вынесу этой муки, Аманда, — признался он, а его руки тем временем обхватили мягкие выпуклости ее ягодиц. — Я всего лишь слабый человек, когда дело касается вас, дорогая.