Кимберли Логан - Поцелуй во мраке

– Разве ты не понимаешь, как я волновался? Я места себе не находил от беспокойства. Как ты могла?..

Она покачала головой. Как исправить положение? Что она может предпринять?

– Я хотела тебе сказать. Я обязательно сделала бы это через несколько часов.

Граф остановился, резко повернулся и заглянул Дейрдре в лицо.

– Вот где ты была сегодня утром, – проговорил он сквозь зубы. – Ты пыталась одурачить меня.

Дейрдре показалось, что Тристан ударил ее, его слова жгли ее лицо, словно пощечина.

– Нет, – твердо проговорила она и взглянула на Питера, который наблюдал за ними с потерянным видом. Затем уже мягче добавила: – Я бы никогда не обманула тебя.

– Но как же я теперь могу тебе верить? – Он выглядел совершенно беспомощным, в его голосе слышалась такая боль, что сердце Дейрдре сжал болезненный спазм. – После того, что мы пережили вместе, мне казалось, что я могу доверять тебе. А теперь... я... я не знаю.

Ей нужно убедить его в том, что она по-прежнему на его стороне. Дейрдре положила ему руку на плечо и заглянула в глаза:

– Ты должен верить мне, Тристан. Мне так хотелось найти Эмили. Я не сказала тебе сразу о том, где она, но собиралась это сделать. К тому же я была убеждена, что она в безопасности.

– В безопасности? – удивленно переспросил он. – В воровском логове?

Граф потерянно отвернулся в сторону. Но тут Питер сделал шаг к Тристану и заявил:

– С ней бы ничего не случилось, она была бы действительно в безопасности, если бы не Джек... Поверьте, милорд, я бы сделал все, чтобы уберечь Эмили от Флинта.

– И тем не менее Эмили у него. – Тристан в задумчивости потер пальцами подбородок, пытаясь скрыть свою боль и растерянность. – Господи, да этот монстр может сделать с ней все, что угодно!

– Не думаю, милорд, что он станет с ней что-то делать. По крайней мере сейчас. Когда Флинт узнал, что ее брат граф, его планы мгновенно изменились. Так сказал Джек.

Дейрдре взволнованно проговорила:

– Ему нужны деньги. – Она сжала кулаки. О, ей следовало сразу догадаться об этом, ведь она достаточно хорошо знает этого негодяя.

– И очень много. – Когда Куик назвал сумму, у Дейрдре от удивления глаза на лоб полезли. Питер снова заглянул в лицо Тристана. – Он сказал, что вы должны принести деньги в шесть вечера в наше убежище. И еще – с вами никого не должно быть, иначе он убьет ее.

– Он убьет ее в любом случае, – прохрипел граф. – Да у меня и нет такой суммы. Отец пустил по ветру почти все, что имел. Последние месяцы я только и делал, что выплачивал его долги. Я получаю сейчас лишь небольшой доход от собственных вложений.

Дейрдре прикусила губу.

– Я бы могла собрать эту сумму, но это займет, некоторое время. Мне необходимо съездить к стряпчему Найджела...

– Если бы я и согласился принять от тебя деньги, Дейрдре, то все равно у нас на это нет времени. – Он бросил взгляд на часы. – Уже почти три часа.

Взглянув на Тристана, Дейрдре вдруг приняла решение, которое еще недавно показалось бы ей невероятным. Но сейчас у них не было другого выхода.

– Возможно, – тихо проговорила она, – пришло время обратиться на Боу-стрит?

– Чтобы они снова отделались от меня стандартным набором дежурных фраз? – Тристан покачал головой: – Нет, я собираюсь сам уладить это дело. Я заставлю Флинта пожалеть о том, что он сделал. – Он с решительным видом посмотрел на Дейрдре. – Я поймаю лисицу в ее норе. Сегодня утром Дэн рассказал мне, что его парням удалось выследить кое-кого из банды Барнаби и таким образом установить месторасположение их логова. Это полуразрушенное здание недалеко от таверны, которая называется «Грач». – Граф вопросительно взглянул на Питера: – Ты знаешь, где это?

Куик с готовностью кивнул.

– Отлично. Ты отведешь меня туда.

Тристан решительно направился к двери. Питер поспешил за ним. Но Дейрдре обогнала их обоих и встала перед графом.

– Тристан, пожалуйста, не ходи туда один. Подожди немного, я пошлю кого-нибудь с письмом к Дэну, и он даст тебе своих людей.

– Я же сказал тебе, Дейрдре, у меня нет времени.

– Если ты пойдешь туда один и без оружия, Барнаби убьет тебя.

– Что ж, значит, так тому и быть. – Его подбородок упрямо выдвинулся вперед. – Но сначала я вытащу оттуда Эмили.

Он двинулся к двери. Виконтесса схватила его за руку и умоляюще заглянула в глаза:

– Стой, ты просто обязан меня выслушать. Ты даже не представляешь, что это за человек. Насколько он безжалостен. А мне это слишком хорошо известно.

– Да? И каким же образом тебе удалось свести столь короткое знакомство? – Он окинул ее мрачным взглядом. – Мне всегда хотелось это узнать. А теперь особенно. Может, все-таки поделишься своей тайной?

Господи, она все время боялась именно этого вопроса. И вот наконец Тристан его задал. Избегать ответа невозможно. Он имеет право знать правду. Особенно если принять во внимание, что теперь именно из-за нее жизнь Эмили в опасности, из-за того, что она пошла на поводу у девочки и промолчала. Дейрдре не сомневалась: если она расскажет правду, то потеряет его навсегда. Мысленно попрощавшись с единственным мужчиной, которого она любила, Дейрдре заговорила:

– Однажды ты спросил меня, что я делала после того, как мой отец оставил меня, а Дэн выгнал на улицу... В то время я рылась в кучах мусора в поисках какой-нибудь еды, воровала, умирала с голоду. Вот тогда-то Барнаби Флинт и подобрал меня. – Она обхватила себя руками, пытаясь согреться и остановить охватившую ее дрожь. – Однажды он увидел меня за работой и решил использовать мои таланты. Он взял меня в свою шайку воров-карманников.

Лицо Тристана оставалось ледяным.

– Ты воровала для него?

– А что мне оставалось делать? Сначала я была благодарна ему. Барнаби следил за тем, чтобы мы были сыты, а кроме того, мне нравилось находиться среди других детей. У меня появилось что-то вроде семьи. Это казалось просто манной небесной. – Дейрдре наклонила голову. – Но я становилась старше, и Барнаби стал поручать мне все более сложные задания. Моя деятельность уже не ограничивалась запонками и кошельками. Старшие мальчики грабили дома, магазины и лавки, а тех, кто был поменьше, и девочек он использовал для того, чтобы под разными предлогами заманивать на какие-нибудь задворки свои жертвы. Там их избивали и грабили.

Она заметила, каким напряженным стало лицо Тристана.

– Я ненавидела то, что делала, но и смертельно боялась Барнаби. Ослушаться его – значило погибнуть. Я много раз видела, как он поступал с людьми. – Она снова вздохнула. Слова давались ей с трудом. – О, Тристан, мне так жаль, но твоя мать тоже стала его жертвой...

Лицо Тристана окаменело. Он даже перестал дышать. Его взгляд остановился на Дейрдре.