Лиз Мэдисон - Обещание рыцаря

«Когда они родились, он, должно быть, был еще совсем юношей», – подумала Лулу, но не стала задавать князю вопросы на эту тему.

– Мне показалось, что ты очаровал Лидию, – сказала она. – Тетушка не заметила двусмысленности в твоих словах, когда ты пообещал ей позаботиться о леди Дарлингтон.

Он улыбнулся.

– Возможно, ее покорила моя искренность.

Князь бросил на Лулу жгучий взгляд, и ее обдало как огнем.

– Я бы этого не сказала, – возразила она. – Мне бы очень хотелось избежать неприятной ситуации... Но... но я не могу прогнать тебя. Это выше моих сил.

– В таком случае все удачно складывается. Видишь ли, я тоже не намерен в ближайшее время покидать эту гостеприимную усадьбу.

– Но я умоляю тебя, будь осторожен. Особенно когда на нашу голову свалятся Пьюджины и Хоулкомы. Нам нельзя рисковать. Они старые друзья моей матери и Лидии и относятся ко мне как к дочери.

– А мне кажется, что приезд друзей твоей матери сыграет нам на руку. Они отвлекут от нас твою тетю.

Лицо Лулу просияло.

– Я и не подумала об этом! Действительно, Лидии есть о чем поговорить с ними и ее внимание не будет целиком приковано к нам.

– К нам? – с лукавой улыбкой спросил князь. – А ты не боишься, что я увлекусь твоей тетей? Кстати, я нашел ее просто очаровательной.

– Тебе не удастся соблазнить ее, как бы ты ни старался, – заявила Лулу. – Она считает тебя негодяем.

– Мне будет нетрудно изменить ее мнение.

– Какая самоуверенность!

Князь пожал плечами. Что бы он ни сказал, Лулу все принимала в штыки.

– Расскажи мне о твоих соседях, – попросил он, чтобы перевести разговор на другую тему.

– Они довольно чопорны. Джентльмены любят охотиться и ругать нынешние порядки. Им не нравится, что средний класс поднял голову и стремится занять место в обществе, равное тому, какое занимает аристократия. Дамы сплетничают и тоже вслух сетуют на то, что средний класс приобрел в обществе большой вес. Но главное, мой дорогой, – продолжала Лулу, – ты должен будешь переехать в другую комнату. Ты не можешь занимать спальню моего бывшего мужа, которая примыкает к моей.

– Я не перееду.

– Ты должен будешь это сделать. У нас нет другого выхода. Иначе что о нас подумают люди?

– Я приехал первым, и ты отвела для меня лучшие комнаты. Вот что о нас подумают люди. А если кто-нибудь попытается задать каверзный вопрос по этому поводу, то я вежливо поставлю его на место.

– Лидия может настоять на том, чтобы я переселила тебя.

– Это твой дом, дорогая. И насколько я знаю, ты уже совершеннолетняя.

Князь был прав, и Лулу понимала это. В конце концов, разводясь с Чарлзом, она стремилась обрести самостоятельность и независимость.

– Спасибо, что напомнил мне о моем возрасте, – промолвила она. – Я уже довольно взрослая и могу сама расселять гостей в своем доме.

– Если ты будешь всю жизнь бояться сплетен и порочащих тебя слухов, то никогда не сможешь стать счастливой, – мягко сказал князь.

– Мне уже довольно поздно опасаться за свою репутацию, – с усмешкой заметила Лулу. – Я не раз давала повод для сплетен.

– Я подозревал об этом. Но если ты действительно обеспокоена тем, что подумают о тебе соседи, то обещаю быть образцом скромности и хорошего тона. По крайней мере на публике. Что же касается твоей тети, то увидишь, как замечательно мы с ней поладим. Думаю, это развлечет тебя.

На лице князя заиграла плутоватая улыбка.

– Все это пустые обещания...

– Кстати, об обещаниях, – вкрадчивым голосом промолвил князь. – Поскольку тетя Лидия пошла вздремнуть, мы можем подняться в наши комнаты. Сегодня вечером нам предстоит нелегкое дело – развлекать твоих гостей. Поэтому небольшой отдых нам вовсе не помешает.

Князь бросил на Лулу призывный взгляд. Она все еще • колебалась. Ее переполняла страсть, но она боялась, что в доме разгорится скандал, если гости узнают о ее интимной связи со сводным братом.

– Сначала я раздену тебя, – тихо сказал князь, – я буду делать это очень медленно...

– Я сомневаюсь, что это будет полноценный отдых.

– Все зависит оттого, что понимать под отдыхом. Впрочем, если не хочешь, мы можем не заниматься сексом. Ты ляжешь на постель и заснешь.

– А где в это время будешь ты?

– Как где? Я, как всегда, войду в твое лоно.

Трепет страсти охватил Лулу. Мурашки забегали у нее по спине. Она так крепко вцепилась в подлокотники кресла, словно ей была необходима крепкая опора. Князь встал и быстро преодолел разделявшее их расстояние.

– Тебе это понравится, – прошептал он, сжимая ее руку в своих ладонях. – Обещаю.

– Но зачем искушать судьбу? – тихо спросила Лулу. – А вдруг Лидия не заснула? Она услышит нас и обо всем догадается.

– Мы поднимемся на второй этаж по черной лестнице. Глаза Лулу стали круглыми от страха.

– Нет, только не это! Слуги могут подумать, что я крадусь но собственному дому.

Князь встал и притянул Лулу к себе. Прижавшись к нему всем телом, она почувствовала, как ей в низ живота упирается его затвердевший член. Лулу вдруг осознала, как сильно она хочет князя.

– Если случится так, что твоя тетя выйдет из комнаты и увидит нас вдвоем, я уйду, – промолвил князь, целуя Лулу. – Но если нам удастся незамеченными пройти в твою комнату, обещаю, что я доведу тебя до экстаза двенадцать раз подряд.

Лулу вздохнула. Присутствие тети в доме внушало ей опасения. Но с другой стороны, Лулу очень хотелось снова остаться наедине с князем.

– Ты не должен дотрагиваться до меня, – быстро сказала она и, поймав на себе его удивленный взгляд, добавила: – Пока мы не переступим порог моей спальни.

Он сразу же отошел от нее и жестом показал на дверь. Поднимаясь по лестнице, князь увидел одну из висевших на стене картин и остановился.

– Я и не знал, что у тебя есть картины Рубенса, – заметил он.

– Да, у меня четыре полотна этого художника, – с гордостью сказала Лулу.

– Четыре? – изумленно переспросил князь. – Ты непременно должна показать их мне.

Мимо них прошла горничная.

– Вместе с твоей милой мохнаткой, – тихо добавил он, когда шаги служанки стихли.

Лулу бросила на него сердитый взгляд.

– Среди картин Рубенса мне особенно нравятся его «Три грации», – громко продолжал он, изображая из себя знатока и ценителя живописи. – Этому художнику хорошо удается изображение обнаженного тела.

– Хотя его ранние работы, одна из которых перед нами, отличаются большим психологизмом и проникновением в тайну духовного мира человека. – Князь указал на портрет знатной дамы кисти Рубенса, висевший над лестницей, а потом, оглянувшись по сторонам, прошептал: – Опасность миновала, и я могу поцеловать тебя. Не бойся, твоя тетушка никогда не узнает об этом.