Николай Куликов - Марта

Он завидовал парням, приходившие из армии уверенными, взрослыми. Там они получали навыки многих специальностей: строителей, электриков и других современных профессий, которые не имели жители посёлка. Многие после службы в армии обращались к отцу Вари Ивану Ильичу за помощью в трудоустройстве. Иван Ильич, согласно своим должностным обязанностям, заведовал в посёлке и на руднике всеми техническими вопросами и строительством. Ни одного парня он не оставил без внимания, всем находил работу, часто отправлял на курсы обучения в районный центр.

Мечтал о такой судьбе и Виктор, но до ухода в армию надо было ждать целый год, и он пошёл работать на конный двор. Там же трудился его отец Захар Матвеевич. который и устроил сына.

После проводов Вари на учёбу, Виктор окончательно замкнулся и до ухода в армию ни с кем не общался.

Проводы в армию было делом коллективным. В клубе ― поздравления и наставления руководства, потом массовые гуляния, что и спасло Виктора от чувства одиночества.

Варя легко поступила учиться в медицинское училище, но некоторые предметы давались непросто. В первый учебный год подготовка к занятиям занимала всё свободное время. Полгода Варя никуда не выезжала, но она так скучала по своим родным, особенно по маме, что на новогодние каникулы всё-таки приехала домой.

На танцы с подругами Варя ходила редко. Письма от Виктора приходили не только в Челябинск, но и в посёлок. Варя отвечала на них, не затягивая. Она описывала всё, что с ней происходило, но о каких-то любовных переживаниях не было ни слова. Виктор был рад, что Варя с ним переписывается, отвечал ей примерно в том же духе. Надежда на взаимную любовь не оставляла парня, он решил не торопить Варю с признанием в чувствах.

После зимней сессии учёба стала даваться легче, активная Варя снова стала участвовать в спортивных мероприятиях и художественной самодеятельности, как в школе. Парней в медицинском училище обучалось мало, первоначально никто не привлекал. Они пытались за Варей ухаживать, но её отношение к «умным хлюпикам», как к подружкам, унижала их. Поэтому шансов на взаимность не было.

Лето после первого курса Варя провела в родном посёлке, отдыхая душой и телом. Она купалась, загорала, ходила на танцы, с какой-то легкостью и удовольствием помогала по хозяйству. Правда, помощь была невелика, мама справлялась сама.

Из подруг Варя встречалась только с Милой Иванцовой, с которой дружила с детства. Они были одноклассницами. Мила проводила любимого парня в армию и верно его ждала. Всё свободное время Варя и Мила были вместе: ходили на танцы, в кино, купаться, в лес по ягоды. Девушек домой парни провожали редко, так как они считались не свободными, а солдатками.

Мила гордилась своим статусом, Варю же это сначала раздражало, потом такое положение в поселковом обществе стала для неё удобным. Активная и любящая шутить Варя со всеми ребятами кокетничала и дразнила. Девушке сходило с рук, серьёзно никто не ревновал, никто из-за неё не дрался.

Вечером после танцев парни и девушки ходили по посёлку и пели песни. Всем было весело, парни обнимали девчат, которые кокетливо отбивались, тем самым дразнили парней к более дерзким поступкам. Постепенно молодежь парами расходилась по домам за исключением таких, как Варя и Мила, которые брели домой в гордом одиночестве.

Перед сном, лёжа в постели, молодые девчонки вспоминали о проведённом вечере в компании парней, о том, как относился и что говорил её ухажер или тот, о ком она мечтает. Варю же перед сном волновало другое. Почему ей никто не нравится? Когда она встретит любовь? Местные парни со своими плоскими шутками и грубоватым ухаживанием были для неё скучными. Кто же её принц? Встретит ли она его когда-нибудь?.. С таким тревожным настроением Варя засыпала.

Лето прошло быстро. Приближение осени на Урале чувствовалось довольно заметно. Вода в реке становилась холодной, никто уже не купался. У Вари окончательно испортилось настроение, она с нетерпением ждала отъезда в областной центр на учёбу.

Второй курс девушка училась более уверенно, появилось немного свободного времени. Варя занялась спортом – легкой атлетикой, волейболом, лыжными гонками. Выходные дни часто проводила на соревнованиях. Виктору писала регулярно, рассказывая о своей студенческой жизни. Принц на горизонте не появлялся, сходить в кино с парнями случалось, но без продолжения и надежд на пробуждение любви.

После второго года учёбы полноценного отдыха не получилось. Первый месяц лета ― сдача экзаменов, второй она провела в посёлке в гордом одиночестве. Деревенские девушки недолго задерживаются в положении беспечных, свободных от забот и обязанностей помощников по ведению домашнего хозяйства. Они рано становятся жёнами и полноправными хозяйками дома. У Вари все бывшие подруги вышли замуж и по вечерам ходить на танцы, гулять по улицам было не с кем. Мила уехала к родственникам, на родину родителей, помогать старенькой бабушке. Просто заниматься домашнем хозяйством Варе надоело. В начале августе она уехала в город, стала подрабатывать санитаркой в городской больнице, где проходила практику на втором курсе.

Работа санитаркой имела мало общего с серьёзной медицинской практикой, но Варе было достаточно находиться рядом с медсёстрами, делающими процедуры, чтобы набраться опыта для будущей профессиональной деятельности. Она всё больше понимала, что медицина – её призвание, потому будет стремиться стать настоящей медсестрой. Во время работы санитаркой Варя ухаживала за старой женщиной, которой было тяжело передвигаться и обслуживать себя. Старушку звали Анной Ивановной. Жила она одна в двухкомнатной квартире. После выписки из больницы ухаживать за ней было некому.

Анна Ивановна была вдовой командира Красной Армии. После Гражданской её заселили в бывший купеческий дом, поделённый на несколько квартир. У Анны Ивановны был взрослый сын, у которого была семья, проживал он отдельно. Сын посоветовался с мамой и предложил Варе переехать жить в квартиру, чтобы ухаживать за Анной Ивановной. Варя согласилась, так как она всё равно собиралась переезжать из общежития. Предстоящей третий курс был выпускным, готовиться к экзаменам нужно было в более спокойной обстановке.

Анна Ивановна с трудом передвигалась, поэтому весь день проводила в кровати. Варя поселилась в маленькой комнате, где никто не мешал заниматься. В обязанности Вари входила уборка квартиры и один раз в день приготовление еды. Анна Ивановна ела очень мало, пила в основном чай. Старушкой она была доброй и старалась лишний раз Варю не тревожить своими просьбами. Вечерами рассказывала о своей трудной жизни, любви к погибшему мужу.