Анна Антонова - В плену отчаяния

– Как ты выжила?

– С мыслью о мести! – выплюнула слова из себя, сверля черными глазами мужчину.

– Кто? – с нажимом повторил свой вопрос Грей.

Девушка напряженно молчала, в ее затравленном взгляде герцог читал боль и отчаяние, но губы оставались упрямо сжатыми. Как так получилось? Кто за этим стоит? Почему она так отреагировала на то, что он увидел? Миллион вопросов вертелся в голове, не находя ответов. Вот тебе и сказочная принцесса! Что-то в его лице отразилось такое от чего незнакомка вся съежилась и приготовилась к очередной битве.

– Я не собираюсь причинять тебе боль и вред, – мягко прошептал Грей. Его слова на нее подействовали не так, как он хотел – не успокаивающе. Кара, как затравленный зверек, не сводя своих глаз, попыталась сделать шаг в сторону, чтоб оказаться ближе к спасительному выходу. Герцог молниеносно сделал выпад рукой и сжал с силой запястье, держащее оружие. Она вскрикнула от боли вперемешку с обидой и выронила клинок на паркетный пол с затравленным видом, мысленно готовясь к чему-то страшному. Второй рукой он притянул ее к себе, заставляя успокоится.

– Шшш, – провел по волосам и прижался к макушке губами. Девушка не двигалась, тяжело ловя воздух. Опять в ловушке! Только на этот раз сама себя в нее загнала! «Дура!» – мысленно отругала себя и попыталась вырваться, от чего оказалась еще сильнее прижатой к крепкой мужской груди.

– Отпусти… пожалуйста, – сорвалось тихо с губ. Грей вздрогнул и чуть ослабил хватку. Кара оттолкнула его и опять прислонилась спиной к стене, тяжело дыша, прекрасная в как древняя воительница в своей наготе. Сейчас ей было безумно страшно, он же может позвать стражу и запереть ее в тюрьме, стать жестоким, выбивая из нее интересующую информацию. Кара мотнула головой, скидывая жуткие видения. «Нет не страшно» – мелькнуло в голове, но воздух предательски не хотел поступать в легкие, а паника сковывала движения. Коленки предательски подрагивали, выдавая ее страх.

– Почему ты хочешь убить меня? Ты же пришла на бал именно с этой целью? – смотря прямо в глаза незнакомке, спросил герцог, стараясь, чтоб голос не был устрашающим. Он видел, что девушку накрывает паника, но отдать ей должное держалась она лучше, чем многие мужчины на поле боя.

– Тогда дашь мне уйти? – надежда мелькнула в голосе, вызывая неожиданный прилив нежности в его сердце. Он же не чудовище какое-то, чтобы истязать слабое создание!

– Да, – твердый ответ.

– Ты отдал меня монстру, который после изощренных пыток убил! – выкрикнула она, пытаясь сдержать слезы. Грей изумленно замер, не веря своим ушам. Кара воспользовалась его заминкой и опрометью кинулась к своему платью. Кое-как, втиснувшись в него, трясущимися руками попыталась застегнуть, пальцы от волнения не слушались – ничего не выходило. Грей молча подошел и настойчиво отбросив ее неудачные попытки, застегнул платье, а потом наклонился и подал пояс, лежащий на полу. Незнакомка, схватив его, стремглав бросилась к дверям и даже не обернувшись распахнув их выбежала в коридор. Герцог резко надел штаны и накинув рубашку быстро последовал за ней, успев увидеть, как мелькнул подол ее платья, скрываясь за углом.

– Ник! – громогласно произнес мужчина. Тут же распахнулась соседняя дверь и из нее показался невзрачный юноша во всем черном лет двадцати пяти.

– Девушка в золотой парче, не ошибешься, самая красивая, – прорычал, злясь на самого себя Грей. – Проследи за ней, чтоб не заметила, утром доложишь все, что увидишь! Бегом! – последние слова почти прокричал и юноша, кивнув темной тенью, не задавая ненужных вопросов, метнулся за Карой. Грей тяжело облокотился о стену и закрыл глаза. Страшные мысли раздирали его душу.

– Ты отдал меня монстру, – вертелись ее слова. Кто она? В очередной раз задался мучившим вопросом. Почему кажется знакомой? Кто мог так изощренно пытать беззащитное создание? За что и почему?

Грей будет последним ничтожеством, если не узнает всю правду и не накажет виновного… или виновных. Он найдет таинственную фурию и… И что? Что он сделает потом? Несомненно, убьет мерзавцев собственными руками, причем с особой жестокостью! А девушка? Что с ней? Терзаясь сомнениями и противоречивыми чувствами, герцог, зарычав, как раненый зверь, резко развернулся и со всей своей мощной силой ударил по оштукатуренной стене, оставляя на ней кровавый след от разбитых костяшек. Хотелось рвать и метать, чтоб вырвать из памяти затравленный вид таинственной гостьи. Хотелось догнать ее и прижать к своей груди, не отпускать, оберегая ото всех! Но это лишь ее испугает. То, что из нее не вытянуть правды пока она сама того не захочет – это он уже понял, значит пойдет другим путем. Ник его поверенный разузнает, что к чему, а дальше будет проще вернуть незнакомку. Запустил ладони в волосы и сжал голову, пытаясь перестать думать. Надо же так въестся с первых же мгновений! На праздник возвращаться у Грея уже не было никакого желания. Чтоб ненароком не сорваться на ком-нибудь из гостей, герцог решил скрыться в своих покоях. Пусть думают, что хотят! Потом разошлет извинительные письма. Маркус выкрутится, этот шут любит быть в центре внимания!

4.

Кара бешено неслась по коридорам прижимая к груди массивный пояс, стараясь ни о чем ни думать, унять бешено рвущиеся из груди сердце. Остановилась, тяжело дыша лишь тогда, когда оказалась в просторном холле. Хорошо, что кроме двух слуг, стоящих возле дверей, никого больше не было. Вид у нее был изрядно потрепанный, не вызывающий сомнений чем она занималась. Растеряно, замерев в центре, девушка быстро завязала пояс и расправила платье, пригладила растрёпанные волосы (диадема осталась где-то в комнате у герцога), гордо вскинув подбородок, прошествовала на улицу под изумлёнными взглядами прислуги.

Во дворе было множество гостей, наблюдающих за приглашенными фиглярами, которые выполняли невероятные сложные трюки. Одна фигура отделилась от толпы и приблизилась к ней.

– Как все прошло? У тебя получилось? – Карл, сильно волнуясь, мягко взял девушку за локоть и отвел чуть в сторону, чтобы никто их не заметил.

– Карл, я… я… – слезы отчаяния потекли градом от пережитого волнения и переполняющих эмоций. Мужчина прижал сотрясающееся тело к себе, успокаивая, пытаясь оградить от жестокого мира. – Я не смогла… – простонала девушка.

– Может – это к лучшему, – с явным облегчением произнес посол. Никто не будет ее искать и не заберет у него. Он, конечно, важная персона, но не всесильная. А Кара своим упрямством и жаждой мести не осторожна и может навлечь на себя очередные неприятности.

– Это не все! – собираясь с силами продолжила Кара. – Я… переспала с ним, – совсем тихо запинаясь выдавила из себя. Она никогда не врала приемному отцу и в этот раз тоже не станет, хоть и безумно тяжело. Карл весь напрягся и чуть отстранил дочь, заглядывая ей в заплаканные глаза.