Хизер Грэм - Обольстительница

– В таком случае и вы не ждите пощады от тех, кто вас захватил, мисс Мэджи.

Он неожиданно выпустил ее. Она отошла к обшитой деревом стене, с опаской глядя на него. Он молча наблюдал за ней. Слова сорвались с ее губ против воли, как бы сами по себе.

– Я… больше не буду… рыться в вашем столе в поисках информации. Я… я… клянусь.

Он выпрямился.

– Клянитесь сколько угодно, мисс Мэджи. Я все равно вам не верю. Вы больше не сможете читать мои бумаги, потому что я уберу их отсюда. Я пришел предупредить вас, что скоро может начаться бой. Каюту можете покинуть только в том случае, если корабль начнет тонуть.

Он направился к двери.

– А это очень даже возможно! – успела она крикнуть ему вслед, чувствуя себя странным образом уязвленной и горя желанием нанести ответный удар.

Он повернулся, подошел к ней, взял за руки и сжал с такой силой, что она не могла вырваться. Пронзил ее взглядом.

– Этот корабль не пойдет ко дну. Я сам его строил. Он мощный, легкий и самый быстроходный из всех существующих. Если мне не удается захватить противника врасплох, я всегда могу избежать ответного нападения. Это простейший способ ведения войны. И тем не менее предлагаю вам отправиться на койку и оставаться там, так как впереди вас могут ожидать неприятные минуты.

Он отпустил ее и снова устремился к двери. Она кинулась за ним. Неожиданно для себя самой ударила его кулаком по спине. Он в изумлении приподнял брови.

– Вы что же, предлагаете мне оставаться здесь, в то время как вы будете убивать моих соотечественников?! – возмущенно спросила Райза.

– Мисс Мэджи, во время сражений я всегда думаю о потерях. Я не собираюсь убивать моряков. Хочу только конфисковать их груз. А сейчас идите на эту проклятую койку, или я прикажу вас привязать.

Она отступила, задыхаясь от ярости:

– Не смейте мне угрожать, вы, неотесанный дикарь, который строит из себя военного офицера! Как вы вообще…

Она не договорила. Одним прыжком он приблизился к ней, поднял на руки, бросил на койку. Прежде чем она успела что-либо сообразить, он привязал к спинке кровати кисти ее рук веревкой, которую достал с полки над кроватью. Все это он проделал молниеносно, не обращая внимания на ее протесты.

– Не делайте этого, – прошептала она. – Ну пожалуйста, не надо.

Он смотрел на нее сверху вниз темными непроницаемыми глазами, продолжая завязывать узел.

– Сами напросились.

Джером быстро поднялся и вышел, оставив ее одну. Сейчас он думал только о предстоящем сражении.

Райзе хотелось кричать, вопить от отчаяния и тревоги. Но она знала, что на ее крики никто не придет. Люди Джерома Маккензи верны своему капитану.

Через несколько секунд она услышала первый залп. Стреляли с «Леди Варины». Каждый залп буквально сотрясал корабль.

Послышались крики и новые выстрелы. С корабля противника тоже полетели пушечные ядра. Шхуна закачалась, запрыгала на волнах. Райза, привязанная к койке, в страхе закрыла глаза.

Пушечная канонада продолжалась. С каждым новым залпом корабль кренился и вздрагивал. О Господи, если бы только она могла освободиться! Как страшно лежать здесь и ждать, что пушечное ядро попадет в каюту, что стены разлетятся вдребезги, что каюта вспыхнет огнем, и она, Райза, сгорит здесь, как мышь, запертая в чулане…

Снова крики. Райза лихорадочно пыталась зубами развязать узлы. Занятая этим, даже не заметила, что выстрелы и отчаянная качка прекратились. Дверь каюты распахнулась. Райза замерла. Вошел светловолосый бородатый моряк, охранявший ее в Беламаре. Он был босиком, в одних бриджах. На груди капли пота и сажа. В руке он держал нож.

Райза набрала в грудь воздуха, готовясь закричать. Он, по-видимому, заметил ужас в ее глазах и поспешил успокоить:

– Все в порядке. Просто узлы нашего капитана никто не может развязать.

Одним взмахом ножа он разрезал веревку, освободив ее руки. Райза села на койке, поглаживая натертые веревкой места.

– Спасибо вам, большое спасибо! Слава Богу, на этом корабле нашелся хоть один вежливый человек, разумный и добрый. Не то что ваш полупомешанный капитан. Слава Богу…

– Мисс Мэджи…

– Вы должны помочь мне бежать, понимаете? Он просто сумасшедший! Привязал меня и оставил здесь, в то время как корабль мог пойти ко дну.

– Мисс Мэджи… – расстроенно произнес моряк, но Райза в запале ярости его не слышала.

– Подонок! Чего еще можно ожидать от дикаря, мятежника, головореза!

– Мисс Мэджи…

– Все нормально, Майкл.

Райза замерла. Молодой человек смотрел на нее с несчастным видом. За его спиной стоял Джером Маккензи, мокрый от пота, черный от пороха. На груди его зияла страшная кровавая рана. Глаза на темном лице отливали ярко-голубым. Он смотрел на нее с выражением холодной ярости.

– В следующий раз напомните мне, что ей нужен еще и намордник, кроме веревки.

Майкл пробормотал что-то нечленораздельное и выскочил из каюты.

Райза осторожно приподнялась, не сводя глаз с Джерома.

– Майкл – хороший, добрый парень, мисс Мэджи, но, уверяю вас, без моей команды он не пришел бы развязать вас.

– Я могла погибнуть!

– Охраннику, находившемуся за вашей дверью, было дано указание выпустить вас при малейшей опасности.

Райза опустилась на койку.

– Итак… вы захватили «Сейлемскую деву»?

– Да.

– А что с командой?

– Естественно, мы перерезали глотки всем оставшимся в живых.

Глаза ее расширились от ужаса, однако она тут же поняла, что он насмехается над ней.

– Что с командой, Маккензи?

– В сражении они потеряли троих, мы – одного. Мои люди уже переносят грузы. Потом «Сейлемскую деву» перекрасят, переименуют, переоборудуют. Она пополнит флот конфедератов. Команду же высадят на песчаном пляже, где часто проходят союзные корабли, направляющиеся в Ки-Уэст.

– Значит, операция удалась…

– Да, могу похвастаться, я умею захватывать корабли врага. Пусть это и небольшой, но все же талант.

Поморщившись от боли, он прошел к письменному столу, выдвинул нижний ящик, достал бутылку рома. Откупорил, сделал большой глоток, снова поморщился. Стиснул зубы, откинулся в кресле и полил алкоголем рану.

Ром немного очистил рану от налипшей грязи и сажи. Райза вскочила, подбежала ближе, сжала руки. Рана оказалась длинной и глубокой.

– Придется накладывать швы. Он приподнял брови:

– Вас это тревожит?

– Я просто констатирую, что придется накладывать швы.

– И вы хотите сделать это сами? Она сладко улыбнулась:

– Думаю, мне бы доставило удовольствие проткнуть вас иглой.

Он откинулся на спинку кресла, широко ухмыляясь:

– Откровенность порой так приятна. Особенно я ценю ее в женщинах.

Белозубая улыбка так изменила его лицо, что у Райзы перехватило дыхание.