Хизер Грэм - Обольстительница

– Скажи ей правду, – нетерпеливо перебила Тиа. – Райза, как ты понимаешь, это не для посторонних ушей. Тот человек не был ей другом. Он намеревался схватить Элайну и убить Йена. Он его ненавидел еще до войны. Это офицер-южанин. Но его самого убили. К этому причастны Йен и Джером. Теперь ты понимаешь, почему об этом нельзя никому говорить.

– Да, конечно…

Райза подняла глаза на Элайну. Конечно… Одно дело, если офицера-южанина убил Йен, и совсем другое, если это сделал Джером.

– Но ты! Как же ты? – воскликнула Элайна. – Не могу поверить, что ты пошла с Джеромом только ради того, чтобы спасти меня.

Райза молчала, не зная, что ответить.

– Она слишком много знала, – без обиняков заявил Джулиан.

Элайна подняла глаза на Райзу.

– Вот как…

Райза почувствовала себя неловко под ее пристальным взглядом.

– Но теперь-то все позади.

Она встала, взглянула на Джулиана. Внезапно вспомнились насмешливые слова Джерома в тот первый вечер, когда они встретились и она приняла его за Йена. Он тогда сказал, что она могла бы провести с Джулианом в постели несколько часов и не заметить разницы, так он похож на Йена. Странно, что теперь она смотрит на Джулиана, но совсем ничего не чувствует. И все из-за… Джерома!

Ничего. Время лечит. Пройдет время, и она забудет Джерома. Выбросит из головы и из сердца.

– Доктор! – позвал кто-то рядом с палаткой.

– Пора, – встрепенулась Тиа.

Райза поднялась. Взглянула на Тиа и Джулиана:

– Очень приятно было познакомиться… невзирая на обстоятельства. Я буду молить Бога о том, чтобы война скорее закончилась и мы могли снова встретиться как друзья.

Джулиан взял ее руку:

– Друзья остаются друзьями, несмотря ни на что.

– Даже если им приходится время от времени убивать друг друга, – тихо добавила Элайна.

– Невозможно скрыть ни любовь, ни кровь, – заметила Тиа. Улыбнулась Райзе, крепко обняла ее. – Ты могла бы быть моей сестрой. Я рада, что мы стали друзьями.

– Пора идти, – пробормотала Элайна. В палатку вошел молодой солдат:

– Прошу вас обеих следовать за мной. Я должен перевезти вас через реку.

Они поспешно проговорили последние слова прощания. Райза и Элайна вышли из палатки за солдатом. До реки их сопровождал эскорт всадников, с капитаном Дженнаром во главе. На берегу он с ними простился.

К Райзе приблизился солдат с черным капюшоном в руках:

– Сожалею, мисс Мэджи, но вы враг…

– Все в порядке. Делайте то, что считаете нужным. Он надел на нее капюшон и повел к небольшой лодке.

Райза с удивлением поняла, что на Элайну тоже надели капюшон. Элайна, конечно, преданная конфедератка, однако ее муж – янки, и она сама отныне будет жить на вражеской территории.

Райзе показалось, что они плыли достаточно долго. Наконец она услышала крики:

– Стой! Кто там? Отвечайте, иначе буду стрелять.

– Это Джонни Мятежник, с вашими женщинами, янки. Райза ничего не видела. Неподвижно сидела в лодке, напряженно прислушиваясь, пока шел обмен. До нее доносился стрекот цикад, плеск воды, мужские голоса.

– Это миссис Маккензи и мисс Мэджи?

– Совершенно верно. Наш парень, Донни Мэрфи, у вас?

– Точно. Сейчас он к вам подойдет.

– Леди, – проговорил сопровождающий, – можете снять капюшоны. Оставляю вам лодку. Янки прямо перед вами.

Райза и Элайна сняли капюшоны.

– Спасибо, Аллен, – произнесла Элайна. Солдат кивнул.

– Будьте осторожны, миссис Маккензи. Мисс Мэджи! – Он отсалютовал.

– Благодарю вас.

Он осторожно поднялся в лодке.

– Эй, янки!

– Что, мятежник?

– Посылаю с дамами немного табаку. Можешь поделиться с нами кофе?

– Я ждал, что ты об этом спросишь. Посылаю кофе с вашим парнем. Доставит сухим.

– Ладно. Пригни голову, янки.

– И ты тоже.

Сопровождающий пригнулся и прыгнул в воду. Они услышали, как он плывет от них. Через минуту на поверхности волн появилась мужская голова, в лодку взобрался янки, до этого сопровождавший молодого барабанщика.

– Добро пожаловать домой, молодые леди.

– Остин!

Райза узнала лейтенанта, которого часто видела на улицах Сент-Августина. Он следил за порядком и вел себя намного вежливее прочих военных, оккупировавших город.

– Лейтенант Сэйдж! – улыбнулась Элайна. Оглядела его с ног до головы. – Какой интересный способ обменивать пленных. Вы же мокрый весь до нитки. И часто это у вас бывает?

– Нет, мы редко обмениваемся пленными. Но с вашим другом Джонни Мятежником время от времени встречаемся на реке. – Он весело улыбнулся. – Обмениваем кофе на табак. Надеюсь, мы с ним останемся в живых до конца войны. Хотелось бы посидеть за дружеским ужином, когда все это кончится.

– Да, это было бы хорошо! – мечтательно произнесла Райза.

– Да, кстати, мисс Мэджи… я считаю, вы должны это знать. Финну удалось добраться до города вместе с группой моряков-янки, чей корабль захватил мятежный капитан Маккензи. Новость о том, что вас захватили в плен, естественно, разнеслась повсюду. Я слышал рассказы о том, как тревожится за вас отец, и о том, что он мечет громы и молнии. Генерал приказал отправить вас домой сразу же, как только вас найдут. Говорят, будто он поклялся достать Маккензи со дна морского.

– Бедный Финн! Слава Богу, с ним все в порядке. Я немедленно напишу отцу, что я цела и невредима.

– Да, с Финном все в порядке. Боюсь, однако, что ваш отец не удовлетворится письмом от вас.

– Но меня ждет работа в Сент-Августине. Вы же знаете, мы с миссис Маккензи ассистируем доктору Перси при операциях.

– Доктор Перси! Этого мерзавца поймали с поличным. Он передавал закодированные сообщения мятежникам.

– О Боже! – Райза пристально посмотрела на Элайну. Та вспыхнула и отвернулась. – Как это странно…

– Вы правы. Боюсь, его пациенты окажутся вместе с ним в капитолийской тюрьме. У нас теперь новый врач, Тэйер Крипт. Кажется, очень способный молодой человек.

– Тогда, я думаю, он не откажется от нашей помощи. Остин взялся за весла. Искоса взглянул на нее:

– Возможно. Однако я слышал, ваш отец очень изменился, мисс Райза. Говорят, он теперь сражается не так, как раньше. Своими людьми, правда, он командует, как всегда, осмотрительно. Что же касается его собственной безопасности…

У Райзы перехватило дыхание. Она закусила губу, опустила голову. С ума она, что ли, сошла? Слезы обожгли глаза. Отец для нее все. Он с такой любовью ее воспитывал, учил думать самостоятельно, гордился ее успехами. Он не пытался воспитывать ее как сына. Нет, он дал ей женское воспитание, но при этом развил способность к получению знаний и привил умение мыслить. Они любят друг друга всей душой. Как могла она поступать столь легкомысленно! Нет, конечно, надо ехать домой, к отцу. Слава Богу, что он у нее есть.