Кэрол Финч - Нежное прикосновение

Раздраженный необъяснимым чувством ревности, которое внезапно нахлынуло на него, Логан собрался раскурить сигару. Пайпер отреагировала так, как обычно это делала, когда Логан сжигал деньги: схватила загоревшуюся купюру и бросила в миску с водой.

– Пора тебе прекратить курить такую мерзость. Это плохая привычка, и я ее не одобряю. – Пайпер бросила взгляд на мужчин, поглощавших виски так, словно они долго были в пустыне, не имея ни глотка воды, чтобы утолить жажду. – И мне также не нравится, когда пьют.

Логан посмотрел на незажженную сигару, потом перевел взгляд на Пайпер, с вызовом уставившуюся на него.

– Ты пытаешься изобразить Кэтрин, упорную женщину, что коренным образом изменила жизнь Джедедии? Так знай, милочка: я могу отказаться от курения, виски и карт за одну ночь наслаждения в твоих объятиях. И не надейся, что я сочту себя слишком хорошим для тебя после того, как ты избавишь меня от всех моих пороков.

У Пайпер руки чесались от желания размазать его ухмылку. Ее выводила из себя способность Логана нависать над человеком, подавлять своим ростом и статью. Логан возвышался над ней, словно каменная глыба.

– Ты же знаешь, чего я хочу от тебя, Пайпер. – Исходящая от него неимоверная мужская сила невольно заставила ее вздрогнуть. – Я хочу увидеть тебя в моей постели. Я не могу припомнить, чтобы кого-нибудь хотел так сильно, как тебя. И я не припоминаю, чтобы проявлял столько терпения хотя бы с одной женщиной.

Если эти слова предназначались ей в качестве комплимента, то Пайпер вовсе не была польщена. Напротив, она страшно разозлилась – и не столько на Логана, сколько на себя. Необходимо как-то отвергнуть его и при этом не вызвать раздражения. Надо сделать так, чтобы он считал, будто сам решил не трогать ее. Только тогда она будет в безопасности.

Логан схватил ее за подбородок.

– Ты ведь думаешь, что я возьму тебя силой, наивный маленький чертенок? – тихо спросил он. – Если я это сделаю, то в конечном итоге победа будет за тобой. – Он посмотрел на ее чувственные губы, и такая сила исходила от этого взгляда, что Пайпер замерла. – Ты придешь ко мне без сопротивления, как в тот день на лугу. И все между нами будет так же… даже лучше. И наконец закончится ожидание…

Его неимоверная самонадеянность тут же заставила ее вспылить.

– Скорее в огненном аду появятся сосульки, – яростно прошипела она. – Если ты думаешь, что я поведу себя подобно твоим готовым на все шлюхам, то сильно ошибаешься…

– И сколько времени нужно, чтобы приготовить эту отраву, которую тут называют едой? – проворчал вдруг появившийся перед ними несносный Уиллис. – Моему Самюэлю необходимо подкрепиться, пусть даже еда и неаппетитна.

Тут уже Пайпер принялась мысленно проклинать всех мужчин разом. Они такие невозможные создания – всегда чего-то хотят от женщин. Логан высокомерно предполагает, что она растает под ним только потому, что он наделен каким-то таинственным очарованием. Уиллис думает, что еда готовится сама собой, а потом сразу попадает с плиты в его тарелку. Да пусть хоть умрут с голоду, ей все равно! Будь они все прокляты!

Пайпер ринулась к спальне, чтобы запереться и никого не видеть, но Логан успел схватить ее за руку. Его глаза уже не искрились от смеха. Он выглядел холодным и неприступным, как скала. Сейчас в его лице не было ни капли тепла или сочувствия. Мужчина, которого она знала – тот, что так безумно возбуждал ее, – исчез.

– Поставь ужин на стол, – приказал Логан тихим, но грозным голосом. – Я сам разберусь с Уиллисом в подходящее время. Твои капризы не остановят его. Не опускайся до его уровня.

– Но зато я могу опускаться до твоего уровня?! – с горечью воскликнула Пайпер. – Ты ожидаешь, я буду играть роль покладистой шлюхи? Только потому, что я женщина, ты ждешь…

– Заканчивай приготовление ужина. – Суровый тон не располагал к перепалке, а рука на ее запястье сжималась до тех пор, пока Пайпер не сморщилась от боли. – Если ты не сделаешь так, как я велю, я унижу тебя перед всеми: перекину через плечо и унесу в спальню, чтобы закончить то, что началось довольно давно…

Логан выглядел так, словно действительно готов был выполнить эту угрозу. Она не сомневалась: он еще и получит удовольствие от того, что продемонстрирует свое превосходство над ней в присутствии остальных мужчин. Выдернув руку, Пайпер зло посмотрела в его нахмуренное лицо:

– Чтоб тебе попасть в ад и не вернуться обратно, Логан! Я сыта по горло твоим эгоизмом и распутством.

Логан не был уверен, что точно понял, чем это Пайпер была сыта по горло, но не собирался уточнять. Ее терпение подверглось такому испытанию, что вот-вот должно было лопнуть.

Легкая улыбка коснулась губ Логана, наблюдавшего, как Пайпер неохотно играет роль официантки. Наполнив тарелки, она направилась в спальню, отказавшись ужинать с мужчинами. Потом, с «кольтом» в сумочке и с Абрахамом, следовавшим за ней по пятам, девушка решительно вышла из дома. Дождь прекратился, но холодный ветер пронизывал ее насквозь, когда она искала место, где может дать выход своим чувствам. Логан мудро решил предоставить ее самой себе, зная, что жена, вполне возможно, пристрелит его, ведь Пайпер была в такой ярости!

– Что это с вашей женой? – спросил Уиллис.

– Она пыталась приготовить блюдо, которое пришлось бы вам по вкусу, поскольку вы все время жаловались на то, что приходится есть на каждой остановке, и очень устала.

При звуке выстрелов все взгляды устремились к двери.

– Похоже, она снова решила поупражняться в стрельбе. Пайпер кажется хрупкой и утонченной леди, но должен предупредить вас, что она довольно вспыльчива. И не советую раздражать ее слишком часто. Хотя мы кажемся не совсем подходящей парой, на самом деле нас многое объединяет. Мы оба не только громко лаем, но и кусаемся… В следующий раз постарайтесь не обижать мою жену, потому что тогда и я могу обидеться…

– Я… я… не хотел оскорбить ее, – с трудом выговорил Уиллис. – И, по правде говоря, похлебка очень хороша.

– Может, мне пойти и извиниться за Уиллиса? – с готовностью предложил Самюэль. – Мы же не хотим, чтобы она подумала…

Логан хлопнул Самюэля по плечу и толкнул его обратно на стул:

– Женщинам, как и мужчинам, нужно время. Пайпер вернется, когда успокоится.

Джедедиа на мгновение оторвался от ужина и задумчиво взглянул на Логана.

– Вы, похоже, хорошо знаете жену. Уверен, ей непросто в окружении одних мужчин. Мы все, подобно вам, должны проявить чуткость. Никогда бы не подумал, что человек вашей профессии так хорошо понимает женщин и все остальное…

Его гладко выбритые щеки покраснели, и он прикусил язык. Опустив глаза, Джедедиа вновь взялся за вилку, надеясь, что своим необдуманным высказыванием не задел стрелка со скандальной репутацией. Надо же, он беседовал с Логаном так, будто тот – обыкновенный человек. А ведь ничего не может быть дальше от правды!