Нора Хесс - Сила любви

Джонти закрыла глаза, когда перед ней проплыл женский образ: черные волосы, красные губы… Она забыла о Тине. Что, если Корд будет настаивать, чтобы мексиканская семья осталась? Она покрепче обняла Коти. Это будет означать только одно… Джонти уставилась вдаль. Сегодня ночью все определится.

— Приехали! — веселый голос Корда прервал мрачные мысли Джонти.

В кухонном окне горел свет, когда Корд остановил уставших лошадей возле заднего крыльца.

Джонти смотрела на смутные очертания дома, вспоминая, как несчастна она была в его стенах. Будет ли на этот раз по другому? Боже, она так надеялась.

Незамеченная ни Кордом, ни Джонти женщина собралась выйти на крыльцо, но вдруг остановилась и шагнула назад в тень. Ненависть мелькнула в глазах Тины, когда она увидела, как Корд спрыгнул на землю, потом протянул руки к женщине с ребенком, прижатом к груди.

«Итак, — прошипела она, как змея. — Мистер Корд Мак Байн привез себе женщину да еще с ребенком».

Тина сощурилась и злобно сверкнула глазами, увидев, как Корд очень бережно поднял женщину и поставил за землю — было ясно, что он относился к ней с большим уважением. Когда он взял ее за руку и повел к крыльцу, Тина предприняла первую попытку отомстить.

Как только Корд взялся за дверную ручку и сказал:

— Понюхай, как вкусно пахнет. Я не … — его предложение было прервано — Тина бросилась ему на шею.

— Корд, — счастливо воскликнула она. — Я так рада, что ты вернулся. Я так без тебя скучала.

— Какого черта! — Корд отшатнулся от ее тяжести, так как она навалилась на него всей массой своего тела. — Прекрати, Тина, — грубо сказал он, отталкивая ее руки, когда она попыталась притянуть его к себе и поцеловать.

Тина засмеялась, отступила и стала приставать к нему:

— Не робей, Корд, — она соблазнительно улыбнулась и прошептала: — Сегодня ночью ты не будешь таким робким.

Корд бросил в ее сторону угрожающий взгляд и повернулся к ней спиной. Эта сучка хотела навредить ему. Он обеспокоенно посмотрел на жену, но увидел только ее профиль, по которому ничего нельзя было прочесть. Вздохнув, он взял ее за похолодевшую руку и повел на кухню. Если бы на улице не бушевала буря, то он немедленно послал бы мексиканку собирать свои вещи.

Мария повернулась от плиты, держа в руке половник и радостно улыбаясь.

— Корд! Я не слышала, как вы подъехали из-за рева ветра, — она повернулась, чтобы рассмотреть Джонти. — И ты приехал с компанией.

Джонти сбросила шаль с головы, и Корд обнял ее за талию.

— Не совсем так, Мария, — сказал он и с гордостью добавил: — Я хочу тебе представить свою жену.

И пока Мария и Тина смотрели, раскрыв рты от удивления, Корд открыл лицо Коти.

— Познакомьтесь также и с моим сыном Коти.

— Твоя жена, Корд! — ошеломленная домохозяйка не отрывала глаз от Джонти. Она рассматривала красивое, улыбающееся лицо, вьющиеся черные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Наконец, она задумчиво изрекла:

— Так, так, не похожа ли она на Джонти? Ты ему родственница?

Корд разразился громким хохотом.

— Ты не узнаешь ее, Мария? Это и есть Джонти.

— Нет, не может быть, — Мария нащупала стул и села. — Теперь многое понятно, — наконец, сказала она, как будто самой себе. — Это был не слабый юноша, которого я жалела за то, что ему приходилось выполнять такую тяжелую работу, к которой он не привык, — она бросила сердитый взгляд на Корда. — Зачем ты с ней это сделал?

— Это долгая, долгая история, Мария, — сказал Корд, покраснев от стыда. Он взял у Джонти проснувшегося Коти. — Я объясню это как-нибудь в другой раз. А сейчас взгляни-ка на моего сына. На кого ты думаешь похож этот молодой человек?

Мария внимательно посмотрела на маленькое личико, которое тут же скривилось, готовое разразиться плачем. Она засмеялась.

— Он похож на тебя, когда ты собираешься отругать кого-нибудь из рабочих, — Мария повернулась к дочери. — Правда, замечательный малыш?

Взгляд Тины быстро скользнул по Коти, и она недовольно скривила губы. Потом, не ответив на вопрос своей матери, Тина с притворной симпатией посмотрела на Корда и дотронулась до его руки.

— Почему ты не подождал и не обговорил это со мной? — спросила она. — Мы бы вместе нашли лучшее решение, чем то, что ты решил жениться на женщине, которую бросил Ла Тор.

Кордом овладела черная ярость, он сунул Коти в руки Джонти. Несмотря на то, что Тина была женщиной, он был готов избить ее. Мария сделала это за него. Сердито проговорив что-то по-испански, она ударила дочь по щеке так, что та чуть не упала.

— Зачем ты говоришь такие вещи?

Тина уклонилась от руки Марии, занесенной для второго удара, но мать не ударила девушку, а схватила ее за руку и подтолкнула к двери.

— Иди домой. Отец с тобой потом разберется, — она захлопнула дверь за плачущей Тиной и смущенно посмотрела на Джонти. — Извини, я не знаю, что на нее нашло.

Джонти могла бы сказать этой женщине, что у ее дочери был приступ ревности, причем желчной и яростной. Она ждала, что Корд заговорит, осудит Тину, скажет, чтобы она немедленно убиралась с ранчо, но когда он промолчал, в ней умерла вера в него.

Джонти молча позволила Корду взять ее за руку и отвести в спальню.

— В моей комнате мы сделаем детскую, — сказал Корд, укладывая Коти на кровать его прабабушки. Когда Джонти промолчала, он взглянул на бледное лицо и подумал, что, должно быть, она сильно устала.

— Послушай, милая, до ужина осталась пара часов. Почему бы тебе и Коти не вздремнуть? Я собираюсь в дом к рабочим, чтобы посмотреть, как они там поживают без меня, и проведать Джонса.

Он подождал немного, глядя на застывшее лицо Джонти, и поцеловал ее в макушку, когда она склонилась над Коти, затем повернулся и тихо вышел из комнаты.

Джонти переодела сына в сухую одежду, посадила его на пол и подошла к окну, которое выходило на сарай и конюшню.

«Как он может быть таким бесчувственным?» — спрашивала она себя, глядя на густо падающий снег. Она знала, что он не пошел в дом к рабочим. Он собирался найти Тину, успокоить ее и осушить слезы поцелуем.

Джонти закрыла глаза и покачала головой.

— Почему Корд настаивал на женитьбе? Было ясно, что он любит Тину. Он даже не попытался остановить ее, когда она выплеснула его жене в лицо ненавистные слова.

Его жена! Какая насмешка. О ней он думал, как о своей жене не больше, чем о старой Дженни, и он терпит ее присутствие потому, что ему сейчас нужна нянька для Коти. А что касается Тины, то ему следовало бы быть более умным и понять, что Тина откажется от его сына. И когда Коти подрастет и сможет сам о себе заботиться, его мать отправят отсюда.

От дыхания Джонти изморозь на окне оттаяла, и она машинально начала расчищать его пальцем. Корд, направляясь к конюшне, взглянул на окно и подумал, что она ему машет рукой. Он широко улыбнулся и помахал ей в ответ, решив, что Джонти не рассердилась на него.