Патриция Мэтьюз - Сапфир

Регина прицелилась в ноги тому, кто держал ружье, и выстрелила. Но она целилась не очень тщательно, потому что не хотела убивать индуса, и пуля только взбила песок в двух футах от ног бандита.

Брайан тотчас же воспользовался тем, что Регина отвлекла внимание грабителей, и принялся за дело. Выхватив револьвер, он стремительно подскочил к человеку с ружьем и приставил дуло к его голове. Индус вскрикнул и упал на колени, выронив ружье. Великан-ирландец подобрал его и отступил на несколько шагов.

– Ну, ребята, берите вашего отважного дружка и уходите! – Брайан помахал револьвером.

Бандиты, конечно же, поняли, что он сказал. Потому что они спрятали свои ножи и наклонились, чтобы поднять дружка. Тот был почти без чувств, но все же нашел в себе силы указать на ружье, которое Брайан держал в руке, и что-то проговорил на своем языке – очевидно, просил вернуть ему оружие.

Брайан покачал головой и свирепо ухмыльнулся:

– Ну нет, братец. Ты думаешь, я верну тебе ружье, а ты потом нас пристрелишь? Я полагаю, что все права на него ты утратил!

Он вскинул ружье, словно собирался выстрелить. Двое разбойников, поддерживая приятеля, принялись быстро карабкаться вверх по склону.

Регина, затаив дыхание, смотрела на индусов. Когда они добрались до середины склона, она сунула револьвер в кобуру и сбежала вниз по тропинке к Брайану.

– Ох, Брайан, когда я услышала выстрел, я решила, что вы убиты!

Не спуская глаз с грабителей, Брайан обнял ее за плечи и привлек к себе.

– Был на волосок от смерти, моя милая. Если бы вы не объявились именно в тот момент, они могли бы пристрелить меня.

Троица исчезла из вида. Брайан с облегчением вздохнул и повернулся к Регине.

– Ну вот, ушли.

– Вы думаете, они вернутся?

– Не стоит ждать, чтобы убедиться в этом, – проворчал он. – Если мы останемся здесь, они подкрадутся ночью и перережут нам во сне глотки. Надо уходить. Немедленно.

Они быстро перебирались с холма на холм, то и дело подгоняя мулов. Брайан внимательно осматривал окружавшие их склоны и постоянно оглядывался.

Сразу после захода солнца они остановились и разбили лагерь на берегу какого-то озерка.

– Я уверен: они не преследуют нас, – сказал Брайан. – Я отобрал их единственное дальнобойное оружие, так что они, наверное, побоятся напасть на нас.

– Вы действительно уверены в этом? – вздрогнув, спросила девушка.

– Я рассуждаю здраво, но всегда есть вероятность ошибиться. – Он усмехнулся. – Полагаю, что сегодня ночью мне не удастся выспаться.

И Брайан принялся разгружать мулов.

– Мы оставим их нерасседланными, на случай если я ошибаюсь и нам придется поторопиться. И, боюсь, придется ограничиться холодным ужином. Лучше не разводить костер, чтобы не привлекать к себе внимания. Вот, Регина. – Он положил мешочек с драгоценными камнями к ее ногам. – Не спускайте с него глаз. А я хочу искупаться в озере. Вы уже искупались, теперь моя очередь.

– Вода холодная как лед, Брайан. И сейчас нет солнца, вы замерзнете.

Он засмеялся, и смех его согрел сердце девушки.

– Холодная вода не даст мне заснуть. А вы держите револьвер наготове и сделайте предупредительный выстрел, если что-нибудь услышите.

Регина ворочалась с боку на бок. День выдался очень трудным, и она безмерно устала, но тревожные мысли не давали уснуть – девушка думала о событиях последних нескольких часов. Во время стычки с бандитами Регина в общем-то не испугалась, но теперь, когда у нее появилось время поразмыслить, она осознала, что им с Брайаном грозила смертельная опасность. Реакция наступила только теперь, и она вся дрожала, лежа под своими одеялами.

Мысли об опасности даже вытеснили на время мысли о камнях. А ведь ей следовало бы радоваться – они вернутся в Лондон богатыми людьми. Во всяком случае, так сказал Брайан, а сомневаться в его словах не было причин: ведь он занимался драгоценными камнями уже лет десять. Да, ей не придется возвращаться в Англию нищей и искать работу. Она сможет основать свою собственную ювелирную фирму…

При мысли об этом Регина вздрогнула и села. Но ведь, подумала она, мысленно возвращаясь в прошлое, эта мысль приходит ей в голову не в первый раз. Она вспомнила, что даже говорила Брайану о своей мечте – еще тогда, в Лондоне.

Регина опять улеглась. Мысли вихрем проносились в ее голове – она думала о ювелирной фирме. Сможет ли она это осуществить? А почему бы и нет? Ведь у нее появятся средства, необходимые для этого. Конечно, она молода и не постигла ювелирное дело во всех тонкостях – но еще постигнет. Регина уже убедилась в том, что способна создавать эскизы ювелирных изделий; и она знала, что прекрасно справится с работой продавца. Да, она сумеет осуществить свою мечту. Уже осуществляет!

– Брайан! – тихонько позвала она. – Вы спите?

– Нет, Регина, – тут же отозвался он. – Что такое?

Девушка начала говорить, но замолчала. Она собиралась поговорить с Брайаном о своих планах, но что-то удержало ее, Регина поняла, что сейчас не время и не место для такого разговора. К тому же она знала, что Брайан не одобряет ее планы. По крайней мере так он сказал еще в Лондоне.

– Девочка, тебе страшно?

– Наверное. Немножко, – сказала она.

– Да, конечно. Это совершенно естественно. Большинство женщин упали бы в обморок, увидев бандитов.

Регина внезапно услышала шорох. Прежде чем она сообразила, что происходит, Брайан пересек пространство, их разделявшее. Откинув одеяло, он улегся рядом с ней, обнял и прижал к груди.

Девушка попыталась отодвинуться.

– Нет, Брайан…

Но тут она ощутила на своих губах его губы, горячие и требовательные. Почувствовав, что тело ее отзывается на его призыв, Регина тотчас же перестала сопротивляться. Она желала его и пылко ответила на поцелуй Брайана.

Он осыпал поцелуями ее лицо и шею. Потом опять поцеловал в губы. В полузабытьи, сгорая от желания, Регина гладила его волосы и бороду. Ей всегда казалось, что бороды у мужчин колючие, но у Брайана борода оказалась мягкой и теплой.

Руки Брайана ласкали ее тело. Они забрались под одеяло прямо в одежде, на случай если придется внезапно покинуть лагерь. Теперь же, помогая друг другу, они избавились от одежды.

Регина была словно в лихорадке. И она нисколько не боялась. Ей хотелось только одного – быть ближе к Брайану, чувствовать жар его тела. Вскоре они уже лежали нагие. Однако Брайан не торопился; его руки, на удивление нежные для такого крупного мужчины, снова и снова ласкали девушку. Казалось, он точно знал, как именно нужно прикоснуться к ней, чтобы воспламенить ее. Благодаря его осторожности и умению исчезли все ее страхи, порожденные неопытностью.

А потом настал момент, когда его тело приподнялось над нею, заслонив звезды. Когда же они соединились, она ощутила резкую боль, но боль тут же прошла, и Регина словно растворилась в блаженстве.