Шеннон Дрейк - Ночь нашей любви

Но если она боится его, зачем явилась в лес? Почему сбежала от варваров?

Он скрипнул зубами. Кайра дразнила, мучила, терзала его с первого дня, как он попросил ее руки у короля. Если бы не приказ Эдуарда, она бы наверняка ему отказала. Даже после обручения она выпросила отсрочку, не переставая дерзить ему. Но он считал, что Кайра все равно станет его женой, и тогда он свое возьмет, ибо в личные дела супругов король не вмешивается.

А теперь…

Она была на расстоянии вытянутой руки! Еще немного, и он бы схватил ее.

Если бы не Грэм. Он увез Кайру, и теперь они в Шокейне, под защитой крепостных стен.

Дэрроу видел, как вспыхнула комната в башне. Замок мог сгореть дотла, но пожар затушили, а он и его люди с позором бежали, прячась от летевших вслед стрел, унося раненых, слыша крики ошпаренных кипящим маслом.

Он был способным военачальником, но ярость толкнула его на опрометчивые поступки. Вместо того чтобы собрать воинов и продумать стратегию атаки, он послал их за беглецами и велел идти на штурм. Потери слишком велики.

И когда Ричард крикнул, что нужно отходить, если он не хочет отвечать перед королем за бессмысленную гибель людей, он так и поступил. Но, скача прочь, увидел огонь.

Огонь…

Вспомнил ли Аррен Грэм сгоревшее поместье? И свою обуглившуюся жену? Где была Кайра? В той комнате или рядом с шотландцем, упиваясь видом его поверженных, истекающих кровью воинов? Как обычно, высокомерная, глядящая на него сверху вниз…

Пламя, которое могло уничтожить башню и Шокейн, погасло, но в окнах был свет. Да, уже ночь, битва закончилась, победитель лежит там…

Со своей добычей.

Если бы сражение можно было выиграть одной злобой, победа досталась бы Кинси. Но силой гнева нельзя пробить стены, поднять решетку, протаранить массивные ворота. Почему неприступная крепость так легко пала, стоило ему уехать?

Да потому, что Кайра приказала сдать ее.

— Лорд Дэрроу! Вы слишком близко от края!

Кинси грозно нахмурился и вдруг засмеялся.

— Ричард, ты боишься за мой рассудок? Ты верный друг, но зря волнуешься.

— А что еще прикажете думать, милорд, когда вы стоите над пропастью, не сводя тоскующего взгляда с башни? Позвольте напомнить: Шотландия попала в затруднительное положение как раз потому, что ее король упал со скалы.

— О да. Хотел доказать своей жене, какой он молодец.

Очень глупо с его стороны. Нет, Ричард, я не собираюсь рисковать жизнью из-за женщины. Я не умру, оставив тебя без награды. Мы высоко поднимемся.

— Да, поднимемся, если ты будешь думать головой, Кинси.

— Поосторожнее, Ричард, я твой господин.

Однако Иган не стушевался.

— Я-то всегда осторожен, чего не скажешь о тебе. Ты просто одержим ею. Эдуарду не понравится, когда он узнает, что ты жертвуешь людьми, гоняясь за тем, что навсегда потеряно.

— Она еще не потеряна.

— Ты готов взять ее в жены?

— На то время, пока ее титул и имущество не перейдут ко мне.

— А потом?

— Я ревнив, друг мой. А ревность, как известно, может довести до безумия и самого кроткого мужчину.

— По-моему, ты недооцениваешь ее отношений с Эдуардом. Королева обожала Кайру.

— А ты недооцениваешь королевскую ненависть к любому, кто предает его ради шотландцев.

— Как ты докажешь, что она предала короля?

— Она предала меня! — рявкнул Дэрроу и уже тише сказал:

— Я мог вернуть ее! Видел бы ты ее, Ричард! Впрочем, ты видел.

— Я говорил тебе…

— Видел бы ты, как она смотрела на меня. Будто я приказал ее убить, а я только велел привести ее ко мне.

— Парни считают ее ведьмой, Кинси. Она защищалась с такой свирепостью.., что могла серьезно пострадать.

— Но от тебя она сбежала в целости и сохранности, не так ли?

Иган помолчал, досадуя, что так глупо упустил Кайру.

— Да, хотя твои люди знают, что она предала тебя. Возможно, они ей угрожали, вот она и уставилась на тебя, словно увидела призрак.

— Она всегда презирала меня.

— Она презирает всех нас. Для нее мы…

— Кто?

— Варвары.

— Мы подданные Эдуарда!

— Она заслуживает любого наказания, Кинси. Однако мы должны быть предельно осторожны. Эдуард заставил отречься короля Шотландии…

— Которого сам же и создал.

— Балиол имеет законное право на престол, а Эдуард лишил его короны и страны. Думаешь, он пощадит тебя, если из-за женщины ты проиграешь битву?

— Я громил этих дикарей столько раз, что и не счесть!

— До сих пор мы просто истребляли тех, кто не мог оказать нам достойное сопротивление.

— Какая разница? Король будет доволен, если мы уничтожим их всех до единого.

— Разница в том, что нам предстоит настоящее сражение, которое потребует всех сил. Нельзя бессмысленно терять людей, заставляя их лезть на стены Шокейна. Мы не можем взять неприступную крепость.

— Он же смог!

— А мы не можем. Пока. У тебя будет время отомстить.

И сделать с ней все, что ты сочтешь нужным. Только не забудь мое предупреждение. Это должен быть несчастный случай.., или что-нибудь законное.

— Все будет по закону.

Дэрроу снова перевел взгляд на башню. Наверняка враг там. Спит с его невестой, получив то, чего не смог получить он сам.

Кайра выскочила из-за деревьев такая высокая, гибкая… в устремленных на него изумрудных глазах сверкала ненависть.

Он не может сидеть здесь. Его долг — разорить и опустошить Шотландию, а теперь он проделает это с еще большим удовольствием.

Свет в узком оконце дрогнул, заколебался, и Кинси живо себе представил их обнаженные тела.

У него еще будет время отомстить.

— Нам придется скакать во весь опор, чтобы к утру соединиться с Уорреном, — сказал он. — И вот что, Ричард…

— Да?

— Если я их поймаю…

— Никаких «если», милорд. Эти мятежники не смогут устоять против могущества короля.

— Ты прав. Когда я поймаю их…

— Да?

— Напомни мне, что они незаслуживают легкой смерти.

Он — грязный дикарь и бунтовщик, она — изменница и ведьма. Поэтому должна умереть как изменница. Так что…

— Да, Кинси?

— Их нужно сжечь. Живьем, пока не обуглятся и ветер не разнесет прах. Чтобы ничего не осталось… Клянусь Богом, я устрою им ад на земле!

Замок притих в ожидании. Все понимали, что хотя Дэрроу не удалось взять Шокейн, от своих намерений он не отказался.

Двое из защитников крепости были ранены, но под стенами осталось полсотни англичан, которых легко приносили в жертву, пока цена не стала высока даже для безумца вроде Кинси, ибо предстояла куда более важная битва.

Их следовало по-христиански похоронить.

Кайра приняла участие в погребальной службе. Она слушала отца Корригана, и хотя его слова были почтительными, в них ощущалось тайное беспокойство. Да, святого отца не назовешь обычным священнослужителем, зато он не обладал пороками, свойственными некоторым из его собратьев. Кайра знала, что он не содержит на стороне женщину, не имеет незаконных детей, не злоупотребляет спиртным, не страдает обжорством.