Патриция Хэган - Любовь и честь

Сеньор Эстебан произнес несколько напыщенных слов:

– Благодарю вас за то, что сегодня вечером вы собрались у нас отметить день рождения моей любимой и красивой дочери, Анаи…

И пошел, пошел расхваливать Анаю. Кит в нетерпении переминалась с ноги на ногу и смотрела по сторонам, старательно отводя взгляд от семьи Эстебанов. Девушка не хотела, чтобы Курт Тэннер подумал, будто она наблюдает за ним.

Внезапно Розамунда наклонилась к Кит и возбужденно прошептала:

– Он смотрит на тебя! Сначала озирался вокруг, а потом увидел тебя и как будто разозлился. А сейчас не сводит с тебя глаз!

Сердце Кит лихорадочно забилось в груди. Она опустила голову и в отчаянии думала, как бы ей уйти.

Гости подняли бокалы, и Кит пришлось сделать то же самое. Раздались аплодисменты, зазвучали новые тосты. Слава Богу, все быстро закончилось, и гости стали негромко беседовать друг с другом. Оркестр снова заиграл, и Кит, торопливо пробормотав подруге пожелания доброй ночи, направилась к боковой двери.

Уже на середине зала она услышала свое имя. Кит сделала вид, что не расслышала, но тут же почувствовала, что кто-то взял ее за руку. Кто бы это мог быть?

– Сеньорита Колтрейн, наша хозяйка просит вас…

Итак, она вновь попала в западню… Ей не осталось ничего другого, как повернуться и… оказаться перед Анаей, которая держала под руку Курта и тянула его за собой. Кит заметила, что он не очень-то рад их встрече. Глаза Анаи сверкали в предвкушении скандала.

– Полагаю, вы уже знакомы с моим другом, Куртом Тэннером, – любезно начала она. – Кажется, вы танцевали с ним на балу в посольстве в Мадриде.

– Тебя немного подводит память, Аная, – ледяным тоном ответила Кит. – Это он танцевал со мной.

Курт улыбнулся, нахально разглядывая девушку. Он словно видел Кит без платья, наслаждался ее наготой. Господи, как она его ненавидит! Что же он с ней делает?

– Да, я вспоминаю, это был целый спектакль, – продолжила Аная. – Впрочем, некоторым нравится быть в центре внимания.

– Что-нибудь еще? – раздраженно спросила Кит. – Я как раз собиралась уходить. Благодарю за приглашение и… с днем рождения, – сухо добавила она.

– Спасибо, – кивнула Аная и прижалась к Курту, который все еще буравил Кит пронизывающим взглядом. – У Курта украли лошадь!

При этих словах Кит замерла, а Курт, похоже, не знал, как реагировать.

– Я полагала, нам следует рассказать тебе об этом, поскольку ты ездишь верхом с бродягами, которые способны на подобные вещи. Если увидишь лошадь, похожую на ту, что украли у Курта, то, пожалуйста, сообщи об этом властям. Опиши свою лошадь, Курт, – скомандовала Аная.

– Не вижу в этом необходимости, дорогая, – спокойно сказал Курт.

– Ошибаешься, милый. Кит наверняка тебя обдурила. Она знает укравшего лошадь. Мать заставила ее прийти на мой прием. Ведь сама Кит предпочитает ездить верхом, как мужчина, с пастухами. Она вполне может помочь тебе найти лошадь, раз уж водит дружбу со всяким сбродом.

Подавив свой гнев, Кит решительно возразила:

– Уверяю тебя, Аная, я не знаю никого, кто мог бы взять не принадлежащее ему по праву. Желаю вам доброй ночи. – Она повернулась, собираясь уйти, потом остановилась и добавила: – Но ты права насчет моего прихода сюда. Боюсь, моя мать не знает тебя так, как я.

Глаза Анаи метнули искры, а Кит быстро пошла дальше. Она очень рассердилась, но гордилась тем, что сдержалась и не сказала Анае, что той нечего бояться, – Кит совершенно не нужен Курт Тэннер!

Только-только она приблизилась к двери, как услышала, что ее окликнул низкий мужской голос. Она застыла на месте.

– Простите. Я не знал, что Аная хотела вам сказать. Она непредсказуема и… ревнива, – добавил Курт с некоторым удовольствием.

Кит отстранилась от него:

– У нее нет оснований ревновать ко мне.

Он поднял бровь:

– Я в этом не уверен.

– Зато я уверена! – Она попыталась уйти, но он опять схватил ее за руку. Она перевела взгляд с его руки на лицо и предупредила: – Если вы меня тотчас же не оставите в покое, я закричу. Если не хотите скандала, возвращайтесь… к Анае.

Курт отпустил ее.

– Вы решили ненавидеть меня? Ну что же, прекрасно. Поступайте, как знаете. Я никогда не пользовался популярностью у детей.

– Как вы осмеливаетесь…

– Вы избалованное дитя, Кит Колтрейн, – жестко промолвил Курт. – С каким бы удовольствием я бы положил вас вниз лицом на колени и отшлепал. Но вместо этого я хочу договориться с вами насчет завтра.

– Захотелось взять обратно свое смехотворное притязание? Если да, то я готова возместить вам за…

– Идите к черту! – сорвался он. – Лошадь не предназначена для продажи. А что, если отменить вашу безумную затею? По-моему, это уже слишком!

Кит сердито воззрилась на него:

– Завтра вы узнаете, слишком или нет! – И прежде чем Курт успел что-то возразить, она ушла.

Вернувшись домой, Кит переоделась в костюм для верховой езды и немедленно отправилась в конюшню к своей любимой лошади.

Она выехала на морской берег за их домом. Под лунным светом галька отливала серебром. Темная вода таинственно мерцала отблескивающей рябью. Спешившись, Кит прислонилась к большой скале. Царившие вокруг мир и спокойствие передались ей.

Кит попыталась не думать о Курте Тэннере. Но это было невозможно – ведь она приехала сюда, чтобы побыть одной и разобраться в своих чувствах. Он преследовал ее в снах, наполненных страстью и пугающих.

Начался прилив, и ее сапоги отсырели. Удостоверившись, что Пегас спокойно пасется на лужайке неподалеку, она вскарабкалась на скалу и растянулась на ней. И тут же ее охватили мечты и фантазии, навеянные красотой и свободой этого чудесного места. Вздохнув и положив руки за голову, Кит полностью отдалась им…

Вот к ней на серебряном скакуне подъехал таинственный незнакомец. Он похож на Адониса – красивый, великолепно сложенный. Он легко поднимает ее со скалы и прижимает к своей крепкой груди. Они ложатся на землю, кончики его пальцев скользят по ее телу, возбуждая мучительный огонь, словно огненная лента касается ее. Она отдается безумному желанию, и они становятся одним целым…

Обычно эти мечты резко обрывались. Но иногда они продолжались до тех пор, пока ею не овладевало странное чувство – ее словно окатывала раскаленная добела волна экстаза. Она приходила в себя и чувствовала тепло… и истому.

Кит ощущала его губы на своих – теплые, ищущие, жадные губы… Она уступила добровольно, нетерпеливо…

Внезапно Кит открыла глаза. Оттолкнув незнакомца, она с изумлением смотрела на него. Сон как рукой сняло. Она сидела на скале в мистическом лунном свете, а Курт Тэннер в упор смотрел на нее сверху вниз.

– Почему вы так удивлены? Никто бы не устоял против столь красивого зрелища – вы здесь в ожидании поцелуя.