Джулия Куин - Где властвует любовь

– Пенелопа, – мягко сказал он, накрыв ее руку своей ладонью, – я должен тебе кое-что объяснить. Я могу причинить тебе боль. Не потому, что хочу, просто…

Пенелопа покачала головой.

– Это невозможно, – снова сказала она. – Я знаю тебя. Иногда мне кажется, что я знаю тебя лучше, чем себя. И ты никогда не сделаешь ничего такого, что причинило бы мне боль.

Колин стиснул зубы, подавив стон.

– Не преднамеренно, – сказал он с нотками отчаяния в голосе, – но это может произойти…

– Позволь мне судить самой. – Она поднесла его руку к губам, запечатлев на ней прочувствованный поцелуй. – А что касается твоей просьбы…

– Просьбы?

Пенелопа улыбнулась. У нее был такой вид, словно она потешается над ним.

– Ты просил, чтобы я поставила тебя в известность, если мне что-нибудь не понравится, – напомнила она.

Он молчал, не сводя с нее вопросительного взгляда.

– Так вот, – заявила она, – мне все понравится.

Колин ощутил прилив восторга. Он не знал, за какие заслуги Бог послал ему ее, но решил, что непременно поблагодарить его при следующем посещении церкви.

– Мне все понравится, – повторила Пенелопа, – потомv что это исходит от тебя.

Глубоко тронутый, он обхватил ее лицо ладонями, глядя на нее так, словно она была самым удивительным созданием, когда-либо ступавшим по земле.

– Я люблю тебя, – прошептала она. – Уже много лет.

– Знаю, – отозвался Колин, удивив самого себя. Видимо, он всегда догадывался о чувствах Пенелопы, но гнал эти мысли от себя, потому что ее любовь вызывала у него ощущение вины. Трудно, когда тебя любит хороший человек, а ты не можешь ответить ему взаимностью. Пенелопа нравилась ему. Он не простил бы себе, если бы причинил ей боль, и не мог флиртовать с ней примерно по той же причине.

И потому он убедил себя, что чувство, которое она питает к нему, не любовь. Гораздо проще было думать, что Пенелопа просто увлеклась им. Что она не понимает, что такое настоящая любовь (как будто он сам понимал!), и что когда-нибудь она встретит другого мужчину и заживет с ним счастливо и благополучно.

Сейчас эта мысль – что она могла выйти замуж за кого-нибудь другого – привела Колина в ужас.

Они лежали в объятиях друг друга, и ее лицо светилось от счастья, словно, сказав о своей любви, она наконец освободилась. Колин вдруг понял, что в ее словах нет и намека на ожидание ответа. Она призналась в своей любви не для того, чтобы услышать признание.

Она призналась в любви просто потому, что хотела этого. Ничего не требуя взамен и ни на что не рассчитывая.

– Я тоже люблю тебя, – шепнул Колин и крепко поцеловал ее, прежде чем отстраниться и посмотреть на ее реакцию.

Пенелопа долго молчала, устремив на него взгляд.

– Ты не обязан, – вымолвила наконец она, судорожно сглотнув, – говорить это только потому, что сказала я.

– Знаю, – ответил он, улыбнувшись.

Ее глаза удивленно расширились.

– И ты это тоже знаешь, – мягко произнес. Колин. – Ты же сама говорила, что понимаешь меня лучше, чем себя, И ты знаешь, что я никогда не стал бы бросаться такими словами.

И тут, лежа обнаженная в его объятиях, Пенелопа поняла, что он прав. Она действительно знала, если не умом, то сердцем. Колин никогда не опускался до лжи в важных вопросах, а едва ли можно было вообразить что-нибудь более важное, чем этот момент и то, что происходило между ними.

Колин любит ее! Она не ожидала этого, даже не позволяла себе надеяться, но чудо произошло.

– Ты уверен? – прошептала она. Он кивнул, притянув ее ближе.

– Я окончательно понял это сегодня вечером. Когда попросил тебя остаться.

– А как… – Она не закончила вопроса. Собственно, она даже не знала, что хочет спросить. Как он догадался, что любит ее? Как это случилось? И что он испытывает при этом?

Но должно быть, он понял, что она хочет сказать, потому что ответил:

– Не знаю. Не знаю, когда, не знаю, как, да и, честно говоря, мне все равно. Важно одно: я люблю тебя и злюсь на себя за то, что все эти годы не сказал тебе этого.

– Колин, не надо, – взмолилась она. – Давай обойдемся без сожалений и покаянных слов. Во всяком случае, сегодня.

Он улыбнулся и заставил ее замолчать, прижав палец к ее губам.

– Не думаю, что ты изменилась, – сказал он. – По крайней мере не слишком… Но в один прекрасный день я понял, что вижу совсем не то, что привык видеть, – Он пожал плечами. – Может, это я сам изменился. Возможно, повзрослел.

Пенелопа прижала палец к его губам, заставив его замолчать тем же способом.

– Возможно, я тоже повзрослела.

– Я люблю тебя, – сказал Колин и склонил голову. На этот раз она не ответила, потому что он прижался к ее губам в требовательном, сводящем с ума поцелуе.

Казалось, он в точности знает, что надо делать. Каждое его движение, каждая ласка отзывались трепетом в самой сердцевине ее существа, и Пенелопа полностью отдалась чистой радости этого момента и обжигающему пламени страсти. Его руки были везде, его пальцы скользили по ее коже, его нога раздвинула ее ноги и расположилась между ними.

Колин притянул ее ближе, и перекатился на спину, так что она оказалась сверху. Обхватив руками ее ягодицы, он так крепко прижал ее к себе, что она ощутила всю полноту его желания.

Пенелопа ахнула от невероятной интимности этого прикосновения, но Колин перехватил ее возглас, продолжая целовать с яростной нежностью.

А затем она оказалась на спине, а он был сверху. Его губы переместились к ее уху, лотом к шее, и Пенелопа почувствовала, что выгибается ему навстречу, пытаясь вписаться в его твердое тело каждым своим изгибом. Ей хотелось доставить Колику удовольствие и разделить его с ним.

– Скажи мне, что делать, – попросила она осевшим от нетерпения голосом.

– Позволь мне сделать все самому, – отозвался он, тяжело дыша.

Пенелопа обхватила его ягодицы, притянув его ближе.

– Нет, – настаивала она. – Скажи мне…

На мгновение он перестал двигаться, удивленно глядя на нее.

– Коснись меня, – сказал он.

– Где?

– Где хочешь.

Она слегка ослабила хватку на его ягодицах и улыбнулась.

– Я касаюсь тебя.

– Погладь меня, – простонал он.

Пенелопа провела ладонью по его бедру, ощущая под пальцами упругие волоски.

– Вот так?

Он кивнул.

Ее рука двинулась дальше, пока не оказалась в опасной близости к его мужскому достоинству.

– Так?

Колин резко накрыл ее руку своей.

– Хватит, – хрипло выдохнул он.

Пенелопа в замешательстве взглянула на него.

– Потом поймешь, – буркнул он, разведя ее ноги еще шире, и, скользнув рукой между их телами, коснулся ее в самом интимном месте.

– Колин! – вскрикнула Пенелопа.

Он дьявольски ухмыльнулся.

– Неужели ты думала, что я не коснусь тебя там? – поинтересовался он и, как бы демонстрируя свои намерения, потер пальцем ее чувствительную плоть.