Колин Фолкнер - Похищенная

Они беспрепятственно пересекли холл и подошли к входной двери. Дядя впереди, Ворон за ним.

– Там темно. Мне нужен свет, – сказал Макэлби.

Ворон огляделся по сторонам.

– Возьми вон ту свечу.

Пройдя через двор, они подошли к сараю.

– Где она?

– Сейчас. – Дядя нащупал замок и, достав ключи, отпер дверь. Лестница за ней вела вниз.

В сарае было холодно и сыро. Через длинный коридор они попали в большое помещение.

– Тэсс! – крикнул Ворон. – Это я! Я пришел за тобой!

В ответ ни звука. Но Ворон чувствовал, что Тэсс совсем рядом. Неужели он опоздал?

– Сколько времени ты держишь ее здесь?

– Всего несколько дней.

– Сколько? – взревел Ворон. Он приставил мушкет к плечу Макэлби.

– Два… или три…

Ворон тихо выругался.

– Тэсс! – снова крикнул он. – Это Ворон! Не бойся! Я здесь!

И вдруг он услышал слабое рыдание и потом:

– Ворон? Ворон? Где ты? – Из темноты раздался голос Тэсс.

– Вам это так не пройдет. Вы приходите в наши дома, забираете наших женщин. Мы отомстим, – шипел Макэлби. – Мы уничтожим вас. Мы будем убивать всех – женщин, детей, стариков! Мы сотрем вас с лица земли.

– Открывай дверь! – прорычал Ворон. Он уже понял, что Тэсс где-то за стенкой. – Тэсс, я иду к тебе!

Тэсс стала стучать в дверь.

– Ворон! Ворон! Ты жив! Хвала небу! Ты жив!

Макэлби поднял тяжелый чугунный засов и открыл дверь.

Тэсс упала в объятия Ворона, он подхватил ее одной рукой, обнял и поцеловал. Другой рукой он твердо держал на прицеле Макэлби.

– Тэсс… – это было все, что он мог произнести.

– Ты жив, жив, – повторяла Тэсс. – Как же это? А я думала….

– Тэсс, – прошептал Ворон ей на ухо, не спуская глаз с Макэлби, – мы должны уходить отсюда. Потом, когда у нас будет время, я тебе все расскажу.

Крупные слезы струились по щекам Тэсс. Это были слезы счастья, и она не вытирала их.

Тэсс сильно похудела. Она еле стояла на ногах.

– Выводи нас! – приказал Ворон Макэлби.

Макэлби не двинулся с места. Подняв повыше свечу, он осветил лицо Тэсс.

– И ты могла выйти замуж за это животное? – Он сплюнул на землю. – Ах ты, маленькая грязная шлюха! Так вот почему мою дочь убили, а ты уцелела!

– Пошли, Ворон, – прошептала Тэсс, не обращая внимания на слова дяди. – Поскорее уведи меня подальше отсюда.

Ворон подтолкнул Макэлби, и все двинулись обратно.

Дойдя до лестницы, дядя поднял свечу.

– А теперь наверх. Спросите мою милую племянницу, она дальше знает дорогу.

Ворон обернулся к Макэлби.

– Не вздумай преследовать нас. Она моя. Она всегда будет только моей.

– Да забирай ты ее! – заорал с презрением Макэлби, брызгая слюной. – Она всех вас с удовольствием обслужит!

Ворону хотелось убить этого мерзавца. Такие, как он, не имеют права пачкать землю. Но кто он такой, чтобы решать за Всевышнего, кому жить, а кому умереть?

Ворон не произнес ни слова и стал подниматься вслед за Тэсс. Впереди себя он услышал, как Тэсс открыла тяжелую дверь, и на ступеньки пролился лунный свет.

– Тебе это даром не пройдет! – орал Макэлби. – Я знаю, где ваша чертова деревня. Мои люди сожгут ее дотла! Так и знай, сукин ты сын!

Ворон захлопнул дверь сарая и закрыл ее на толстую палку. У них с Тэсс будет много времени в запасе, чтобы уйти от погони, если этот негодяй прикажет их преследовать.

– Ворон! – воскликнула Тэсс, прильнув к нему.

Ворон мог позволить себе сейчас только один поцелуй, одно нежное слово.

– Ки-ти-хи… – прошептал он.

Ворон слышал голоса людей и лай собак. Он понял, что погони им не избежать. Надо торопиться.

– Послушай, – ласково сказал он. – Надо бежать отсюда. Ты сможешь бежать, родная?

Тэсс подняла на него глаза. Они горели огнем решимости.

– Я смогу. Я все смогу. Веди меня! Уведи мeня навсегда из этих мест.

Ворон крепко сжал ее руку в своих ладонях, и они бегом кинулись прочь из поместья Макэлби.

Когда первые лучи солнца позолотили верхушки деревьев, Тэсс и Ворон вышли на побережье Чесапикского залива.

Тэсс опустилась на колени и умылась. Капли чистой воды стекали по разгоряченному бегом лицу и падали на грязное и рваное платье.

Тэсс обернулась и улыбнулась Ворону. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что он жив. Жив! Она нежно провела пальцами по его руке от плеча до кисти.

– И как только я могла сомневаться?! Ведь ты же обещал мне, что придешь за мной. Как я могла подумать, что ты погиб?!

Он взял ее за руку, перевернул ее ладонью вверх и поцеловал.

– Этот человек сожалеет только об одном – что он не пришел раньше. Ты очень много пережила. Твой дядя трое суток не давал тебе даже воды. Ты могла умереть. – Он погладил ее по щеке. – Но, слава Создателю, ты жива.

– Это ты меня спас.

Розовые лучи солнца отражались в синей воде. Над головой кружили чайки, то и дело ныряя в воду за рыбой. Их резкие крики, которые раньше всегда раздражали Тэсс, сейчас казались ей песней жизни, боевым кличем победы.

Рядом с водой у Тэсс возникло непреодолимое желание вымыться. Она всей кожей ощущала грязь, не дорожную пыль, а человеческую грязь, с которой она столкнулась. Ей хотелось смыть с себя грязные объятия Майрона, промыть волосы, которые от крови слиплись на ране и присохли к коже.

Тэсс встала и принялась расстегивать платье, подаренное ей Майроном.

– Что ты хочешь? – спросил Ворон.

– Я собираюсь купаться.

Она сбросила платье с плеч и выскользнула из него, представ перед взором Ворона совершенно нагой.

– Мыться? Сейчас?

Тэсс расхохоталась.

– Чего ты так испугался? Я вымоюсь и тогда буду полностью готова для новой жизни. Ой, Ворон! Я чувствую в себе такие силы, что могу победить целую английскую армию! Но сначала мне надо вымыться. Хочешь присоединиться ко мне? – уже на бегу бросила она ему.

Она услышала, что Ворон догоняет ее. Оглянувшись, она звонко рассмеялась.

– Догоняй! – дразнила она его.

Обнаженное тело Ворона блестело на солнце. При каждом движении крепкие мускулы перекатывались под коричневой кожей.

Ворон тут же поймал ее в свои объятия, и они, смеясь, упали в прохладную воду.

Тэсс стала резвиться, как ребенок, она брызгала на Ворона водой, толкала его и то и дело, ускользая из его рук, ныряла в воду.

Она вспомнила, что часто ленапе за неимением мыла моются, используя песок. Стоя по грудь в воде, она набрала полную горсть песка и стала с силой тереть руки, шею, грудь.

Смывая песок, Тэсс подумала, как она истосковалась по ласковым рукам Ворона. Пока она мылась, Ворон сильными гребками проплыл дальше и теперь возвращался к ней. Тэсс почувствовала знакомое тепло внизу живота.

Она пошла навстречу ему.

– Ворон, – сказала она тихо.

Он протянул к ней руки.

– Тэсс…