Александра Лоренц - Охота на Клариссу

– Не беспокойся, Дион, – негромко произнес граф, приблизившись к повозке, – Молину никто не обидит – я за этим прослежу.

Эти слова успокаивающе подействовали на виллана, и он откинулся на овчинное покрывало.

– Арни, – подозвал рулевого Ингмар, – позови мне Гро, – мне надо с ним побеседовать, но без девушки.

И граф поторопил Дагни, чтобы тот отъехал вперед на некоторое расстояние. Гро неохотно вернул Молину ее отцу, а сам поскакал за графом.

– Тебе нравится эта девушка? – спросил удивленного викинга Ингмар.

– Ну, так ничего…

– Ничего – это пустое место, а она сидела у тебя почти на коленях два часа.

– Она хороша, конечно.

– А ты знаешь, сколько ей лет? – Ингмар в упор посмотрел на молодого викинга, – тот никак не мог сообразить, к чему этот допрос.

– Говорила, что семнадцать.

– Вот видишь, она совсем ребенок…

– Этого по ее формам не скажешь.

– С формами ты уже познакомился, а в голове у Молины еще один розовый туман, – продолжил граф, – благодаря этому ты ей кажешься бравым воином и отважным мореходом.

Гро довольно улыбнулся.

– И еще она верит, что ты честный и сильный.

– А разве это не так? – удивился Гро.

– Я тоже в этом не сомневаюсь, малыш. Но тебе придется таким и быть дальше, если ты собираешься общаться с ней, – придерживая коня, Ингмар опять посмотрел прямо в почти белые глаза юного викинга, – ты не должен обмануть надежд девушки, Гро, если действительно хочешь, чтобы она была с тобой рядом.

Гро опустил голову и задумался.

– А что, разве наши ребята не вовсю гуляют с француженками в замке? – наконец произнес он.

– Ты тоже можешь гулять, – ответил Ингмар, – с вдовушками, одинокими женщинами, если те согласятся на такие отношения. Но обманывать девственниц я не позволю.

– Раньше вы были других взглядов…

– То было раньше, Гро. И места были другие, и мы были не такие. А здесь нам жить. Мы должны любить эту землю и не обижать людей, которые здесь живут. И женщин, которые так ласково встретили нас. Короче, я разрешу тебе взять Молину к себе в седло, но за все дальнейшее, что произойдет с ней, ты будешь отвечать головой.

– Так что же мне делать?

– У тебя есть выбор, Гро.

Молодой викинг отстал. Ингмар задумался, да так и ехал впереди своего отряда. Солнце стало клониться к закату, и вдали уже замаячили стены родного замка. Далекий звонкий смех заставил графа оглянуться – Молина опять сидела на коне Гро, и они весело разговаривали.

Какие-то всхлипывания привлекли внимание Ингмара, когда он проходил мимо конюшни. Викинг остановился и прислушался. Кудахтанье кур, поскрипывание яслей – вроде никаких посторонних звуков. Граф повернулся, чтобы пойти дальше, но опять знакомый звук остановил его.

– Бланка! – воскликнул Ингмар, войдя в конюшню. Девушка стояла к нему спиной, уткнувшись в стену из сена, и ее круглые плечи содрогались. Она оглянулась на вошедшего графа красными от слез глазами и попыталась принять непринужденный вид.

– Что с тобой? – мужчина подошел ближе и стал рассматривать дочь начальника стражи в упор. Девушка смутилась и опустила глаза.

– Ничего, мессир, просто споткнулась и ударилась.

– Понимаю, больно очень… – задумчиво проговорил Ингмар и замолк на несколько минут.

– Пошли со мной, есть разговор к тебе, – наконец продолжил он после паузы и, взяв Бланку за руку, повел за собой.

Когда они вошли в комнату графа, Ингмар налил девушке вишневого напитка из кувшина, что стоял на столе. и приказал служанке позвать Клариссу.

– Тут имеются какие-то женские тайны, – сказал он жене, когда та вошла в комнату и удивленно взглянула на подругу, – меня в них, скорее всего, не посветят, – Ингмар состроил загадочно-обиженную физиономию, – поговори с Бланкой, а я пойду по делам.

Граф оказался прав. Уже через двадцать минут Кларисса знала, что случилось с дочерью начальника стражи и, найдя мужа во дворе замка, рассказала ему о причине рыданий.

– У нее будет ребенок. Его отец – твой помощник Магнус.

– Я так и думал, – задумчиво пробурчал нормандец и спросил, – а Эд ничего не знает?

– Похоже, нет, – ответила графиня. Она была сильно взволнована и посматривала на мужа с надеждой.

– Может, оно и лучше так. Ты не говори ей, что я узнал об этом, лады? – Ингмар весело подмигнул жене и пошел в сторону входной башни, где обычно проводила время стража. Еще на подходе к башне вождь викингов увидел Магнуса, тот выглянул из окна, как будто почувствовал, что Ингмар ищет его. Граф сделал жест пальцем, подзывая долговязого норманна. Магнус вопросительно ткнул себя указательным пальцем в грудь.

– Да! – Утвердительно качнул головой Ингмар, и несколько минут спустя Магнус уже стоял перед графом.

– Есть вопросы? – спросил его друг с панибратством, принятым у норманнов.

– Нет, есть мнение.

– И какое?

– Есть мнение тебя женить, – сказал граф отчетливо произнося каждое слово.

Лицо викинга исказилось, как будто он хватанул уксуса.

– Что я тебе сделал, Ингмар?

– Я буду расселять своих людей по всем отдаленным селениям своего графства, – вполне серьезно ответил граф, – большую деревню Фекью знаешь?

– Это миль пятьдесят отсюда, – пробормотал удивленный Магнус.

– Ну вот, в каждом из дальних селений поселю по нашему человеку. В случае нападения в его обязанности будет своевременно подать сигнал в замок. Это может быть костер, или посыльный, этот вопрос продумаем.

– А при чем здесь женитьба?

– А куда тебя поселить? Дом покупать или строить? – хмыкнул граф, – в Фекью есть на примете одна вдова. Правда, она лет на десять постарше тебя, ну, еще у нее четверо детей…

– Ну—у, – недовольно промычал викинг, – а помоложе не нашлось никого?

– Да ты не переживай, – Ингмар похлопал его по плечу, – она хорошо готовит. Жалование я тебе увеличу в расчете на детей. В общем, будешь, как сыр в масле кататься! Тебе какая разница? Судя по слухам, ты за всеми юбками шляешься, – и за старой, и за молодой, и за толстой и за худой – всех любишь, кто попадется.

– Кто это тебе такое наговорил на меня?

– В этих стенах ничего не утаишь, – ухмыльнулся Ингмар и уже повернулся, чтобы уйти.

– Это все неправда, – обиженно протянул Магнус, – я люблю только одну.

– Это кого же?

– Ну, Бланку, если между нами.

– Бланку?. Конечно, она поприятней будет, чем та вдова, – согласился граф, – я и сам тогда в лесу сомневался, за кем погнаться.

– А если я женюсь на Бланке, то останусь в замке?

– Да она не пойдет за тебя, – засмеялся Ингмар, – ты посмотри на свою рыжую физиономию!

– Женщины выбирают мужчин не по красоте, а по длине носа, – растянулся в ухмылке викинг.