Дебра Маллинз - По закону страсти

Джедидая тем временем обустроил место для ночлега, расстелив скатки с постелью с ловкостью, свидетельствовавшей о немалом опыте. Сюзанна завороженно наблюдала, как он расправил одеяла сильными руками – руками, способными с одинаковым умением управляться с оружием и с женщинами. В обоих случаях Джедидая Браун был неотразим.

Закончив, он сел на постель, снял шляпу и прошелся пятерней по своим длинным волосам. Отблески пламени играли на выгоревших прядях, подчеркивая резкие черты его лица. В мерцающем свете пламени Сюзанна могла видеть глубокие линии вокруг его глаз и рта. Сколько из них оставили годы, проведенные в седле под безжалостным солнцем, а сколько – жизненные тяготы и испытания? Внезапно Джедидая повернул голову и посмотрел на нее. Его темные, цвета вишни глаза казались бездонными и загадочными.

Сердце Сюзанны замерло, а затем бешено забилось, когда он медленно поднялся со своего места и направился к ней, обходя костер. Она не понимала, что с ней происходит. Ей приходилось бывать в обществе мужчин куда более привлекательных, чем Джедидая Браун, но никогда она не чувствовала себя так, словно сердце вот-вот выскочит из груди!

Тем не менее, когда он остановился перед ней, ее кожа покрылась мурашками. С минуту Джедидая молча смотрел на нее, затем присел на корточки, так что их лица оказались на одном уровне.

Вытащив из кармана ключ, он отпер наручники, снял с Сюзанны металлические браслеты и положил их на землю. Затем взял ее руки в свои и потер ее запястья большими пальцами.

От этой нежной ласки у Сюзанны перехватило дыхание. Ее прерывистой вздох привлек его внимание, и он поднял на нее глаза.

– Жаль, что так получилось, – тихо произнес он. – Я сочинил эту историю, чтобы сбить Колдуэлла со следа, не подумав, что это может причинить вам боль.

Сюзанна только кивнула. Она была так озадачена собственными эмоциями, что опасалась, что скажет что-нибудь невпопад.

– У вас очень сильный характер, – сказал Джедидая, продолжая поглаживать красные отметины, оставленные наручниками на ее запястьях. – Порой забываешь, что у вас есть чувства, как у всех людей.

Сильный характер? Он так считает? С губ Сюзанны сорвалось рыдание, глаза обожгло слезами. Никогда в жизни она не чувствовала себя более слабой и уязвимой, чем сейчас!

– Эй, в чем дело? – Джедидая стер одинокую слезинку, скатившуюся по ее щеке. – Ну-ну, не надо плакать. Лучше прикрикните на меня. Отругайте, как вы это обычно делаете. Можете даже ударить, только не плачьте!

Сюзанна всхлипнула, отчаянно пытаясь взять себя в руки. Не хватает еще, чтобы она разревелась в его присутствии. Ни за что!

– Я не плачу.

Джедидая одарил ее скептическим взглядом:

– Ну да.

Сюзанна сделала глубокий вздох и выпрямилась.

– Я не плачу, – повторила она. – С чего бы мне плакать?

– Действительно, с чего бы, – сказал Джедидая со смесью иронии и восхищения. – Любая другая женщина на вашем месте рыдала бы в три ручья.

– Ну, я не любая, – заявила Сюзанна. Джедидая протянул руку и коснулся ее лица.

– Что верно, то верно.

Его пальцы медленно прошлись по ее щеке, и Сюзанна затаила дыхание, не смея шелохнуться, чтобы не потревожить странное притяжение, возникшее между ними. В глазах Джедидаи она видела то же недоумение и ту же потребность, которую испытывала сама.

– Наверное, я сошел с ума, – произнес Джедидая, скользнув ладонью ей на затылок под тяжелые пряди волос. Затем склонил голову и приник к ее губам в поцелуе, таком сладком и нежном, что он потряс их обоих.

Глаза Сюзанны закрылись. Ей следовало оттолкнуть его, но в поцелуе не было ничего угрожающего. Даже в порыве страсти Джедидая владел собой, и Сюзанна позволила себе отдаться ласке, которой жаждала ее душа.

Наконец Джедидая оторвался от ее губ. С минуту он молча смотрел ей в глаза, затем выпрямился.

– Мне не следовало этого делать, – ворчливо произнес он. – Можете зайти вон за те скалы и позаботиться о своих личных нуждах, пока я закончу приготовления к ночлегу.

– Хорошо. – Сюзанна медленно поднялась и расправила юбки дрожащими пальцами. Поцелуй потряс ее до глубины души, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы вести себя как обычно. – Это был тяжелый день, маршал.

– Точно, – кивнул Джедидая. – Так что делайте свои дела побыстрее, чтобы мы оба могли поспать.

Он направился к постели, а Сюзанна, проводив его долгим взглядом, двинулась в сторону скал, на которые он указал.

Ни его запоздалые извинения, ни поцелуй, от которого она до сих пор ощущала слабость в коленях, не изменили ее намерений. Она по-прежнему собиралась бежать из-под ареста, чтобы найти Абигайль Хокинс, и не могла допустить, чтобы ее отвлекли от намеченной цели.

Любой другой путь – включая соблазн остаться с Джедидаей – приведет ее на виселицу.

Позаботившись о собственных нуждах за ближайшей скалой, Джедидая вернулся в лагерь, готовый поторопить Сюзанну, если понадобится. Но к его удивлению, она вскоре появилась и уселась на соседнюю постель.

Джедидая протянул ей саквояж, из которого предусмотрительно извлек такие опасные предметы, как шляпные булавки и брошь для платья. Порывшись внутри, Сюзанна извлекла серебряную щетку для волос, которую он видел у нее в тюрьме, затем со вздохом удовольствия распустила волосы и принялась их расчесывать. Глаза ее были закрыты, на губах блуждала легкая улыбка.

Джедидая почувствовал напряжение в чреслах. С гладкой, как фарфор, кожей и серебристыми волосами Сюзанна выглядела как сказочное создание. Загадочная улыбка, игравшая на ее губах, возбуждала желание коснуться ее и узнать все ее женские секреты.

Прожив почти сорок лет на свете, Джедидая повидал немало красивых женщин. С некоторыми из них он даже переспал. Но в этой женщине было нечто такое, что делало ее неотразимой. А тот факт, что у нее было лицо ангела и тело грешницы, только добавлял остроты в блюдо.

Сюзанна поворачивала голову так и эдак, расчесывая волосы, пока не осталось ни одного узелка. Глядя на нее, Джедидая боролся с искушением забрать у нее щетку и ощутить, как шелковистые пряди скользят между пальцами. Он едва сдерживался, чтобы не протянуть руку и не превратить свои фантазии в реальность.

Не будь он служителем закона, а Сюзанна арестованной, Джедидая уступил бы своим желаниям без тени колебаний. Но, учитывая обстоятельства, он и так уже нарушил собственные правила. Пока Сюзанна находится под его надзором, он не вправе пользоваться ситуацией. Как бы ему этого ни хотелось.

Сюзанна тем временем убрала щетку в саквояж, вытащила зеркальце и носовой платок и принялась очищать лицо от пыли, глядя на свое отражение. Понаблюдав за ней пару минут, Джедидая протянул руку за платком.