Кресли Коул - Бессмертная любовь

– Наверное. – Она выпрямила спину. – Но у меня все равно есть потребности: например, не мешало бы поправить прическу. Так что сейчас я пойду в туалет.

– Но сразу возвращайся ко мне! – приказал Лахлан.

Эмма бросила на него гневный взгляд и поспешно ушла.

У ресторана и бара туалет был общим, так что ей пришлось пробираться через толпу мужчин, слонявшихся рядом. Это было похоже на лабиринт компьютерной игры, где постоянно встречаются враги, и любой из них может оказаться вампиром, но ради передышки Эмма готова была рисковать.

Укрывшись в дамской комнате, она прошла к ряду умывальников, чтобы вымыть руки. Взглянув в зеркало, она заново поразилась собственной бледности. На лице заострились скулы – за эти несколько дней она сильно похудела и очень устала. Дьявол, да она просто ходячая иллюстрация уязвимости!

Эмма давно знала, что она слабая. Свыклась с этим. Как свыклась с тем, что даже не способна защищаться с помощью оружия. Она почти не владела мечом, ее меткость при стрельбе из лука была просто-смешной (о чем свидетельствовало то, что все над ней смеялись, когда она пыталась тренироваться), а ее рукопашный бой? Что и говорить: она не обладала боевыми навыками валькирий.

Но она не знала о том, что никогда не сможет иметь детей…

– И что мы знаем? – спросила Анника.

Она глубоко вздохнула, поморщившись от бурного протеста в своих заживающих ребрах, и посмотрела на собравшихся валькирий. Люсия, Реджин, Кэдрин и другие – все готовы были действовать и ждали распоряжений от Анники.

Никс среди них не было – скорее всего она снова забрела на территорию соседнего участка. Реджин сидела за компьютером и изучала базу данных ковена, исследуя появления Айво и других вампиров.

– Гм… Точно можно утверждать все две вещи, – сказала Реджин. – Айво Безжалостный ищет кого-то среди всех валькирий. И он все еще не нашел ее – кто бы она ни была, – потому что стычки не прекращаются. Наши сестры из новозеландского ковена пишут, что они окружены вампирами.

– Нам надо определить цель Айво, – заметила Анника.

– Мист вырвалась из его темницы пять лет назад. Может быть, он хочет ее вернуть? – спросила Кэдрин.

– Все это – только для того, чтобы снова ее захватить? – усомнилась Анника.

Мист Желанная, считавшаяся самой прекрасной из валькирий, находилась во власти Айво. Ей удалось обрести свободу, когда вампиры-повстанцы захватили замок. Эта ситуация всегда приводила Аннику в бешенство: между Мист и Росом, предводителем повстанцев, случилось нечто вроде романа.

Еще два дня назад Анника была уверена в том, что Мист оставила в прошлом этого вампира и всю отвратительную ситуацию. Однако вряд ли она забыла своего предводителя. Может быть, Айво тоже не забыл свою ослепительно красивую пленницу?

– А может, ему нужна Эмма? – предположила Реджин. Анника бросила на нее быстрый взгляд:

– Он даже не знает о ее существовании!

– Ты в этом уверена? Анника с силой потерла лоб.

– Куда подевалась Никс, черт побери? – Для предположений время было неподходящее: им необходимо было предвидение Никс. – Еще раз проверь кредитку Эммы. Она делала новые покупки?

Реджин вызвала банковские счета ковена и в считанные минуты получила отчет по операциям с карточки Эммы.

– Записи отстают надень, но тут есть покупки одежды. Может ли она находиться в серьезной переделке, если покупает одежду? И еще ресторанный счет из отеля! Надеюсь, этот жмот, ее ухажер, с ней расплатится?

– А зачем Айво могла понадобиться Эмма? – поинтересовалась Люсия. Она привычно ударила по туго натянутой тетиве своего лука, как делала всегда, когда обдумывала варианты. – Даже если она последняя женщина-вампир, она не чистокровка!

– Если рассуждать логически, то, вероятнее всего, это Мист, – сказала Кэдрин.

Анника вынуждена была с ней согласиться. Если вспомнить, как ошеломляюще хороша Мист, то как Айво мог не пожелать ее вернуть?

– И есть еще кое-что, что склоняет чашу весов в пользу Мист, – добавила Кэдрин. – Она не вернулась со своей охоты – и не позвонила.

Итак, вопрос был решен. По крайней мере на данный момент.

– Старайся отслеживать перемещения Эммы. А мы начнем разыскивать Мист.

Реджин осмотрелась, оценивая разрушения, которые претерпело поместье.

– Мне возобновить охранную надпись у ведьм?

– Мистическую защиту можно взломать, как мы все прекрасно знаем. Только одна опека гарантированно надежна. – Анника устало вздохнула. – Придется призвать древний бич.

И духам придется платить той валютой, которую они потребуют.

Реджин вздохнула:

– Проклятие! А я успела привязаться к своим волосам!

Сумерки опускались на южную Шотландию, отбрасывая последние блики света на гостиницу. Эмма спала, а Лахлан сидел на кровати рядом с ней, допивая очередную чашку кофе.

Он намеренно заполнил большую часть дня делами, чтобы не спать. Теперь он устроился на кровати рядом с ней, оставив на себе только джинсы. Он читал один из современных романов из гостиничной библиотеки и вполуха слушал новости. Он даже мог бы чувствовать полное умиротворение – если бы прошлой ночью Эмма отдалась ему.

Но этого не случилось.

К тому моменту, когда они добрались до гостиницы в конце ночи, Эмма была в полубессознательном состоянии от усталости и даже не протестовала, когда он раздел ее до нижнего белья и сел с ней в ванну. Конечно, ему снова пришлось бороться с невыносимо сильным желанием. Но, как это ни удивило его самого, он не стал наказывать ее за это.

После ванны он ее вытер, надел на нее ночную сорочку (малышка опять попросила его рубашку!) и уложил в постель.

Взглянув на шторы, Лахлан не увидел под ними света. Прошлые две ночи Эмма просыпалась точно на закате. Не было ни зевоты, ни потягиваний: она просто открывала глаза и грациозно поднималась, моментально проснувшись, словно возрождаясь к жизни. Лахлан вынужден был признаться, что это непривычное свойство кажется ему… странным. Конечно, ему прежде не случалось такого видеть: в прошлом любой вампир, спавший в его присутствии, никогда больше не просыпался.

Еще секунда – и ее глаза откроются. Лахлан отложил книгу, чтобы не пропустить это зрелище.

Солнце село. Шли минуты. Эмма по-прежнему продолжала спать.

– Вставай! – приказал Лахлан, потеребив ее за плечо. Она не отреагировала – и он встряхнул ее сильнее. Им пора отправляться в путь. Он рассчитывал этой ночью приехать в Кайнвейн.

Эмма уютно закуталась в одеяле.

– Дай… мне… поспать.

– Если ты сейчас же не встанешь, то я сорву с тебя всю одежду и лягу с тобой!

Когда она никак не отреагировала даже на это, Лахлан встревожился – и пощупал ей лоб. Ее кожа оказалась холодной как лед.