Виктория Холт - Загадочная женщина

Я взглянула на скалу в море, Сула улыбнулась и произнесла: «Вам она нравится».

– Не могу на нее наглядеться. Раньше я ее не видела.

– Ка'калота стоит здесь с начала мира.

– Пожалуй, – заметила я. – Ка'калота. Какое странное название. Глупое замечание, все названия на острове звучали необычно для меня.

– Это значит – Женщина Тайн.

– Да? – встрепенулась я.

– Был корабль, – продолжала она. – «Загадочная женщина». Однажды ночью он пропал. Он взорвался…

– Так же как и дома, которые взорвали Огненные Люди? – спросила я.

– Две загадочные женщины в бухте к несчастью.

Я заволновалась. Может быть в этом ответ? Может быть, эти странные Огненные Люди, явно умеющие обращаться с порохом, и взорвали «Загадочную женщину»? Но мне хотелось знать больше.

Я попросила:

– Расскажите мне о той ночи…

– Какой ночи?

– Когда корабль… пропал.

– Я ничего не знаю. Он был, а потом его не стало.

– Но вы сказали, что она… – я указала на фигуру, – не потерпит другой загадочной женщины в бухте. Как она могла сделать, чтобы корабль пропал?

– Не знаю. Я не умная.

– Вероятно, Огненные Люди знают, – проговорила я. Она молчала. Потом заявила:

– Она видит все…

– Что?

Она показала головой на фигуру.

– Она сейчас следит за нами.

– Неужто? – спокойно ответила я.

– Она следит за мной… за вами. Она знает, что мы сидим здесь и говорим о ней.

– Но это всего лишь камень.

Сула зажала себе рот и стала сильно качать головой.

– Дух вошел в нее пятнадцать лет назад.

– Всего лишь пятнадцать. Я думала, что она стоит здесь века.

– Этому духу пятнадцать лет. Раньше были другие. Она нетерпеливая. Хочет расстаться. Сейчас она дух Каро'ка.

– Да?

– Она захотела чужого мужа и пошла собрала траву, которая растет в лесу. Она знала, как ее варить, и положила ее в чашку своей хозяйки. Она убила ее, и ее убили. Мы повесили ее высоко на дереве лицом к Ка'калоте. И так оставили, а утром, когда мы ее сняли, ее дух попал в камень и будет там, пока его место не займет другой.

– Странная легенда.

– Это загадочная женщина… женщина, которая тайно любит и хочет, и тайно замышляет, и идет и собирает ядовитую траву, и тайно делает варево. Такие женщины были всегда… они живут везде. Они хотят чужого мужа и убивают. Когда убивают, их тайну раскрывают, и их вешают на дереве вон там… около статуи, и их души попадают в камень и находятся там до тех пор, пока другие не займут их место.

Словно задул холодный ветер, хотя, как обычно, стояла жара.

Неужели она шла за мной, чтобы рассказать это?

Я пристально глядела на каменную фигуру, она все больше и больше напоминала женщину. Казалось, что она простирает ко мне руки… ко мне! Я хотела чужого мужа. Идиотизм. Сначала я пережила панику, теперь жара, неподвижный воздух и эта женщина рядом – злобное существо, ненавидящее меня.

Может она хотела меня загипнотизировать?

Этого допустить нельзя.

Я зевнула.

– Я так устала от жары. Я к ней не привыкла. Придется медленно идти домой.

Она кивнула.

Я встала и пошла. Мне хотелось обернуться и посмотреть, идет ли она за мной, мне хотелось бросить последний взгляд на выступающую из моря скалу.

Но, чем дальше я уходила от Сулы и ее женщины тайн, тем больше я успокаивалась.

Легенды острова! Неужели я верю в них?

Не могла удержаться, чтобы не рассказать обо всем Чантел.

– Старая вампирша старалась напугать тебя.

– Но, должна признаться, мне было не по себе. Сперва заблудилась, потом наткнулась на нее, сидящую на скале. Она сама выглядела, как каменная статуя мщения.

– Этого она и добивалась. Хочешь, я тебе дам таблетку, и ты успокоишься?

– Нет, спасибо. Я совершенно спокойна.

– Как всегда, – улыбнулась она. – Или… почти всегда. Анна, ты сама не своя с тех пор, как мы приехали сюда. У тебя измученный вид.

– Это все из-за этого места. Тут так необычно.

– Ты же родилась в Индии. Ты должна взять себя в руки. Не думала же ты, что здесь тебя ждет английский город?

– Здесь все так странно. Здесь скрытая дикость.

– Без соглашения, предписываемого нашей дражайшей Королевой, – ехидно произнесла она. – Не волнуйся, мы не задержимся здесь.

– А что же будет с Моник, когда ты уедешь? Она пожала плечами.

– Меня наняли доставить ее сюда. Я не обещала, что останусь здесь. Она может умереть завтра, а с другой стороны может жить годами. Я не желаю тратить свои юные годы на это место, уверяю тебя. Так что не волнуйся. Мы уедем с тобой на чудесном корабле «Безмятежная леди», как только он вернется.

– Не сомневаюсь, у тебя есть какой-то тайный план.

Поколебавшись, она сказала:

– Я чувствую это каждой клеточкой своей кожи. Я тебе говорила, Анна, что на мою кожу можно полагаться?

После общения с Сулой разговор с Чантел был подобен возврату к цивилизации и здравому смыслу. Она продолжала:

– Хочешь уехать отсюда, Анна?

– Я буду в отчаянии, если мне придется остаться здесь. Будто меня заточат в тюрьму, лишат свободы. Чантел, а какой станет твоя пациентка, когда ее муж уедет надолго?

– Кровожадной, – весело выпалила Чантел.

– Наверное, мне стоит попытаться найти работу в Сиднее.

– Зачем? Хотя, что я спрашиваю. Ты ведь так увлечена своим капитаном? И зная тебя, Анна, я думаю, что ты пришла к выводу, что воистину правильный поступок – это уйти из его жизни… немедленно.

Я не ответила, и она пробормотала:

– Бедная Анна. Но все будет хорошо. Обещаю тебе.

– Я могу дать объявление в газетах.

– Ты впадаешь в панику, Анна.

– Кажется. Эта Сула и то, что она говорила о каменной фигуре. Представь, если что-нибудь случится? Вдруг Моник умрет и…

Я не могла продолжать, и Чантел объявила:

– Я не допущу этого. Не так, как ты думаешь, но не допущу.

– Ты считаешь себя всемогущей. Она мне угрожала. А Моник меня ненавидит. Если она покончит с собой, и выяснится, что я…

– Анна! Что у тебя в голове!

– Она может в психозе отомстить мне таким способом.

– Я повторяю, я не допущу этого.

– Вспомни, что меня уже подозревали в убийстве.

– А разве я тебя не вытащила?

– Твои свидетельские показания спасли меня. Но, Чантел, иногда я сомневаюсь.

– В чем? – тихо спросила она.

– В том, что это правда.

– Я говорила, что это может быть правдой.

– Но ты говорила, что однажды ты видела, как она встала, чтобы посмотреть горку.

– Мне же надо было тебе помочь, Анна.

– Значит, ты этого не видела.

– Я только сказала. Она могла встать. Я уверена в этом.

– Но ты сказала, что это было на самом деле.

– Мне пришлось, Анна… из-за тебя. Мы же друзья, правда?

– Но… ты сказала неправду.

– Я уверена, что так оно и было.

– Я не верю, что она покончила с собой.