Мэри Брендан - Возмездие

В тот злополучный день (когда его экипаж столкнулся с повозкой, на которой ехал Смит, и им с трудом пришлось выбираться из затора) эта дама говорила слишком много лишнего. Жаль, что тогда не нашлось мужчины, который бы осадил ее. То же самое происходило и сейчас. Возможно, лорд Дивейн мог бы помочь им в данной ситуации и повлиять на эту леди. Артур вспомнил восхищенный взгляд ирландца, каким тот смотрел на нее. До того случая на улице, возможно, эти двое не были знакомы. Но сейчас у них наверняка хорошие отношения. Иначе эта леди не стала бы вести себя так свободно в доме лорда Дивейна, не стала бы приказывать…

Но что она делала в этом доме одна, в отсутствие хозяина? Она сказала, что Сэм Смит ее слуга? Значит, он больше не служит лорду Дивейну? Артур Гудвин задумался, и его посетила мысль, которая пришлась ему по душе: эта дама отвлекала Джозефа Уолша, пока ее слуга грабил дом.

– Вам знакомо поместье Уиндраш, мисс Мередит? – спросил он, подойдя к столу, на котором лежали изъятые у Сэма документы и кольцо.

– Да, – ответила Рэйчел и повернулась к Джозефу. – Развяжите ноги Сэму, или я сама это сделаю.

Джозеф, вздохнув, наклонился, чтобы выполнить просьбу Рэйчел.

– Это неслыханно! Подождите, мисс Мередит! – услышала Рэйчел возмущенный голос мирового судьи, направляясь с Сэмом в розовый салон. Остановившись на пороге комнаты, Рэйчел преградила путь толстяку Артуру Гудвину.

– Я хочу поговорить с моим слугой наедине, – заявила она, захлопывая дверь перед его носом. Когда они с Сэмом оказались с глазу на глаз, Рэйчел сочувственно посмотрела на него: – Ты действительно хотел украсть эти документы, Сэм?

– Да, мэм, – ответил он, избегая взгляда хозяйки.

– И кольцо с сапфиром?

– Нет! – Сэм прямо посмотрел на Рэйчел. – Я не знал, что кольцо было привязано к ленте на документах. Это чистая правда. Оно было спрятано внизу, в ящике… под документами… Я схватил документы и побежал…

– Почему?

– Чтобы поскорее выбраться отсюда.

– Нет, – усмехнулась Рэйчел. – Почему ты украл документы, которые тебе совсем не нужны?

– Но они нужны вам.

– Ты сделал это для меня?

– Нет, мэм, – тихо признался Сэм. – Для Норин.

– Ты украл документы для Норин?

– Норин слышала, как вы рассказывали своей подруге о том, что лорд Дивейн стремится отомстить вам. Из ваших слов она поняла, что вы хотите получить документы, относящиеся к поместью Уиндраш. Я рассказал ей о нашем с вами сегодняшнем разговоре, о том, как вы расспрашивали меня о распорядке дня милорда – когда он бывает дома и когда нет. Мы догадались о вашем плане и через некоторое время убедились в правильности наших, догадок. Увидев, что вы собираетесь уйти из дома, Норин сказала мне, что я должен опередить вас и взять документы. Она очень волнуется за всю вашу семью. Я незаметно следовал за вами. Увидев у двери Джозефа, который разговаривал с лакеем, я подошел к нему и сделал вид, будто просто проходил мимо и решил зайти за кое-какими вещами Анни, которые она якобы забыла здесь. Джозеф сказал мне, что хозяина нет дома, и тогда я понял, что привело вас сюда. От Норин я знал, что документы лежат в кабинете милорда, куда я и поспешил, чтобы опередить вас. Норин стало известно об этом из вашего рассказа. Но она не подслушивала вас, а случайно услышала ваш разговор с подругой, когда остановилась у двери вашей комнаты, чтобы поднять детскую игрушку. В то, что вы говорили о лорде Дивейне, трудно поверить. Милорд всегда был добр ко мне и к Анни, в отличие от этого судьи Гудвина, который хочет погубить мою сестру. Ему надо убрать меня с дороги, чтобы я не мешал ему достичь цели… – Сэм вздохнул. – Норин рассказала мне о вашей сестре Изабель. Она мне все рассказала.

– Все? – переспросила Рэйчел.

– Да, мэм. И поэтому я решился на этот шаг. Ненавижу богатых джентльменов, которые приносят страдания женщинам. Гудвин вот тоже не прочь развлечься с моей сестрой, а потом оставить ее в интересном положении… А ведь ей нет и пятнадцати лет… Если со мной что-то случится, Норин обещала мне присмотреть за моей сестрой. У меня к вам просьба, мисс Мередит: оставьте их обеих у себя в доме.

Рэйчел пыталась справиться со своим волнением, когда дверь в комнату широко распахнулась и на пороге возникла фигура Гудвина. За ним стоял Джозеф Уолш. Вот и все, подумал Сэм, сейчас его уведут, и он уже никогда больше не увидит ни Анни, ни Норин.

– Ваше время истекло, мисс Мередит. Мы должны увести обвиняемого…

– Но мы еще не закончили разговор, – заявила Рэйчел.

Услышав это, Артур Гудвин улыбнулся.

– Вот вы и выдали себя, моя дорогая. Должен признаться, у меня были подозрения на этот счет. Действительно, странное совпадение: вы оказываетесь в доме в тот самый момент, когда ваш слуга здесь же крадет… ценные вещи. Кольцо действительно ценное, хотя любой вор понимает, что не так-то просто сбыть такую вещицу. Документы же для него не представляют никакого интереса. Тогда я подумал, что, может быть, вор не знал, что кольцо привязано к документам… Он просто схватил их и убежал. Я ломал себе голову над всем этим и вдруг вспомнил, что недавно лорд Дивейн выиграл в карты поместье в Хартфордшире. Теперь догадываюсь, что речь идет о поместье Уиндраш, мисс Мередит, в котором вы живете. Кстати, где же ваши друзья Сандерсы? Вы сказали мистеру Уолшу, что они должны скоро приехать сюда. Видимо, они задерживаются, не так ли? Думаю, нам стоит покинуть этот дом до приезда хозяина. Уверен, лорду Дивейну не захочется разбираться с такими, как вы…

– Хозяин уже здесь и хочет разобраться, Гудвин… – протяжно произнес знакомый голос.

В комнате наступила томительная тишина. Коннор стоял в дверях, широко расставив ноги, одна рука в кармане бриджей, другая держит перекинутый через плечо фрак. Ворот рубашки расстегнут, глаза полузакрыты. Короче говоря, вид у лорда Дивейна был потрепанный. Видно, этим вечером он дал себе волю и не слишком задумывался о количестве выпитого вина.

Глянув через плечо в коридор, Коннор произнес:

– Джозеф, похоже, у меня слишком много слуг, – подтверждая этим, что он пьян.

Джозеф Уолш смотрел на хозяина, не в силах произнести ни слова.

– Я прав? – спросил Коннор, хмуря брови.

– Думаю, что лишних слуг в доме нет, – выдавил из себя Джозеф.

– Тогда скажи, почему по меньшей мере семеро слуг уставились на меня? Им больше нечем заняться? Может быть, их стоит выгнать?

Джозеф сглотнул.

– Я... все проверю, милорд.

– Будь добр, – Коннор многозначительно улыбнулся, – все проверь. Иначе я и тебя выгоню.

Джозеф поспешил к двери, глядя на слуг, застывших будто на картине. Коннор пропустил дворецкого, а потом вошел в комнату, остановив свой взгляд на Артуре Гудвине.