Кресли Коул - Темные желания

– На меня произвело бы сильное впечатление доказательство того, что ты вообще умеешь читать.

– У этой валькирии острый язычок. Вот твоя боевая стойка. Ноги на ширине плеч. – Он постучал по ее лодыжке своей ступней, чтобы она шире расставила ноги.

– Мне что, стоять на пальцах?

– Хороший вопрос. Как правило, нет. Чтобы устоять под ударами, нужно сохранять равновесие. Ты удивишься, с какой силой может ударить меч – он отбросит тебя. И чтобы снова нанести тяжелые удары, нужно обеими ступнями твердо стоять на земле. Говорят, что боевой стиль валькирий отличается от общепринятого.

– Как это?

– Они делают ставку на быстроту. Они могут оказаться позади тебя прежде, чем ты успеешь повернуть голову. Мечи у них меньше обычных, похожи на рапиры, изготовлены скорее для колющих ударов. Если бы какой-то валькирии пришлось биться со мной, она попыталась бы не дать моему мечу ударить по ее мечу. Чаще всего они убивают ударом в спину.

– Это как-то не очень забавно. – Это шло вразрез со всем, чему ее учили.

– Бой на мечах в Законе не забава. Здесь нужно сохранить голову на плечах. О'кей, теперь выше грудь. – Он положил руку ей на плечо и потянул ее назад. – Подними меч перед своим носом и опусти кончик примерно под углом в сорок пять градусов от своего лица. Это называется «средняя позиция». Из нее можно отбивать удары и справа, и слева. Теперь давай немного изменим ее. – Он повернул Холли.

Он продолжал прикасаться к ней, но она не могла определить момент, когда это было необоснованно.

– Если ты станешь боком, вот так, это уменьшит видимую поверхность твоего тела, и ты как мишень станешь меньше.

– Ты собираешься воспользоваться украденной щеткой или нет?

Он поднял брови.

– Ты считаешь, что уже готова скрестить мечи? Хорошо.

Когда он отпустил ее, чтобы взять палку, она слегка покачнулась и обрадовалась, что он этого не заметил. Снова став к ней лицом, он сказал:

– Я сейчас нанесу удар, и я хочу, чтобы ты прикрылась. – Подняв палку, он ударил ею по мечу, и они начали тренировку.

Они ходили друг вокруг друга, и он продолжал давать указания:

– Никогда не сомневайся. Никогда не кажись взволнованной. Локти к бокам. Держись компактно.

Он наносил удары довольно медленно, так что всякий раз ей удавалось отбить их.

– Избегай многочисленных противников. Предпочитай драться один на один и не стыдись бежать, если противник превосходит тебя численно.

Теперь скорость нанесения ударов увеличилась, и Холли ощутила прилив адреналина.

– На протяжении истории большинство битв на мечах решались первым же ударом. Здесь каждый момент в счет.

Он наносил удары быстрее и быстрее, но она еще могла парировать их.

– Нет, нет, нет, этого удара ты могла избежать, – сказал он, именно когда она подумала, что особенно хорошо отбила его. – Никогда не наноси удар, если можешь уклониться. И запомни: все, что тебя окружает, может тебе пригодиться. Всегда держи это в голове. Все может стать оружием. – Он бросил в нее подушку, и она разрубила ее точно пополам!

Он сильно ударил ее палкой по заду. И это привело ее в ярость.

– Не любишь, когда тебя шлепают? Тогда не своди глаз с противника.

Воинственный дух вспыхнул в ней, и она с воплем нанесла удар. Он отскочил, и меч прошел сквозь край кровати и телефон.

Холли широко раскрыла глаза.

– Кейдеон! Я ведь могла тебя убить! Прошу прощения! – И когда он пожал плечами, она сказала: – Ты считаешь, что об этом не стоит говорить?

– Нет. Наносить удары по мебели – это забавно. Меня больше заботит, что мы тренируемся, а ты останавливаешься, чтобы извиниться. Где сердце убийцы? Где твоя безжалостная сторона? Ты ведешь себя как девчонка.

– Де… девчонка? – переспросила она, не веря своим ушам.

– Слушай, у меня идея. Если ты сумеешь пролить кровь до того, как через десять минут начнется мое классное платное шоу, я дам тебе твои таблетки.

Она бросилась в атаку. Он уклонился от ее следующего удара, но понял, что она готовится нанести второй удар еще быстрее. Быстрая маленькая женщина. Он просто отступил в сторону, и вместо него погибла лампа.

– Это все, что ты усвоила?

Сжав губы, она ударила с ошеломительной быстротой; ему пришлось загородиться палкой, и она отрубила от нее кусочек.

– О Боже, неужели я отрубила кончик твоего клинка, а?

Кейд вздрогнул. Она буквально жаждала крови и постепенно приходила в ярость. Снова и снова они ходили кругами, она наносила удары, он уклонялся. Наконец он сказал:

– Твои десять минут истекли, малышка. Ты проиграла…

Ее меч опустился со свистом, пролетев мимо его плеча на расстоянии миллиметра.

– Холли, хватит. Мы кончили.

С глазами, блестевшими серебром, она сказала:

– А я только начала.

Он прыгнул так, чтобы оказаться у нее за спиной, и легко пнул ее сзади в колено. Холли потеряла равновесие.

– Ох! – Но даже споткнувшись, она взмахнула мечом.

Жертвой пала картина, висевшая на стене.

– Теперь уж ты точно кончила…

Раздался стук в дверь. Глубокий голос сказал:

– Откройте, полиция.

Лицо ее побелело. Меч опустился в обмякшей руке.

– О Боже мой, – прошептала она, – что нам делать?

Кейд приготовился позабавиться.

– Допрыгалась, – пробормотал он. – Теперь тебя посадят в тюрьму.

– Что ты хочешь этим сказать? – воскликнула она.

– Тюрьма – это большой дом, зоопарк, где содержатся двуногие…

– Это я знаю! Но почему меня посадят?

Кейд ответил:

– Глаза у тебя серебряные. И этот демонский напиток будет сохраняться у тебя в крови несколько дней. Как только коп сломает дверь и увидит тебя и плоды твоих трудов – тю-тю, пожалуйте на перекличку, лапочка.

– О Боже, о Боже! Меня никогда не штрафовали даже за превышение скорости! – Кусая когти, она сказала: – Это все ты виноват! Ты это начал! – Она окинула комнату паническим взглядом. – Быстрее! Помоги мне навести порядок…

Стук повторился.

– Некогда, Холли. Но знаешь, я могу, наверное, уладить это.

– Как?

– Разреши мне позаботиться об этом.

Он живет на свете девять сотен лет – конечно, он знает, что делать в таких ситуациях. Она бросила на него благодарный взгляд.

– Но взамен ты кое-что сделаешь для меня.

Лицо у нее вытянулось.

– Значит, ты ставишь мне условия? Что ты хочешь?

– Посмотришь со мной кино по моему выбору.

И что здесь плохого? Она любит…

– А-а! Ты имеешь в виду один из таких фильмов? Никогда, Кейдеон. Даже через миллион лет.

– Даже если я улажу все это?

Полисмен за дверью сказал:

– Откройте! Мы получили жалобы на шум.

– О Боже! – прошептала она. – Одну сцену. Я посмотрю только одну сцену. Если ты сделаешь что-нибудь.

– Договорились. – Он повернулся к своей комнате, взял свою шляпу и конверт из своего вещевого мешка. Стоя в дверях между их комнатами, он сказал: – Постарайся больше не нарушать закон, пока я не вернусь.