Джейн Бирс - Встреча на балу

– А ты уверен, что украшения Кики в надежном месте? – спросила Джин, понимая, что все уже сказано, но стараясь продолжить разговор, пока Корт развязывал галстук.

Ван Рой засмеялся.

– Она с младых ногтей приучена к тому, что не следует носить то, что боишься потерять.

– Да, думаю, я этому еще не научилась, – сердито сказала Джин, ей было неприятно любое упоминание о Кики.

– Уже пора, – решительно произнес Корт и неожиданно поцеловал девушку в висок, крепко прижав к себе.

– А, это вы, – раздался голос вышедшего в холл Питера, – заходите в гостиную, мы смотрим видеозаписи Вилли и лакомимся попкорном.

– Ты как, – шепотом спросил Корт, – тебе не будет скучно?

– Я не против, – засмеялась Джин, – только увольте меня от попкорна.

– Мы придем через минуту, – пообещал кузену младший ван Рой.

Когда Питер ушел, Корт обнял девушку за талию.

– Вообще-то нам незачем идти в гостиную, мы могли бы найти другое место, где посидеть и поболтать.

– Конечно, могли бы, – согласилась Джин, – но это будет невежливо, по крайней мере, с моей стороны.

– Мы должны сегодня вечером собраться вместе и все серьезно обсудить, – сказал Корт, – это очень важно.

Девушка нахмурилась.

– Я понимаю.

– Джин, тебе, наверно, неудобно в этом костюме, да и я вполне могу обойтись без пиджака. Ты пойдешь переодеваться? Тогда захвати наверх мой пиджак, а мне принеси свитер, он лежит на кровати, в ногах, – попросил Корт, снимая пиджак.

Джин невольно вздрогнула, увидев у него на боку кобуру.

– Ты всегда должен носить оружие? – спросила она, и тут же пожалела о сказанном.

– Да, – мягко ответил ван Рой, – это необходимо для того, чтобы защитить тебя и остальных обитателей дома. Не бойся, пистолет на предохранителе. Завтра я научу тебя им пользоваться, если ты не против, конечно.

Джин посмотрела на Корта долгим, задумчивым взглядом.

– Думаю, мне стоит научиться обращаться с оружием.

– Я рад, что ты все понимаешь, – ответил ван Рой, и его лицо озарила завораживающая, сводящая с ума чуть асимметричная улыбка. – Возвращайся скорей, – кивнул он в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Корт опустился на диван в гостиной и посмотрел на экран. Под мерный стук метронома светловолосый мальчик исполнял на рояле довольно сложное произведение. Он казался очень маленьким по сравнению с инструментом, на котором играл.

– Вилли делает успехи, правда? – гордо заметил Питер, когда сын закончил пьесу.

– Сколько ему сейчас? – поинтересовался Корт.

– В марте исполнится восемь, мы как раз вернемся из Канн, – ответила Кики и задумчиво улыбнулась.

– Конечно, вы же не можете пропустить его день рождения, – заметил Корт, надеясь отвлечь Питера, поглощенного игрой сына.

– Мы никогда не пропускаем этот день, – с гордостью произнесла Кики. – Экономка каждую неделю присылает нам кассеты, и мы следим за успехами мальчика в музыке, любуемся его зимними забавами. Мы очень скучаем, но не можем забрать его из школы на целых три месяца.

Корт нахмурился. Он тоже когда-то учился в частных школах, а родители вынуждены были надолго оставлять его из-за дипломатической службы отца. Может быть, страсть к путешествиям так же генетически присуща ван Роям, как светлые волосы, которые вдруг становятся черными к пятнадцати годам.

– А вы посылали ему кассеты, чтобы он мог посмотреть, как вы живете здесь? – поинтересовался Корт.

Питер и Кики переглянулись.

– Нет, – растерянно ответил Питер, – мы об этом не подумали.

– И потом, – Кики пожала плечами, – что мы ему можем показать?

– Вот это! – ответил Корт, обведя рукой комнату, и тут же решил использовать возникшую ситуацию в своих целях. – Уютный вечер, вы смотрите кассеты с его записями, грызете попкорн у камина. Ему все это понравится! Где видеокамера?

– Почему я сам об этом не подумал? – удивился Питер и поднялся, чтобы взять из секретера камеру.

Корт последовал за ним и взял фотоаппарат, лежавший рядом с видеокамерой.

– О, у тебя есть фотоаппарат! А пленка?

– Должна быть, – ответил Питер, проверяя батарейки в видеокамере.

– Я сфотографирую вас обоих, – предложил Корт. Он снял футляр и убедился, что в аппарате есть пленка.

Обернувшись, Корт увидел, как в комнату вошла Джин. На ней была та же самая блузка, что и во время ужина, и серые брюки. Ван Рой поднес аппарат к правому глазу и поймал девушку в видоискатель.

Все оказалось легче, чем он ожидал. Теперь у него будет фотография мисс Джинеллен Барбур, и он сможет завтра по факсу передать ее Роберту.

– Эй, я думал, ты собираешься фотографировать нас, – сказал Питер, шутливо толкая Корта в бок.

Гримаса боли исказила лицо Корта, частично скрытое фотокамерой. Он уже почти забыл о своем ребре, поврежденном в стычке с Депеска.

– Я нашел прекрасный объект, – сказал Корт, сверкнув глазами. – Кики, подойди поближе к телевизору, я сниму, как ты смотришь запись с концертом Вилли.

– Мы хотим, чтобы ты тоже попал в кадр, – сказал Питер, запуская видеокамеру. – Вилли тебя обожает, он говорит, что тоже хочет быть шпионом.

– Я не шпион! – обиделся Корт. – Пожалуйста, уговорите его выбросить эту идею из головы. Я эксперт одного из самых престижных и уважаемых сыскных агентств в мире.

– О Боже, мы затронули больную тему, – манерно растягивая слова, отозвалась Кики.

Корт сфотографировал ее и после автоматической установки следующего кадра резко повернулся и сделал снимок Джин. Застигнув девушку врасплох, он сфотографировал ее анфас.

К черту все его навыки и приемы! К черту все его подозрения относительно Джин. К черту эти уловки, секреты и недоговоренности. Какая досада, что он познакомился с этой девушкой только сейчас, и как жаль тех ночей, которые ему предстоят без нее.

– Спасибо за свитер, Джин, – сказал Корт, опуская фотоаппарат. – Не стоит демонстрировать Вилли, что пистолет – неотъемлемая часть моего повседневного костюма.

Потом они сделали короткую видеозапись, как все вместе смотрят кассету про Вилли. Получилось довольно неестественно и не очень качественно, но Питер успокоил всех, что Вилли не будет настроен слишком критически.

Кики, поджав ноги, сидела в кресле с очень хмурым видом.

– Что-нибудь не так? – спросил Корт, откладывая аппаратуру.

– Да, – ответила Кики, – но это неважно. Если вы не возражаете, то я пойду спать.

– Конечно, – подходя к секретеру, сказал Питер, – я тоже поднимусь через несколько минут. Корт, на пленке остался еще один кадр. Давай, я сфотографирую вас с Джин, вот здесь, на диване. Пододвинтесь ближе друг к другу… Так! Готово.

– Я возьму пленку, чтобы завтра отдать в проявку, – предложил Корт.

– Сумеешь? Это замечательно. Думаю, вы не будете скучать без меня. Вы знаете где бар, где кухня. – Питер вынул пленку и положил в маленькую цилиндрическую коробочку.