Конни Мэйсон - По велению любви

— Ты куда? — спросил Билли.

— Отолью, — коротко ответил Райан. — Я готов отправиться в путь, как только вы соберетесь.

— Наши планы изменились, — сказал Билли. — Сначала мы остановимся в городе. У нас нет ни капли виски, а у парней глотки пересохли. Текила, которую продают в лавке, чистая отрава, но это лучше, чем ничего. И там всегда есть парочка темноглазых сеньорит, готовых заработать немного песо.

— Тебе понравится Кармен, — сказал Дуранго. — У нее самые красивые титьки по эту сторону Рио-Гранде.

— Я предпочитаю Лолиту, — возразил Клэнк. — Она до того умелая и активная, что способна любого мужчину выжать досуха.

Райан взглянул на Кит, гадая, что она думает обо всей этой непристойной болтовне. Наверное, она уже к этому привыкла, предположил он, если даже глазом не моргнула. «Какое самообладание», — признал он.

— А какую женщину предпочитает Кит? — спросил напрямую Райан, и Кит удивленно посмотрела на него.

Билли загоготал.

— Кит? Этот молокосос еще никогда не имелдело с женщинами, насколько мне известно. Хотя ему уже недолго осталось терпеть. Он входит в тот активный возраст, когда парень становится похотливее козла. Так ведь, Кит?

Кит предпочла ничего не отвечать, и Райан пожалел о своем вопросе, потому что Клэнк и Дуранго принялись наперебой давать Кит бесстыжие советы, от которых у нее, наверное, уши завяли.

— Поехали скорей, — сказал Райан, пытаясь сменить тему. — Я уже чувствую на языке вкус текилы.

— Кит может ехать с Райаном, — заявил Билли, садясь в седло.

Райан сел на лошадь и протянул руку Кит. Не обращая внимания на предложенную помощь, Кит вскочила на лошадь позади него.

— Если ты собираешься ехать сзади, то обхвати меня за талию. Мне не хотелось бы, чтобы ты свалился.

— Так мне больше нравится, — сварливо ответил Кит, хватаясь за его ремень.

— Ты всегда такой строптивый? — удивился Райан.

— Всегда. Особенно когда любопытные хорьки вроде тебя задают слишком много вопросов.

Райан с трудом удержался от резкого ответа. Не стоит превращать Кит в своего врага, ведь она может что-нибудь знать о том, где искать Кэтрин.

— Прости, если я что-то не то сказал, — заметил Райан. — Я тут новичок и не хочу наживать себе врагов. Мир? Я могу стать тебе хорошим другом, если ты в этом нуждаешься.

Кит задумалась над предложением Райана. Бог свидетель, настоящий друг ей действительно нужен. Особенно теперь, когда нет Лекса. Как брат Леке, конечно, оставлял желать лучшего, но он единственный, кто у нее был. Она очень беспокоилась о нем. Он мертв? Ждет суда в тюрьме? Или его уже схватила и линчевала толпа?

Друг. Кит очень хотелось позволить себе такую роскошь, но это слишком опасно. С друзьями нужно делиться самыми сокровенными мыслями, а она этого делать не должна. Стоит разбойникам разнюхать, что она женщина, как они тут же найдут ей самое что ни на есть примитивное применение, а она этого вынести не смогла бы. «Нет, — решила она. — Нельзя и думать о том, чтобы подружиться с Райаном».

— Мир, — согласилась Кит. — Но никаких друзей мне не нужно. Мы с Лексом держались вместе, и нам больше никто не был нужен.

— Могу себе представить, — насмешливо заметил Райан.

Разговор прервался, Райан сосредоточил свое внимание на дороге, которая была достаточно сложной: заросли мескитовых деревьев и кактусов, вымоины, выбоины и лощины, представлявшие реальную опасность как для лошади, так и для всадника.

Городок появился неожиданно и на фоне синего неба и коричневой земли казался совсем игрушечным. Кучка глиyобитных домиков с плоскими крышами, деревянные хижины. На открытой площади — церковь, бакалейная лавка и салун. Куры, козы и дети кинулись врассыпную, когда всадники выехали на площадь. Женщины стояли в дверях, а пожилые мужчины собрались группами на площади. Более молодые мужчины копошились на общинных полях за церковью.

Казалось, все замерло, когда банда Бартона въехала в город. Никаких вывесок с названием города нигде не было видно. Бандиты остановились у салуна и спешились. Райан последовал примеру остальных и вошел внутрь. Все пятеро выстроились у ободранной стойки и заказали текилу. Он восхищенно наблюдал затем, как Кит опрокинула свой стаканчик и облизнула губы. Он гадал, не пьянчужка ли она, но решил, что нет, когда она отказалась от добавки и вышла наружу.

Почти сразу к мужчинам присоединились две сеньориты с глазами, похожими на спелые вишни. Они были уже не первой молодости, но выглядели достаточно свежими. А главное, выражали готовность удовлетворить мужчин, которые, кстати, были не слишком разборчивы. Клэнк и Дуранго исчезли с девушками за грязной занавеской, и вскоре стало слышно, что они активно занимаются сексом.

— Встань в очередь, Райан, — посоветовал Билли. — Позже шлюхи будут заняты со своими постоянными клиентами, но ты же не захочешь иметь с ними дело после всех. Вот поэтому мы обычно и приезжаем к женщинам днем, чтобы попасть к ним пораньше.

— Думаю, на этот раз я — пас, — сказал Райан. — У меня была женщина в Тумстоне. — И не одна, по правде говоря. — Пойду составлю компанию юному Киту.

— Как хочешь, — сказал Билли, — а я подожду Кармен.

Райан вышел наружу, зажмурившись от слепящего солнца после полумрака в салуне. Он увидел Кит, сидящую в тени раскидистого дерева, и подошел к ней.

— Ты уже закончил? — спросила она, глядя на него с отвращением. — Ты скорый, да?

— Насчет женщин я спасовал, — сказал Райан. — А вот текила была недурна.

Он снял шляпу и вытер пот со лба. Кит с интересом взглянула на него.

— Ты спасовал? А что с тобой? Ты больше по мальчикам? — Она отодвинулась от него. — Тогда держитесь от меня подальше, мистер.

Райан засмеялся. Еще никто никогда не обвинял его в том, что он не любит женщин. Кит первая это сказала.

— Мне очень даже нравятся женщины, так что тебе нечего волноваться. А кроме того, ты, на мой вкус, грязноват. Просто так случилось, что сейчас мне женщина не нужна. А ты? Обычно мальчики твоего возраста уже вовсю реагируют на женщин. Если тебе нужна помощь, буду рад рассказать тебе, как нужно действовать.

— Нет, спасибо, — коротко ответила Кит. — Я знаю, как обращаться с женщинами. Просто еще не готов.

Райан с удивлением посмотрел на Кит. Нужно отдать ей должное, у нее на все готов ответ.

— Есть хочешь? Я могу пойти и принести нам из салуна по тарелке бобов и пару лепешек, пока мы ждем остальных.

— Признаюсь, я бы с удовольствием что-нибудь съел.

— Сейчас вернусь.

— Если передумаешь насчет женщин, я могу подождать! — крикнула она ему вслед.

И Райан всю дорогу до салуна улыбался.

— Ты долго был знаком с Лексом? — спросил Райан, набирая бобы тортильей и отправляя их в рот.