Дженел Тейлор - Судьба моя

Озадаченные ханьюива молча переглядывались, не зная, что сказать.

Наконец Медвежья Голова спросил.

– Это сказал тебе Ата?

– Он давал мне это понять много раз, мой вождь. Клан тива был создан нашими предками давно, когда девочек рождалось намного больше, чем мальчиков. Семьи без сыновей жили в нужде и были обречены на гибель. Тогда Старейшие раскрасили лица своих дочерей и одели их в мужскую одежду, чтобы другие соплеменники принимали их за мужчин на охоте и во время сражений. Со временем появилось много законов, связывавших тива с их кланом и не позволяющих чужакам узнать нашу тайну. Эти законы сделали почти невозможным для тива покидать их клан. Вскоре эти законы стали не так нужны нам, как они были нужны Старейшим, но мы продолжали соблюдать их, потому что никто не предлагал отменить этот обычай. Если мы их не отменим, многие наши дочери никогда не станут матерями. Мы подвергнем их опасности погибнуть на охоте или в битве. Это слишком большая жертва. Их так учили, но они еще слишком молоды, чтобы думать о себе. Теперь пришло время дать им в награду свободу. Пусть они живут жизнью тех, кем родились. Думаю, нам больше не стоит скрывать масками лица наших дочерей, – завершил свою речь шаман.

– А кто будет охотиться для нас и защищать нас, когда мы состаримся? – спросил один из охотников, у которого не было сына.

Увидев знак шамана, заговорила Регим.

– Мужчина, который соединится с тива, станет вашим сыном, пока вы живете на Матери-Земле, – сказала она. – Если у этого мужчины есть свои родители, о которых надо заботиться, тива сможет помочь своим родителям. Она будет охотиться для них и защищать, если понадобится. Сестры, матери и друзья тива будут помогать ей с детьми и хозяйством, когда она занята на охоте. Те тива, которые хотят остаться охотниками и защитниками, вольны в своем выборе, но они должны оставаться женщинами. Такие обычаи есть у многих племен. Теперь, когда вороны больше не нападают на нас, тива смогут родить сыновей, которые защитят нас, когда враги вновь осмелеют. Они родят нам дочерей, которые продолжат род ханьюива. Наше племя не должно исчезнуть с лица Матери-Земли. За все время существования нашего клана всего лишь несколько тива покинули его, потому что мужчины всегда относились к нам как к братьям. Ночной Странник совершил мужественный поступок, когда предложил Тайсинге стать его женой.

Сын вождя встал и торжественно произнес:

– Мой голос звучит в защиту свободы и в поддержку слов Регим. Ханьюива, если мы хотим выжить, то должны отказаться от этого обычая и этих законов.

С ним согласился Маленький Горностай. Его радовало то, что Кайони в таком случае больше не будет самым лучшим охотником в их роду.

– Ночной Странник и Регим говорят мудрые и справедливые слова. Я отдаю свой голос за освобождение тива.

Многие высказались за отмену обычая, и только несколько охотников, которые боялись перемен и придерживались старых порядков, не поддержали большинство.

– Решено, – объявил Пятнистая Сова после того, как призвал всех замолчать.

Сердце Кайони забилось от радости, когда несправедливый закон был отменен подавляющим большинством ханьюива. Но это все равно не уничтожало последнего препятствия между ней и Осторожным Волком. Оставался закон, запрещающий создавать семьи с представителями других племен, и она уже практически нарушила его. Неужели, со страхом думала девушка, ее накажут в соответствии со старыми обычаями?

– Тива, когда взойдет солнце, вы снова станете женщинами, – сказал Пятнистая Сова. – Смойте краски со своих лиц и выбирайте мужей среди наших мужчин. – Он повернулся к Регим: – Теперь расскажи всем, о чем мы с тобой говорили в лесу.

Тива-Шу поднялась со своего места.

– У нас есть закон, по которому женщина может соединиться только с тем, в чьих жилах течет кровь ханьюива. – Она обвела строгим взглядом своих соплеменников. – Среди нас есть одна, которую надо освободить от этого закона. Кайони должна вступить в брачный союз с воином-чейенном по имени Осторожный Волк. Это сделает связь между нашими племенами еще крепче. Ата соединил их пути, чтобы они вместе совершили множество подвигов, и Он хочет, чтобы они стали мужем и женой. В это верю я, а также Кайони и Пятнистая Сова.

– Я видел сон, в котором бежали рядом волк и волчица. Эти волки защищали наш народ от зла, – сказал шаман. – Я не мог понять значение этого сна, пока Регим не рассказала мне о любви Кайони и Осторожного Волка. У них обоих одинаковый тотем – волк. Мы должны освободить Кайони от исполнения обязанностей тива и позволить ей соединиться с чейенном.

Кайони в изумлении смотрела на Регим и Пятнистую Сову. Она ничего не знала о том, что они задумали. Многие ханьюива обернулись в ее сторону.

Шаман продолжал:

– Ата подарил Разящему Камню и Мартайе сына, чтобы Кайони была освобождена из клана и могла соединиться с возлюбленным. Ата призвал к себе Огненную Скво, чтобы Регим стала охотником и защитником семьи Кайони, пока ее брат не вырастет и сам не станет охотником и защитником. Майя нашел себе одинокую волчицу и покинул Кайони. Я утверждаю: это священные знаки послания Ата.

Вождь взглянул на Кайони и задумчиво произнес:

– Ты любишь нашего друга-чейенна, который помог нам, сына человека, чью жизнь и Священные Стрелы ты спасла? Он знает, что ты – женщина? Хочет ли он соединиться с тобой?

– Его глаза зорки, а инстинкты сильны, – ответила за девушку Регим. – Он догадался, что Кайони женщина. Она не выдавала ему тайну тива. Он любит ее и ждет, когда она получит возможность соединиться с ним. Кайони доказала свою преданность, пожертвовав его любовью ради своего клана и всех ханьюива. Про этот союз говорилось в священных видениях Осторожного Волка и Заговоренного Глаза. Хотя ханьюива и не следуют видениям, они знают об их мистической силе. Все, что видели этот воин и шаман, сбылось. И мы сами тому свидетели. Осторожный Волк – наш друг. Он уважает наши законы и обычаи, иначе он увез бы Кайони с собой. Их любовь и союз были предначертаны Ата. Чейенны называют его Махео. Мы должны освободить Кайони, чтобы она могла соединиться с этим достойным человеком. Это будет наградой за их великие подвиги.

– Это правда? – спросил вождь у Кайони. На этот раз девушка сама дала ответ.

– Клянусь своей жизнью и честью, Медвежья Голова, Регим сказала правду. Я не знаю, почему Ата поселил в моем сердце такую сильную любовь, но она живет там и принадлежит только Осторожному Волку. Я не смогла отречься от своего клана и нарушить клятву, чтобы остаться с ним. Осторожный Волк – человек чести, поэтому он никому не выдал мою тайну. Он ничего не предпринял для того, чтобы заставить меня уйти с ним, потому что тогда пострадали бы моя семья и мой народ, и он это хорошо понимает.