Линда Ховард - Побудь со мной

Серена ахнула.

- О чем ты говоришь?

- Несколько недель назад я был здесь и налетел коляской на скамью. Заметь, повреждение на той же высоте, что и центр колеса. - Он протер глаза тонкими пальцами, дрожащими от напряжения. - Боже, мне так жаль, Серена.

- Не вини себя! - закричала сестра, бросаясь к нему и хватая за руку. - Это не имеет значения. Пожалуйста, только не расстраивайся. Давайте вернемся в дом и пообедаем. Я знаю, ты, должно быть, устал. Нет ничего хорошего в том, чтобы утомлять себя до такой степени. Тебе необходимо отдохнуть…

Диона наблюдала, как Серена идет рядом с инвалидной коляской, исполненная заботы и любви. Тряхнув головой от неожиданного раздражения, она последовала за ними.

Серена оставалась рядом с Блейком весь остаток дня, суетясь над ним, как курица над единственным цыпленком. Блейк устал после первого сеанса терапии и позволил сестре баловать себя. Диона запланировала еще одну серию упражнений и массаж, но предпочла смириться, не ввязываясь в схватку. Завтра… а вот завтра будет другая история.

К ужину приехал Ричард, что, по словам Альберты, являлось обычным делом, когда Серена навещала брата. Муж молча смотрел, как она беспокойно кружит над Блейком, и, хотя лицо Ричарда оставалось бесстрастным, как у игрока в покер, Диона чувствовала, что он не слишком доволен сложившейся ситуацией. После ужина, пока Серена устраивала Блейка в кабинете, Диона воспользовалась возможностью с глазу на глаз побеседовать с Ричардом.

Они вышли во внутренний дворик и устроились на одной из скамеек, расставленных вокруг. Диона взглянула на бесчисленные звезды, видимые ясной ночь в пустыне.

- У меня возникли проблемы с Сереной, - сообщила она без предисловий.

Ричард вздохнул.

- Знаю. У меня с ней проблемы с тех пор, как произошел несчастный случай. Понимаю ее чувства, но все равно схожу с ума.

- Сегодня Блейк упомянул, что вырастил ее.

- Так и есть. Серене исполнилось тринадцать, когда их мама умерла, и это страшно потрясло ее. Она долго не могла выносить, если Блейк исчезал из поля зрения; ей, должно быть, казалось, будто все, кого она любит, умирают. Сначала отец, потом мать. Она была особенно близка с матерью. Сознаю ее страхи по поводу Блейка, но в то же время не могу не обижаться.

- «Забыв всех остальных» [9], - грустно процитировала Диона.

- Именно. Хочу вернуть свою жену.

- Блейк утверждает, что вы не обращаете на нее внимания и целиком поглощены работой.

Ричард почесал затылок беспокойными пальцами.

- У меня действительно много дел из-за состояния Блейка. Господи, что бы я ни отдал, чтобы найти дома хоть частичку той нежной любви и заботы, которой Серена душит брата каждый день!

- Я обсуждала с Альбертой, не сменить ли замки на дверях, но чем дольше об этом думаю, тем лучше понимаю, что это не такая уж хорошая идея, - призналась Диона. - Блейк придет в ярость, если запереть дом от его сестры. Сложность в том, что я не смогу удерживать его в графике, пока она продолжает вмешиваться.

- Посмотрю, смогу ли чем-нибудь помочь поспособствовать, - пообещал Ричард с сомнением. - Но любые предложения, которые удалят Серену от Блейка, будут встречены, как вспышка чумы. - Он взглянул на Диону и вдруг сверкнул белозубой усмешкой. - У вас, должно быть, невероятно крепкие нервы. Сегодня произошло что-нибудь интересное?

- Ну, было кое-что, - ответила она, посмеиваясь. - Он метнул в меня свой завтрак.

Ричард громко расхохотался.

- Хотел бы я видеть! Блейк всегда отличался вспыльчивым характером, но в прошлом году чувствовал себя настолько подавленно, что не удавалось его рассердить. Значит, он вышел из себя, как в прежние времена, жаль, что меня здесь не было.

- Надеюсь, смогу привести его в такое состояние, что гнев не понадобится, - в свою очередь пообещала Диона. - Уверена, прогресс ускорится, если избавиться от помех. Полагаюсь на вас: придумайте что-нибудь, чем можно занять Серену.

- Если бы я мог, то уже использовал бы это, - раздраженно заметил Ричард. - За исключением похищения, не вижу никакого действенного способа.

- Так почему бы нет?

- Что?

- Украдите ее. Устройте второй медовый месяц. Что бы для этого ни потребовалось.

- Второй медовый месяц звучит неплохо, - признал он. - Но я не смогу освободиться, пока Блейк не вернется к работе и не займется делами. Есть еще идеи?

- Боюсь, вы должны изобрести что-то самостоятельно. Я не достаточно хорошо знаю Серену. Но мне необходима приватность для занятий с Блейком.

- Тогда вы ее получите, - твердо произнес Ричард после минутного раздумья. - Не знаю, что именно сделаю, но удержу Серену на расстоянии как можно дольше. Если Блейк не полностью мертв, у него не займет много времени понять, что ваша опека предпочтительней сестринской во всех отношениях.

Из-за очевидного восхищения в его тоне Диона смутилась. Она осознавала свою внешность, но одновременно не хотела никаких комментариев. Блейк ее пациент, Диона не допускала даже мысли о каких-либо сексуальных отношениях. Это не только противоречило профессиональной этике, но просто неприемлемо для нее. Она уже перестала просыпаться посреди ночи, отчаянно пытаясь справиться со сдавившим горло страхом и закричать, и не собиралась пробуждать старые кошмары. Ужас остался позади, пусть там и пребывает.

Ощутив ее замешательство, Ричард позвал:

- Диона? - его голос звучал низко, озадаченно. - Что-то не так?

Он слегка дотронулся до нее, и она дернулась, как ужаленная, не в силах вынести прикосновения. Ричард поднялся на ноги, встревоженный ее поведением.

- Диона? - повторил он.

- Я… я сожалею, - пробормотала она и крепко обхватила себя руками, стремясь сдержать невольную дрожь. - Я не могу объяснить… Простите…

- Но что случилось? - потребовал Ричард, снова потянувшись к ней. Диона резко отстранилась, вскакивая на ноги.

Она не собиралась ни оправдываться, ни оставаться здесь дольше.

- Спокойной ночи, - стремительно простилась Диона и поспешила прочь.

Войдя в дом, она почти налетела на Серену, направляющуюся в патио.

- Вот вы где, - воскликнула Серена. - Блейк отправился спать, он так устал…

- Да, как я и ожидала, - отозвалась Диона, собрав все самообладание, чтобы ответить ровно. Внезапно она почувствовала предельное утомление и не смогла сдержать зевок. - Извините, - пробормотала она. - Это был долгий день.

Серена окинула ее удивленным изучающим взглядом.

- Тогда мы с Ричардом уедем, не буду вас задерживать. Увижусь с Блейком завтра.

- Завтра я увеличу нагрузку, - сообщила Диона, пользуясь возможностью дать понять Серене, что ее присутствие помешает, а не поможет. - Будет лучше, если вы подождете до вечера, скажем, до четырех.

- Но это слишком долго! - ахнула Серена. - Он не достаточно силен!