Бетти Нилс - Лабиринт любви

К утру ветер стих. Сара встала засветло, позавтракала и вышла на улицу, чтобы заняться обычным делом – расчистить тропинки и откопать гараж. Снег тоже перестал, успев оставить ей немало дел. Сара с трудом очистила дверь гаража, потом протоптала дорожку к калитке…

Вдруг, повинуясь какому-то седьмому чувству, она выпрямилась и повернулась. Она не знала, что привлекло ее внимание, какой-то едва слышный шорох…

В нескольких шагах от нее стоял Хьюго. Он медленно поднял руку и снял темные очки, которые всегда надевал, когда отправлялся в долгое автомобильное путешествие, и девушка сразу увидела, как он устал: у глаз и рта залегли глубокие морщинки, которых она не замечала раньше.

Сара вздохнула, бросила лопату и пошла ему навстречу. Она так растерялась, что не знала, что говорить. Похоже, Хьюго тоже. И она сказала первое, что пришло в голову:

– Хорошо, что я раскопала гараж. Теперь ты сможешь поставить машину.

– Не смогу,- его рот скривился в усмешке.- Я оставил ее в Гленмористон.

– И поднимался пешком? – удивленно воскликнула она.- Но тут не меньше шести миль, а сугробы такие глубокие… Сколько же ты шел?

Он посмотрел на часы:

– Четыре часа.

Они стояли и смотрели друг на друга, пока она не сказала:

– Наверное, ты устал. Пойдем в дом, я приготовлю что-нибудь поесть, примешь ванну и ляжешь спать.

Сара знала, что ее слова звучат, как указания классной дамы, но все равно это было лучше, чем стоять тут на морозе и смотреть друг на друга. К тому же ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями.

Пока Хьюго снимал тяжелые ботинки и дубленку, Сара быстро сбросила сапожки и включила обогреватель. На столе она заметила большой пакет, из которого торчала бутылка молока.

– Я подумал, что ты устала от однообразия,- ответил он на ее удивленный взгляд.

– Господи, как это мило с твоей стороны,- отозвалась она, гремя кастрюлями,- но ведь нести, наверное, было тяжело?

– Не слишком,- вежливо ответил муж.- Я прихватил и батарейки для приемника.

Он сел в виндзорское кресло, придвинутое к столу, а Сара разбила два яйца, к которым, подумав, добавила третье – он был большим сильным мужчиной и, наверное, очень проголодался.

Наконец, собравшись с мыслями, Сара спросила:

– Зачем ты приехал, Хьюго? Я знаю, надо подписать какие-то бумаги, но это могло и подождать. Я же написала, что на все согласна заранее. Тебе не стоило проделывать такой путь…- Она вздохнула.

– Я хотел увидеть тебя, Сара.

– Никто не знал, что я здесь.

– Мне надо кое-что сказать тебе.

Она посмотрела ему в лицо. Хьюго так устал, что уже почти спал.

– Хорошо, Хьюго.- Она говорила уверенно и ласково, как разговаривала с пациентами в госпитале,- Сейчас ты поешь, поспишь, а потом скажешь все, что захочешь. Но не раньше.- Она постаралась найти нейтральную тему для беседы.- Телефон не работает. Наверное, дело в снегопаде… А Дженет знает, что ты здесь? – сам собой вырвался вопрос- Надеюсь, ты позвонил ей из Инвернеса, чтобы она не волновалась. Если снега больше не будет, ты сможешь добраться до своего автомобиля. Наверное, тебе очень скоро надо возвращаться домой.

Сара замолчала, потому что муж смотрел ей в глаза, и, если бы он не был таким усталым, она могла бы поклясться, что он смеется.

– Тяжелая была дорога? Где ты ночевал?

– Я не останавливался.

– Не останавливался? – эхом откликнулась она.- В такую ужасную погоду? Все эти сотни миль? – Она отвернулась, чтобы налить себе кофе, а точнее – чтобы скрыть слезы, навернувшиеся на глаза. Не поворачивая головы, девушка добавила:

– Попробуй хлеб – я пекла его сама.

Хьюго снова не обратил внимания на ее слова, а спокойно и внушительно повторил:

– Нам надо поговорить, Сара.

Она поставила чашку на стол так резко, что кофе выплеснулось на скатерть, но ее голос по-прежнему был спокойным и мягким:

– Знаю. Но не сейчас. Ты слишком устал. Я постелю. Вода горячая, а все что нужно, ты найдешь в ванной.

Когда постель была готова, Хьюго поднялся в спальню и, ни слова ни говоря, лег. Спустившись вниз, Сара убрала со стола, вымыла посуду и снова принялась готовить – ведь, проснувшись, Хьюго захочет есть.

Работа успокаивала, а ей надо было успокоиться, прежде чем муж спустится вниз. Сара пыталась собраться с мыслями, готовила речь, но никак не могла сосредоточиться. Пока она готовила жаркое и десерт, ей окончательно стало ясно одно – она по-прежнему любит Хьюго.

День тихо угасал, незаметно наступил вечер. Сара зажгла лампу и занялась штопкой. Через полчаса она отложила иголку, решив причесаться и привести себя в порядок – в кухне было маленькое зеркало.

Совсем стемнело. Сара согрела чай, поставила на поднос чашку и вазочку с джемом, который сварила неутомимая миссис Макфи, и отнесла все это в гостиную. Если бы не мысли о Дженет… Глупо! Дженет ей нравилась, хотя гораздо нормальнее было бы предположить, что она должна ненавидеть соперницу…

Девушка так глубоко задумалась, что не сразу услышала шаги Хьюго на лестнице. У Сары перехватило дыхание, но она вспомнила, что должна улыбнуться.

– Надеюсь, ты выспался? – просто сказала она.

Сейчас Хьюго выглядел почти так, как обычно – морщинки исчезли, он был чисто выбрит, отдохнул и был явно готов ко всему. «Что ж, я тоже ко всему готова»,- сказала себе Сара.

Хьюго сел напротив нее. Было так тихо, что девушке показалось, что она слышит, как бьется его сердце. Чтобы прервать тягостное молчание, она спросила, хорошо ли он спал, забыв, что уже задавала этот вопрос. Он ответил: «Да, спасибо», и Сара поддержала разговор «ценным наблюдением» о том, что здесь очень удобные кровати. Ее замечание не получило отклика, и она снова взялась за штопку, не забывая о том, что должна улыбаться и быть готовой ко всему. Ведь ему было что сказать – недаром он проделал путь в сотни миль по такой отвратительной погоде. Сара была уверена, что он будет говорить как можно мягче и добрее, ведь они все еще оставались друзьями… И все-таки, едва Хьюго заговорил, она сразу укололась.

– Я искал тебя всю неделю, Сара – начал он.- О домике в горах я подумал в последнюю очередь. Помнишь, ты сказала, что только исключительные обстоятельства могут заставить тебя проделать этот путь в одиночку? Я не сразу сообразил, где ты. Всю неделю я обзванивал наших знакомых, начиная от твоей мамы и заканчивая мистером Ивисом. У тебя много друзей. Я был у Кейт и Дика, даже у старого Симса…

Сара осторожно слизнула кровь с пальца и спокойно ответила:

– Прости, Хьюго. Я никому ничего не сказала, потому что мне не пришло в голову, что ты станешь меня искать.

– Сара! Милая Сара! Да я чуть с ума не сошел! – простонал он и, помолчав, добавил: – Я люблю тебя! – Он говорил все громче и яростнее.- Я полюбил тебя много лет назад, когда ты еще работала палатной сестрой. Тогда мне не составило труда убедить старшую сестру, что ты необходима мне как ассистент.