Ханна Хауэлл - В плену у миледи

— У мужчин твоего клана никогда не было такого дара, как у тебя? — осведомился дух.

— Нет, не было. И перестань дразнить его.

— Это твой проклятый Крейтон, да? — спросил Дугал, озираясь.

— Да, он, — кивнула Сорча и с упреком посмотрела на Крейтона. — Сейчас он оставит тебя в покое, чтобы ты мог спокойно покончить с едой.

— Спасибо, — буркнул Дугал. — Он всегда является в самое неподходящее время.

— Тебе, похоже, нравится лишать меня развлечений, — подал голос Крейтон. — Парень заслужил, чтобы его немного помучили. Может, после этого он начнет серьезнее относиться к жизни.

Так как Дугал сидел рядом с ней, Сорча не стала ничего отвечать, а вместо этого спросила:

— Ты что тут делаешь, Крейтон? Ты ведь редко появляешься в большом зале, когда мы там едим.

— А для чего мне здесь появляться? Чтобы смотреть на еду и знать, что я не смогу ее попробовать? Я всегда очень любил сидр… — добавил он, с грустью глядя на кубок в ее руке.

— Если тебе тут не нравится, то почему ты сейчас пришел? Может, у тебя опять какие-нибудь важные новости, но ты специально тянешь время? Мне порой снятся кошмары — будто бы ты знаешь, что кто-то следит за мной, замышляет меня убить, но ты молчишь, дожидаешься, когда убийца проткнет меня копьем.

— Я не допущу, чтобы кто-нибудь проткнул тебя копьем.

Сорча нахмурилась. Крейтон почему-то не сказал, что никакого убийцы не существует, и это ее сразу же насторожило.

— Крейтон, чего ты хочешь?

— Ты знаешь, что кто-то следит за Данвером?

— Я ничего об этом не слышала. — Она толкнула брата локтем. — Тебе кто-нибудь докладывал о том, что за Данвером следят?

Дугал покачал головой:

— Нет, никто не докладывал. А что случилось? Твой глупый дух говорит, что видел что-то подозрительное?

— На твоем месте я бы сто раз подумал, прежде чем называть кого-нибудь глупцом. — Крейтон злобно посмотрел на Дугала и нацелил на него свои кулаки, но Сорча остановила его таким же злобным взглядом.

— Где прячется шпион? — спросила она. — Мне недостаточно знать только то, что за Данвером следят.

— Этот человек сидел на самом высоком дереве в лесу, который начинается сразу за полем. Его направил сюда проклятый Тречер.

— Откуда ты знаешь?

— Я рассмотрел сбрую на его лошади и его одежду. И еще я слышал, как он громко проклинал некоего Саймона Тречера, когда влезал на дерево.

Сорча передала эти слова Дугалу; она чувствовала, как страх ледяной рукой сжимает ее сердце. То, что Тречер послал шпиона к Данверу, было очень тревожным знаком. Дугал уже решил послать за кем-нибудь, чтобы отправиться на поиски англичанина, но Крейтон отрицательно покачал головой, и Сорча сказала брату, чтобы тот подождал, пока она не узнает от духа все подробности.

— Ты видишь, Крейтон, сколько создаешь нам проблем, когда не говоришь сразу все, что знаешь? Так что выкладывай все немедленно. Почему Дугалу не стоит сейчас идти на поиски шпиона?

— Потому что к этому времени он, наверное, уже успеет доковылять до границы с Англией.

Сорча легонько помассировала пальцами виски; она чувствовала, что у нее вот-вот разболится голова.

— Крейтон, ты не мог бы рассказать мне всю историю с самого начала и до конца?

— Я увидел этого человека в лесу. Как ты понимаешь, это был один из тех моментов, когда меня туда словно что-то влекло. Я признал в нем одного из прислужников этой свиньи Тречера и решил проследить за ним. Он залез на дерево, с вершины которого открывался прекрасный вид на Данвер. Кстати, может быть, тебе стоит проредить этот лес?

Сорча вздохнула и снова помассировала виски.

— Крейтон, расскажи, каким образом получилось так, что сначала этот человек сидел на дереве и следил за нами, а потом оказался на земле и, ковыляя, направился обратно в Англию?

— Ну, я думаю, все дело в том, что он повредил себе ногу, когда упал с дерева.

Сорча сделала глубокий вздох. Похоже, Крейтон просто не мог излагать все толково и связно.

— Это ты столкнул его с дерева?

— Нет, но я его порядком напугал. Ты же знаешь, что я могу заставить человека почувствовать мое присутствие. Даже если этот человек не способен видеть и слышать меня.

— Но ты понимаешь, что для нас было бы лучше, если бы мы с ним сначала поговорили?

— Да, понимаю. Но я не смог остановиться. Ведь он — прислужник Тречера.

— Да, конечно… — Сорча снова вздохнула. — А он ничего не говорил, когда ты пугал его?

— Говорил, когда пытался угнаться за своей испуганной кобылой…

— Ты испугал и его лошадь?

— Да, разумеется. Чтобы его возвращение в Англию не было таким простым. Хотя он, наверное, уже поймал животное. В общем, все это время он повторял одни и те же слова, повторял очень много раз, но зато украшал их разными замысловатыми ругательствами.

Крейтон умолк, и Сорча, не выдержав, спросила:

— И что это были за слова?

— Что ни одна шотландская шлюха не стоит таких хлопот. Прости, но это его слова. Не мои.

— Да, понимаю…

Сорча пересказала все брату, и тот решил все-таки собрать небольшой отряд и объехать окрестности Данвера — надо было удостовериться, что англичанина действительно нет поблизости. Крейтон тотчас последовал за Дугалом, — вероятно, не хотел упускать шанс еще раз напугать слугу Тречера. Сорча же снова наполнила свой кубок и в очередной раз вздохнула — головная боль с каждым мгновением усиливалась.

До того момента, как она нашла на поле боя Руари Керра, ее жизнь была сравнительно спокойной, если не считать ситуаций, когда ее родственники попадали в какие-нибудь переделки и ей приходилось улаживать последствия. Но вот теперь она полюбила мужчину, отдала ему свою невинность — и потеряла его. И в это же время за ней охотился отвратительный англичанин, в котором она возбудила похоть. И этот негодяй, судя по всему, не оставит ее в покое. А виноват во всем этом Руари Керр. Если она когда-нибудь опять встретится с ним, то повернется и побежит прочь. Но только после того, как отвесит ему звонкую пощечину.

— Вот ты где! — воскликнул Дугал и быстро направился к сестре, осматривавшей небольшой огородик, который она готовила к весне.

Сорча улыбнулась брату и поздоровалась с ним. За прошедшую зиму Дугал сильно изменился, и теперь он с большей ответственностью относился к своим обязанностям. Как и прежде, брат порой забывал подумать, перед тем как сделать что-либо, но зато он все чаше прислушивался к советам других. Сорча надеялась, что это были настоящие перемены и что Дугал стал взрослее и умнее.

Она посмотрела на небо, которое было необычайно чистым и светлым для начала апреля, и опять улыбнулась. Сорча уже свыклась с глухой болью и пустотой, которые поселились у нее в сердце, но даже ее израненное сердце не могло не откликнуться на приход весны. Иногда ей казалось, что когда-нибудь она, возможно, снова сможет радоваться жизни, даже если рядом с ней не будет Руари Керра.