Кэт Мартин - Невеста с характером

— Куда ты собираешься?

— Как я уже сказал, кое-что произошло. Я уезжаю сегодня ночью. «Редут» отплываете приливом.

Испарина выступила на лбу Монтгомери. Его волнение повисло в воздухе.

Джеффри начал беспокоиться.

— Что за срочность? Что произошло, Монтгомери?

Огромный мужчина смотрел на Джеффри несколько долгих секунд, потом запустил руку в карман брюк и достал записку. Он подал ее Джеффри, который тут же прочитал ее.

— Какой-то человек вымогает у тебя деньги. Тут написано, что ему надо пять тысяч фунтов, чтобы он хранил молчание. Он обвиняет тебя в убийстве Чарлза Уитни.

Монтгомери закончил складывать рубашки и жестко посмотрел на Джеффри.

— Покупка им компании была делом решенным. Шанс купить компанию для нас был потерян навсегда. Но если мы собираемся воевать, нам нужно оружие. Нам нужны заводы в Бостоне и здесь.

Джеффри пытался подавить свое изумление.

— Это… это ты убил его?

Монтгомери пожал широкими плечами:

— Мы сбираемся воевать. Солдат делает то, что он должен делать.

— Но ведь война еще не началась. Есть вероятность, что она вообще не начнется. Ничего еще не ясно.

— Нам нужно быть готовыми.

Джеффри ничего не ответил. Дело уже сделано. И назад ничего не воротишь.

— Значит, ты собираешься плыть домой?

— Верно. А ты и Ригби руководите покупкой. Я вам не нужен.

Джеффри старался, чтобы его голос звучал ровно:

— Нет, думаю, не нужен.

Когда вопрос был решен, Монтгомери взял последнюю рубашку, положил ее сверху на другие и закрыл чемодан.

— Пиши мне, держи меня в курсе, хорошо?

— Конечно. Счастливого плавания, Монтгомери.

Джеффри покинул отель, ему было нехорошо.

Одно дело вести войну. Другое — совершать хладнокровное убийство.

И уж совсем ни к черту позволить, чтобы невиновного повесили за убийство.

Даже если этим человеком был Рул Дьюар.

Глава 29

Вайолет стояла у дверей и смотрела, как ее муж спускается по лестнице. Одетый в бриджи для верховой езды, высокие черные сапоги и белую батистовую рубашку, Рул накинул сверху сюртук и спешил к ней, торопливо застегивая пуговицы.

— Я думала, ты понравишься мне с бородой, — поддразнила она его.

Рул потер свежевыбритые скулы.

— Мы пообщаемся позднее! — Он шаловливо ухмыльнулся. — Мне бы вовсе не хотелось оставлять царапины от щетины на твоих бедрах.

Глаза Вайолет распахнулись, на щеках появился румянец.

— Рул Дьюар!

— Прости!

Он снова усмехнулся, но не было видно раскаяния на его лице.

Вайолет изо всех сил старалась не улыбаться.

— Твои братья сказали, что вы встречаетесь в одиннадцать часов на вашем месте. Беллоуз уже подготовил карету, она у дверей.

Рул кивнул.

— Не думаю, конечно, что вы намеревались взять меня с собой. Но я хороший стрелок, ты ведь знаешь.

— Там Монтгомери будет ждать маленькая армия.

Он поймал ее подбородок и мягко прикоснулся к ее губам.

— Я хочу, чтобы ты ждала меня здесь, когда я приду домой.

Огонь в его голубых глазах не оставлял никаких сомнений в его намерениях, и ее сердце сжалось.

Рул пошел за своим оружием и скрылся в кабинете. Взглянув на часы, Вайолет вновь забеспокоилась.

Да что же это происходит?

Монтгомери — убийца. Не важно, сколько людей поджидают его, что-то ведь может пойти не по плану. Она не могла чувствовать себя спокойно, пока Рул не окажется дома, в безопасности.

На диване лежала открытая книга, но Вайолет слишком волновалась, чтобы читать. Она хотела бы пойти с мужчинами, но никаких аргументов не хватило бы для того, чтобы это произошло. Вайолет направилась к кабинету посмотреть, нужно ли что-нибудь Рулу, когда услышала стук в парадную дверь. Хэтфилд отворил дверь, и, к удивлению Вайолет, в дом вошел Джеффри.

В тот момент, когда он увидел ее, он прошел мимо дворецкого и направился прямиком к ней.

— Мне надо поговорить с тобой, Вайолет. Дело не терпит отлагательства.

— Джеффри, я не знаю, зачем ты пришел сюда в такой поздний час, но я не думаю…

— Это касается твоего мужа.

Что-то было не так. Она достаточно хорошо знала Джеффри, чтобы понять, насколько он взволнован.

— Проходи в гостиную. — Она быстро проводила его, оставив дверь открытой на случай, если к ним захочет присоединиться Рул. — Что произошло, Джеффри?

Он глубоко вздохнул.

— Я был уверен, что твой муж виновен в убийстве. Я думал, что он убил Чарлза Уитни, чтобы получить больше денег от продажи компании. Но сегодня ночью я узнал, что Дьюар ни в чем не виновен.

Вайолет нахмурилась.

— Я не понимаю. Откуда ты мог это узнать?

— Помнишь американца Монтгомери, человека, который сделал предложение по покупке компании?

— Да, я помню его.

Она не стала говорить, что очень скоро его арестуют по обвинению в убийстве.

— Мы… мы вели совместный бизнес, Вайолет.

Она подняла голову.

— Совместный бизнес?

— Монтгомери и я… мы были партнерами в покупке «Заводов Гриффина».

Вайолет была поражена. У Джеффри были общие дела с Монтгомери? Она посмотрела на дверь, обеспокоенная тем, что сюда может прийти Рул.

— Ты был заинтересован в покупке? — спросила она, и теперь она думала об этом в свете того, что Джеффри был уроженцем штата Виргиния. Его южное происхождение было той темой, которой они касались крайне редко. — Мы отвергли предложение Монтгомери.

— Я знаю. И это все усложнило. Но сегодня вечером, когда я заглянул в номер Монтгомери, я обнаружил, что он собирает чемодан. Он признался, что убил Чарлза Уитни, чтобы предотвратить покупку им компании.

Ее взгляд снова скользнул на дверь. В дверях стоял Рули слышал каждое слово. Ее мысли закрутились.

— Монтгомери убил Уитни.

— Ясно.

— Но… но почему он хотел подставить Рула?

— Возможно, надеялся, что ты вернешься ко мне, когда не станет твоего мужа. Или думал, что тебя будет легче убедить продать «Заводы». Трудно сказать.

Она взглянула на дверь. Челюсти Рула сжались, выражение лица стало жестким. Рукоятка пистолета торчала под плащом из-за пояса его бриджей для верховой езды. Его взгляд потемнел, когда он посмотрел в лицо Джеффри.

— Вы сказали, что Монтгомери собрал чемодан, — начал Рул, переводя на себя внимание Джеффри. — Куда он направляется?

— Я думал, вы в тюрьме.

— Так куда он собрался? Вы думали, что я в тюрьме, и захотели пообщаться с моей женой?

— Я пришел, потому что не хотел потворствовать убийству, и это не предлог.

Рул изучал лицо Джеффри.

— Что конкретно сказал Монтгомери?

— Монтгомери показал мне записку. У него вымогал деньги человек, который знал об убийстве, человек по имени Бейтс. Монтгомери собирается покинуть Англию сегодня ночью на борту «Редута».

— Бог мой! — Голос Вайолет задрожал.