Джоанна Линдсей - И только сердце знает (том 1)

Как обычно в утренние часы, ее комната была пуста, и Рейна, с облегчением вздохнув, опустилась на пол, прислонившись к двери. Она была настолько измождена, что у нес не было сил добраться даже до кровати, от которой ее отделяло всего несколько футов. Она не могла думать ни об остатке дня, ни о развлечениях, которые она должна была приготовить для гостей, ни о том, что, однажды пообещав, ей придется ответить на все их вопросы. Ей всегда было сложно разговаривать с незнакомцами, посещавшими замок, поскольку она никогда не знала, как много им можно говорить о ее жизни, кто из них был осведомлен о том, что происходило в Клайдоне, а кто нет, кому можно было лгать, кому нет… Ложь Рейна считала самой мерзкой вещью в жизни, но ей приходилось обманывать, и все из-за ее отца, который затеял всю эту глупую историю, надеясь, что Рейна будет в конце концов счастлива и защищена.

Если бы только лорд Раймонд не умер, она вышла бы замуж еще два года назад, задолго до того, как отец ее покинул замок, чтобы отправиться в Крестовый поход. Она была помолвлена с Раймондом, когда ей едва исполнилось три года, и с тех пор не задумывалась даже о том, что она может возражать против этого союза, хотя и была едва знакома с Раймондом, которого видела не больше пяти раз за всю жизнь. Однако когда подошло время свадьбы, он стал фаворитом двора короля Генриха, и старый король старался как можно чаще пользоваться его безотказностью, посылал его с различными поручениями, передавая с ним свои приказы, распоряжения, пожелания… Казалось, у Раймонда совсем не было времени, чтобы послать за Рейной или самому приехать в Клайдон, чтобы дать друг другу обет супружеской верности. А потом она получила сообщение о том, что он погиб во время переправы через реку, бросившись спасать ребенка, вывалившегося за борт судна.

Конечно же, эта новость расстроила Рейну, но она не настолько хорошо знала этого человека, чтобы искренне скорбить о его утрате. Тем не менее его смерть поставила Рейну в трудное положение, ибо отец ее уже присягнул на верность королю Ричарду Львиное Сердце и готовился к походу вместе с ним и своим оверлордом Гаем в Священную Землю. Рейна же осталась совсем одна, пятнадцатилетняя незамужняя наследница Роджера де Шампенье, который так спешно покинул ее, что даже не успел подыскать ей нового мужа.

Так Рейне представилась возможность самой выбрать себе жениха и послать отцу весть о своем решении, чтобы он одобрил выбор своей единственной дочери. Однако письмо Рейны затерялось в пути, и она первая получила послание от своего отца, который сообщал ей о завоевании Кипра и о том, что король женился на Беренгарии Наваррской. Он также упомянул, что один из его четырех вассалов, отправившихся с ним в Крестовый поход, умер на острове от лихорадки.

Вместе с письмом прибыла и огромная телега, доверху наполненная добычей. Однако как бы тяжело ни приходилось Рейне все это время, она наотрез отказывалась продать что-либо из этих сокровищ, ибо она считала, что раз они прибыли из Священной Земли, то и сами являются священными.

Второе письмо Рейны благополучно застало ее отца все еще на Кипре, так как король принял решение задержаться там еще на какое-то время. Что касается выбора дочери, то Роджер де Шампенье полностью его одобрил и написал, что она может выйти замуж за любого из двух выбранных ею претендентов: лорда Джона де Ласкеля, который одно время находился на службе у господина Клайдона, пока ему не достались фамильные поместья в Уэльсе, или Ричарда де Аркорта, наследника поместий Манфреда и владетельного лорда Ворхерстского замка и большого города, который находился всего в нескольких часах пути от Клайдона. Обоих мужчин Рейна достаточно неплохо знала и чувствовала, что легко поладит с любым из них. Рыцари были молоды и красивы. Ричард, обладая отличным чувством юмора, заставлял Рейну до слез хохотать над его шутками, а Джон был просто очень добрым и сильным. Она была бы счастлива с любым из них, но в последний момент все же решила остановить свой выбор на Ричарде.

К сожалению, отец Рейны погиб при осаде Акра через месяц после того, как отправил ей свое последнее письмо. Так что он никогда не узнал, кого из двух молодых людей выбрала Рейна. В письме, которое Рейна получила от лорда Гая и которое сообщало ей о смерти отца, между прочим говорилось, что Роджер Шампенье оповестил лорда Гая, что Рейна была снова помолвлена, но перед смертью он впал в беспамятство и так и не назвал ему имя счастливого избранника.

"Не стоит и говорить о том, что я всецело доверяю выбору вашего отца, полагая, что ваш будущий муж станет моим верным вассалом и между нами не будет разногласий. Роджер слишком любил и уважал меня, как и я его, чтобы позволить моему врагу завладеть Клайдоном. Исходя из всего вышесказанного, я даю вам официальное разрешение и благословляю вас на этот брак», — говорилось в письме.

Но кроме этого, лорд Гай писал и то, что хотел бы, чтобы свадьба состоялась в течение ближайших месяцев, что было и в интересах безопасности самой Рейны; он добавлял также, что ждет от нее новостей.

Поначалу это известие смутило и озадачило Рейну, однако она вскоре поняла, что именно имел в виду ее отец. Он солгал своему другу и покровителю, сказав, что Рейна сделала окончательный выбор, который он и одобрил, иначе лорд, ставший после смерти отца Рейны ее попечителем, волен был сам выбрать ей мужа или даже продать право опекунства над ней, оставив не замужем. Хотя такой ход событий и был более чем невероятен, поскольку лорд Гай всегда очень любил Рейну и ее отца, обычно такие вещи в учет не шли, когда речь заходила о заключении союза. Не получив же одобрения и разрешения опекуна выйти замуж за человека, выбранного самой Рейной, она могла легко потерять все наследство, оставшееся ей после отца.

Поэтому Рейна и поспешила отправить Ричарду письмо, в котором умоляла его как можно скорее приехать в Клайдон. Она не упомянула причин столь настоятельного приглашения, но настойчиво призывала его сделать это безотлагательно. Однако Ричарда оказалось очень непросто отыскать, и по прошествии месяца она так и не получила от него ответа. Тогда она решила отправить письмо Джону, собираясь выйти замуж за любого из них, кто появится в Клайдоне первым, поскольку смотритель замка в Шеффорде все настаивал на ее скорейшей свадьбе. Рейна прекрасно понимала, что необходимость заключения союза обострилась еще сильнее после нападения воинов Фолька де Рочефорда на Клайдон и попытки взять ее силой. Рейне еще необыкновенно повезло, что в течение всех этих месяцев, когда она была так одинока и беззащитна, подобное возмутительное нападение произошло лишь однажды.