Джоанна Линдсей - Женщина-воин

У Марты появилась возможность применить раздраженный тон:

— Воистину, ты думаешь, будто я знаю все на свете!

Улыбка еще не сошла с лица Тедры, когда она заходила в свой отсек. Она нашла Чаллена, высмеяла его за то, что он громит мебель, и оставила недовольного, хоть и недоумевающего: откуда она могла знать, если ее там не было? Надо бы как-нибудь предупредить воина, что у Марты повсюду глаза и уши и что она обожает влезать во все дела.

Чаллен не мог пока пойти с Тедрой, так как был занят по горло: встречал своих воинов, которые прибывали на корабль непрерывным потоком, и все, не исключая его самого, испытывали потрясение и изумление различной степени. Им заранее вкратце обрисовали, что их ждет, но, лишь увидев воочию, начинаешь верить в услышанное. Некоторые, правда, даже и тогда не могли поверить. К счастью, у воинов в распоряжении было несколько недель, чтобы адаптироваться к новой обстановке перед появлением на Кистране.

Корт дожидался хозяйку, фембай тоже: он бродил по комнате из угла в угол, как по клетке, — помещение было слишком мало для него. За тот короткий срок, что зверь был у Тедры, он сильно подрос и доходил теперь ей до колена. «Если так пойдет и дальше, — с тревогой думала Тедра, — то к моменту приземления на Кистране он будет просто огромным». Но она не могла не взять его с собой, поскольку все еще надеялась уговорить Чаллена остаться у нее на планете.

— Марта рассказала тебе, что происходит, Корт?

— Да. Она посоветовала мне держаться в стороне. Я рад, что ты добилась своей цели, Тедра Де Арр.

— Да, наверное, получить армию было самым сложным. После этого разгромить шакаарцев и выгнать Крада Се Мурра покажется детской забавой. Набери-ка мне, пожалуйста, на пищевом автомате что-нибудь перекусить, а я пока переоденусь. Ты знаешь мой вкус, но добавь на десерт чего-нибудь кисленького… погоди! Марта, ты здесь?

— Всегда, куколка!

— Узнай в медитексе насчет нашей пищи — безопасна ли она в моем положении?

— Она безопасна, но свежая более полезна.

— Но свежая слишком… свежа. — Тедра скорчила гримасу отвращения. — Она сочится кровью, Марта. А я хочу нормальной еды.

— Как я уже сказала, наши продукты безвредны для тебя, но запасы воинов все же полезнее.

— Полагаю, ты скажешь об этом Чаллену?

— Конечно.

— Ну спасибо! — проворчала Тедра, направляясь к гардеробной стене.

Она набрала код, но, когда из стены выпрыгнула вешалка с корабельной униформой, лицо ее помрачнело. Нет, она в жизни больше не наденет такое! Этот код был набран чисто автоматически. Тедра отправила комбинезон назад и набрала код юбки и блузки. Увидев, как вызывающе открыты выбранные ею вещи, она развеселилась. Что ж, раз она так оделась, надо поменять цвет глаз и волос, чтобы выглядеть совсем по-шакаански.

Тедра засмеялась, представив, как удивится Чаллен, увидев ее преображенной. Блестящая черная с золотом юбка едва прикрывала ей бедра, а глубокий вырез блузки без рукавов соблазнительно подчеркивал грудь. Костюм довершал широкий ремень на пряжке. Волосы ее были теперь такими же золотыми, как у Чаллена. Зачесанные наверх, они спадали с макушки на спину длинным пышным хвостом. Глаза стали нежно-янтарными и все еще лучились смехом, когда Тедра задвигала стены ванной комнаты.

— Что тебя так развеселило, Тедра Де Арр? — спросил Корт, подходя сзади.

— Как тебе кажется, похожа я на воина?

— Ты похожа на женщину, которой полагается быть в постели.

Тедра открыла рот, но, быстро придя в себя, завопила:

— Марта!

Как и ожидалось, чертова любительница скандалов не откликнулась.

— Я что, дал неподходящий ответ?

— Нет, Корт, нет! — процедила Тедра сквозь зубы. — Разве Марта не говорила тебе, что у меня уже есть мужчина, один из этих воинов?

— Говорила. Его зовут Чаллен.

— Если она сказала тебе об этом, почему же, черт побери, она не подправила твою программу, раз уж все равно копалась в ней?

— Я не позволил ей.

— Ты… что?

— Это шутка. — Корт ухмыльнулся. — Марта дала мне немного юмора.

— О, у металлической дамы было предостаточно времени, чтобы поэкспериментировать с тобой, верно? Но мне не нравится это!

— Ты хочешь убрать из моей программы юмор?

— Не изображай идиота, малыш! Ты прекрасно знаешь, что я хочу убрать!

— Но мое стремление удовлетворить тебя не должно быть проблемой, пока у тебя есть Чаллен.

Если бы Тедра не была так сердита, она бы рассмеялась. Что и говорить, нелегко спорить с безупречными доводами, но она только и занимается этим с тех самых пор, как принесла Марту к себе домой. И все же спорить насчет Корта надо только с Мартой. О чем думал этот дефективный компьютер, намеренно оставляя андроида в его новом сексуально-агрессивном режиме? Ведь Марта знала про Чаллена!

— Ладно, Корт, это не твоя вина! — Тедра направилась к обеденному столу, на котором пищевой автомат уже выставил для нее несколько блюд. Но есть пока не хотелось. — Думаю, мне надо нагулять аппетит, малыш. Давай-ка защищайся! Поскольку корабль полон народу, будем проводить наши тренировки здесь. Я уже соскучилась по ним.

Андроид принял боевую стойку, и Тедра начала атаку. Фембай, почувствовав сотрясение пола, поспешил укрыться под кроватью. Тедра быстро отскочила, усмехнувшись. У Корта было достаточно силы, чтобы повалить ее, но он не мог использовать свою силу против нее. Его режим тренировок был запрограммирован под ее уровень мастерства, а это значило, что Тедра получала ровно столько же, сколько давала. Она не могла победить его, но не в этом заключалась цель упражнений.

Когда дверь бесшумно отворилась, Тедра проводила блокировку, закрываясь от серии высоких выпадов и наклоняясь в сторону, чтобы нанести ответный удар. Тут она увидела из-за спины Корта Чаллена, в позе и лице которого читалась угроза. Она сбилась с ритма борьбы, и рука Корта, поднятая для защиты, перехватила ее руку. Тедра потеряла равновесие, Чаллен неустрашимо ринулся вперед, а Корт, естественно, стал защищаться. Когда она обернулась, ее варвар уже задыхался. Корт держал его на весу и собирался подключить дополнительную силу, чтобы удержать. Чаллен был в замешательстве.

— Отпусти его, Корт!

Тот сразу же повиновался. Однако Чаллен не был таким пай-мальчиком. Как только андроид отпустил его, он выхватил из ножен свой меч. Тедра молнией бросилась и встала между ними.

— Это машина, Чаллен! Ты ведь не собираешься убивать еще одну машину?

Судя по его виду, слова не помогли, поскольку Корт отнюдь не был похож на машину! Воин даже не взглянул на Тедру, продолжая буравить взглядом андроида в полной готовности искромсать того на куски. И это уже произошло бы, не встань она на его пути.