Кэрол Финч - Фиктивный брак

— Отзови Скита, — пробормотала она, трясясь в его объятиях.

— Ни за что. — Кейл равнодушно смотрел, как его верный напарник, уже изрядно потрепав бандита, повалил его в грязь и вцепился в шею. — Каждый, кто посмел поднять руку на Сару Ролинз, должен быть сурово наказан.

— Скит, прекрати! — не выдержала Ханна. К огромному удивлению Кейла, пес разжал челюсти и замер. Кейл стоял словно громом пораженный. Впервые в жизни Скит послушался команду чужого человека. Может ли это быть связано с тем, что вчера вечером Сара положила недоеденный кусок стейка в сумочку и отнесла псу?

— Кто-нибудь, вызовите маршала! — крикнул он. — Срочно! — Кейл выдохнул и посмотрел на Ханну. — Черт возьми, женщина, разве я не предупреждал, чтобы ты была внимательна?

Девушка всхлипнула и уперлась головой ему в грудь. Ей было стыдно поднять глаза.

— Извини, — пролепетала она. — Я не думала, что…

— Вижу, что не думала, — прервал ее Кейл резким назидательным тоном. Это был хороший момент преподать ей первый урок. — Ты не должна никому доверять. Если хочешь выжить в этом мире, надо быть всегда начеку. Я ясно выразился?

Девушка всхлипнула и кивнула. Только сейчас Кейл заметил царапину у нее на щеке и порванное платье. Его охватила ярость. Вот подонок! Слава богу, Сара осталась жива.

— Черт, — пробормотал Кейл, увидев, как из ее прекрасных фиалковых глаз потекли слезы. Он нагнулся и легко подхватил девушку на руки.

— Опусти меня, Кейл. Я…

— Спокойно, Магнолия, — перебил он и пошел сквозь толпу зевак. — Скит, стеречь! — бросил он через плечо.

Быстрым шагом Кейл добрался до отеля, взбежал по лестнице и, только открыв дверь номера, перевел дух. Стоило бы запереть эту женщину в комнате, чтобы больше не было никаких проблем. Кейлу показалось, что он теряет над собой контроль. Может, он сошел с ума, что тратит столько времени и душевных сил на эту непослушную мисс Ролинз? Он и не помнит, когда последний раз ему хотелось о ком-то заботиться.

Кейл осторожно положил девушку на кровать, стараясь не смотреть на едва прикрытую грудь. Перехватив его взгляд, Сара зарделась и сильнее прижала руки к груди. Он взял полотенце и кувшин с водой.

— Возьми, Магнолия, и тщательно протри рану на щеке. Я принесу тебе другое платье.

— С-спасибо. М-мне, правда, очень ж-жаль, что доставила вам столько неприятностей, — пролепетала Ханна дрожащим голосом.

Кейл смущенно огляделся, взял платье цвета лаванды и положил его на кровать. Никто и никогда не извинялся перед ним за то, что напугал его до полусмерти.

— Переоденься, пока я схожу за Скитом. — Он вытащил из кобуры кольт и положил рядом с кроватью. — Если кто-то, кроме меня, посмеет войти в эту дверь, стреляй. Сделай несколько выстрелов для верности. Поняла?

Ханна в ужасе уставилась на оружие, потом посмотрела на Кейла.

— И не вздумай сказать, что ты не умеешь им пользоваться, — добавил он. — Ты должна будешь это сделать, чтобы защитить себя. Я постараюсь вернуться как можно скорее.

Кейл развернулся и направился к выходу. Он несколько раз глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки. За последние полчаса в его душе что-то перевернулось, изменив его почти до неузнаваемости. Кейл пытался найти объяснение таким переменам, будучи не вполне уверенным, что это стоит делать.

Проклятье! Как могло столь непродолжительное знакомство с таинственной мисс Магнолией так изменить его? Он много лет заботился только о себе, о том, чтобы выжить. Теперь рядом с ним женщина, и он не знает, как себя вести. Ему придется думать не только о своей шкуре, но и о ее безопасности. Ему просто необходимо научить ее некоторым приемам обороны, иначе на Западе он просто не сможет оставить ее одну ни на минуту.

Только сейчас Кейл понял, насколько сам усложнил себе жизнь.

Ханна приподнялась на локте и села на кровати. Она чувствовала себя разбитой и была раздосадована тем, что ее хорошее настроение и волнующее ожидание перемен было испорчено внезапным нападением. Ей было стыдно, что она поддалась слабости и бросилась на шею Кейлу, полностью оправдывая его мнение о себе как о наивной мисс Магнолии. Ханна сама не понимала, почему это для нее так важно.

Когда спустя некоторое время Кейл и Скит появились в дверях, она была уже готова к очередной язвительной нотации. Однако, к ее удивлению, на лице Кейла не было того напряженного выражения, которое она ожидала увидеть.

— Я заказал еду к тебе в номер, — сказал он и посмотрел на нее слегка раскосыми глазами цвета ночного неба. — Если ты сможешь быть в суде после ужина, то есть возможность провести церемонию бракосочетания.

— Уже сегодня? Это правда?

Кейл слегка кивнул:

— Разве ты не этого хотела? — Он протянул руку и поправил прядь волос, упавших ей на лицо.

Она хотела именно этого. Просто не ожидала, что все удастся организовать так быстро. Ханна внимательно посмотрела на Кейла. Его жест поразил ее до глубины души. Она не думала, что этот человек может быть заботливым и даже нежным.

Кейл отвел взгляд.

— Может, тебе лучше поспать, Магнолия? Я оставлю тебе Скита, чтобы он проводил тебя до здания суда.

Она молчала. Кейл резко повернулся и пошел к выходу.

— Спасибо, — сказала Ханна ему вслед.

— За что?

— Ты не стал читать мне нотации относительно того, что я доставляю столько проблем из-за своей глупости.

Кейл бросил через плечо острый, леденящий душу взгляд:

— А кто обычно читал тебе нотации?

Ханна промолчала. Она не могла решиться сейчас рассказать ему о себе все.

— Давай поговорим позже. Обещаю, я отвечу на все твои вопросы.

— После того как станешь моей женой?

Ханна постаралась улыбнуться, но ей мешала царапина на щеке.

— Именно. Тогда все мои проблемы будут позади.

— А мои только начнутся, — вздохнул Кейл, закрывая за собой дверь.

Его переполняли незнакомые ранее чувства. Кейл вспомнил, как утром Сара коснулась его руки, давая понять, что считает его великодушным, достойным уважения мужчиной. Никто в этом мире не считал его таковым. Однако еще больше Кейла поражал собственный страх за ее жизнь, буквально сковавший его.

Кого он обманывает? С чего так расчувствовался? Ведь он для Сары всего лишь способ достижения поставленной цели, а она для него — возможность совершить возмездие. Их отношения закончатся через месяц или два, и они больше никогда не увидят друг друга. Что-то он становится слишком сентиментальным, когда думает о мисс Магнолии. Надо сдерживать ненужные эмоции и мысли, которые сами собой рождаются в его голове, стоит только взглянуть на Сару.

Ну и сделку он заключил! Пытка, да и только.

Ханна вздрогнула и проснулась. Открыв глаза, она оглядела комнату, пытаясь понять, где находится. Скит спокойно дремал под столом, и она неожиданно вспомнила события сегодняшнего утра.