Шеннон Дрейк - Невеста пирата

Человек на веслах замялся, потом кивнул, и Соня ступила в лодку.

Нужно обязательно повидаться с Редом Робертом. Ей надо знать наверняка, жив Блэр Кольм или все же умер. Умер по — настоящему. Сдох.

— Ты к пирату? — спросил гребец.

— Да. К Реду Роберту.

— А он на корабле?

— Вроде бы там.

Незнакомец кивнул и оттолкнулся от мостков. Впрочем, Соне было не до него — она с нетерпением смотрела на корабль. Через какое — то время, однако, она заметила, что лодка идет как — то странно, по дуге, и не к «Орлу», а в тень за пристанью.

— Что ты делаешь? Я же сказала…

Гребец поднял голову.

И Соня все поняла.

Нет, не умер. Не сдох. Вот почему ей не верилось — это было бы слишком хорошо.

Она не успела издать ни звука.

Он ударил ее веслом, и у нее перед глазами вспыхнул и погас свет.

Все пропало.

Логан ощущал в себе огромный запас нерастраченных сил, а потому, отказавшись от услуг желающих отвезти его на берег, сел на весла сам.

Придет?

Или нет?

Наденет ли в последний раз черный парик Реда Роберта, чтобы прийти за ним в таверну? Последние дни он только ждал. Ждал и ждал, но она так и просидела на корабле, не попытавшись ни найти его, ни послать за ним.

Что еще ему оставалось?

Занятый этими мыслями, Логан не сразу понял, что за непонятные звуки доносятся из — за мостков. Как будто мяукал котенок.

Он привязал лодку. Прислушался.

Нет, не котенок. Звук был ужасно слабый. Почти шепот.

— Помогите, — стонал кто — то. — Помогите…

Логан огляделся, но не обнаружил ничего подозрительного. Чуть дальше, в стороне от пристани, работали плотники. Двое или трое прохожих шли по улице. Какой — то парнишка поправлял вывеску над входом в питейное заведение.

Постояв немного и ничего не услышав, он двинулся дальше, но, едва сделав полдюжины шагов, снова остановился. Послышалось? Или нет?

Кроме его лодки, у пристани стояло еще несколько. Но все пустые.

И опять… Слабый, едва слышный, как шорох ветра…

— Помогите…

Логан упал на деревянный помост, свесился над краем, заглянул…

Женщина держалась из последних сил, вцепившись одной рукой в перекладину между сваями.

Логан выругался, торопливо сбросил сапоги, прыгнул в воду и, лишь подхватил несчастную, понял, что на ней ничего нет. А еще понял, что знает ее.

— Соня? — На мгновение он даже выпустил женщину, и она ушла под воду.

Мужчины часто бывают злы на шлюх и обходятся с ними далеко не всегда учтиво, но Соня была в своем роде настоящей королевой этого острова. Кто же мог так поступить с ней?

Держа одной рукой, он кое — как вытащил ее на пристань. Потом сбросил с себя камзол и накинул на женщину, успев заметить рану на правой стороне лица.

— Соня, я сейчас. Только позову кого — нибудь. Держись. — Логан выпрямился и уже повернулся, но она схватила его за руку и с неожиданной силой притянула к себе.

Бледные губы шевельнулись. Она пыталась что — то сказать. Он наклонился.

— Что, Соня?

— Он… жив…

— Кто? Кто жив, Соня? Подожди, я сбегаю за помощью.

— Блэр. Блэр Кольм. — Она не могла поднять веки и только шептала. — Он отправился…

И все.

Секунду Логан смотрел на нее, потом поднялся и громко, чтобы услышали на улице, крикнул:

— Кто — нибудь, помогите этой женщине! Сюда! Быстрее! Помогите ей!

Он задержался еще на долю секунду и, убедившись, что кто — то уже спешит к пристани, прыгнул в лодку и схватил весла.

Блэра Кольма остановили, когда он поднимался на борт «Орла». Ничего другого он и не ждал, а потому поплотнее затянул платок и мысленно еще раз проклял сковывавшую движения юбку.

— Капитан на борту? — Получилось грубовато, но все же голос больше походил на женский, чем на мужской.

— Да, а что случилось? — спросили сверху.

— Его люди подрались в таверне. Мне нужно с ним поговорить. Это срочно.

Наверное, стоявший у трапа матрос посчитал его самой безобразной из всех местных потаскух, но, с другой стороны, шлюхе ведь совсем не обязательно быть красивой.

— Ладно, передам.

— Нет, пожалуйста. Мне нужно самой поговорить с ним. Там такое…

— Хорошо, женщина, поднимайся. Да поживей. Капитан в каюте и распорядился без нужды не беспокоить.

Что ж, он и не собирался задерживаться. Едва вахтенный помог подняться, как Блэр ударил его ножом в живот. Не издав и звука, бедняга свалился на палубу.

Рядом могли быть другие. Он слышал их голоса, но драться с ними не входило в его планы. Ему был нужен только один.

Переступив через убитого, Блэр Кольм направился к капитанской каюте.

Сидя за столиком в таверне, Джимми О'Хара корил себя почем зря.

Ну что за невезение! Даже шлюхе не может сделать предложение!

На плечо легла Тяжелая рука.

— О'Хара, ах ты сукин сын! А я слыхал, что ты вроде как сбежал к Реду Роберту и даже успел подраться, а? Мало того, говорят, что ты даже показал себя чуть ли не героем. Никак вылечился от трусости?

Джимми повернулся. Громадный пират, известный всем под кличкой Чернобородый, с лукавой усмешкой смотрел на него сверху вниз.

— Так оно и есть. Все правда.

— Значит, тот ублюдок, Блэр Кольм, пошел кормить рыб?

— Наверно. По крайней мере его фрегат точно отправился к самому Дэви Джонсу, — бодро доложил Джимми.

Эдвард Тич всегда относился к нему наплевательски. Как к плевку на полу. Что ж, пожалуй, он того заслуживал. Но теперь все поменялось. Джимми О'Хара больше не плевок в грязи и не пьянь подзаборная. Джимми О'Хара намерен стать честным человеком.

— Тогда что ты тут сидишь, как побитая собачонка? Какие печали заливаешь, а, Джимми? — поинтересовался Чернобородый.

— Хочу жениться на Соне, — признался кок.

— Да? — Чернобородый вытаращился на него и вдруг расхохотался. Потом внезапно оборвал себя и, посерьезнев, спросил: — И что, получил отставку?

— Соня побежала к Реду Роберту. Все допытывалась, взаправду ли Блэр Кольм помер. Должно быть, здорово он ей насолил. Вот я и…

Он не договорил — с улицы донесся крик, и оба пирата повернулись к двери.

— Ее нашли у пристани! Кто — то хотел убить Соню!

Оттолкнув Чернобородого, Джимми выскочил из таверны и помчался к пристани.

А потом увидел ее…

Когда дверь открылась, Ред решила, что вернулся Логан.

Вот и хорошо, подумала она с облегчением, не придется идти в город. Надо признаться, ей было страшно. Почему? Пираты ведь никого не боятся. А она боялась. Может, не ее это судьба — быть пиратом? Она невесело усмехнулась. Может, пора освободить душу от ненависти?

Может…

Ред подняла голову.

И увидела не Логана, а незнакомую женщину.

— В чем дело?

Женщина закрыла за собой дверь, сделала шаг вперед, но споткнулась и упала. Ред поспешила на помощь, но едва наклонилась и протянула руку, как сильные, совсем не женские пальцы стиснули запястье. Она попыталась высвободиться и даже открыла рот, но в следующий момент другая рука сдавила ей горло.