Александра Хоукинз - После заката с негодяем

— И чем же? — поинтересовалась она, ощущая приятное волнение.

— Твоя красота заставит говорить о тебе. Всем захочется познакомиться с темноволосой красавицей в янтарном платье… — Он взял ее руку, затянутую в перчатку, и поднес к губам.

Реган слегка наклонила голову набок. Легкий флирт с Вейном доставлял ей удовольствие.

— Тебе нравится мое платье? Прекрасно. Надеюсь, мой брат тоже его оценит, потому что я попросила портного все счета отправить ему.

Прежде чем отпустить руку Реган, Вейн нежно сжал ее пальцы.

— Поразительно. Я чуть язык не проглотил от удивления, когда понял, что прекрасная леди в янтарном платье когда-то была моей преданной помощницей. Впрочем, тебе нужно волноваться не о том, что скажет брат о твоем глубоком декольте.

— Тогда о чем же?

— О пересудах, разумеется, — жизнерадостным тоном сообщил Вейн. — Прежде чем свет узнает, кем именно ты приходишься Фросту, держу пари, то, что произойдет между вами, вызовет у всех страстное любопытство.

— Вейн, о чем ты…

В этот миг малиновая портьера, скрывающая вход в ложу, стремительно распахнулась. Реган нервно прикоснулась к цитриновому ожерелью, украшавшему ее шею. Передняя часть украшения была выполнена в виде распустившихся цветов в обрамлении грушевидных капель. Это был подарок от Фроста на девятнадцатилетие.

Сначала вошли Син, Хантер и Сейнт, за ними последовали Фрост и Дэр. В ложе сразу стало тесно. При виде такого количества мужчин у Реган сдавило горло. Боже, если так пойдет и дальше, скоро они начнут выбрасывать из ложи кресла, чтобы всем хватило места.

Реган посмотрела на Вейна.

— Ты меня предупреждал, — с улыбкой сказала она.

Первым ее обнял Син.

— Леди Реган! Вижу, ты наконец-то вымылась, девочка моя! — не обращая внимания на то, что кто-то может их услышать, произнес он и отошел в сторону, уступая место Хантеру.

— Насколько мне известно, ни одной леди до сих пор так и не удалось завоевать твое сердце, — насмешливым тоном произнесла Реган, когда он поцеловал ее руку.

— Может быть, я ждал, пока подрастешь ты, бесенок, — в тон ей ответил Хантер и услышал фырканье Фроста. Его светлость подмигнул ее брату и подтолкнул Реган к Сейнту.

— Рада видеть тебя, Сейнт, — сказала она, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. — Извини, у меня не было возможности поблагодарить тебя за то прекрасное французское мыло, что ты мне прислал.

Сейнт игриво ущипнул ее за подбородок.

— Я не был уверен, что ты им воспользуешься.

Реган обратила внимание на то, что и Нина, и Tea распахнули глаза и, изумленные, притихли при виде такого количества красивых мужчин, собравшихся в ложе леди Кармак. Их нужно было представить, и Реган собиралась сделать это сразу после того, как поздоровается с братом.

И с Дэром.

Но ни тот, ни другой не подошли к ней. Чувствуя, что у нее внутри все сжимается, Реган отошла от Сейнта и приблизилась к брату. Фрост с Дэром стояли неподвижно, точно два стража с обеих сторон задернутой портьеры, ожидая, пока девушка подойдет к ним.

Но благодушное выражение, написанное на их лицах, не могло обмануть Реган. Остановившись перед Фростом, она присела в реверансе.

— Добрый вечер, брат. Ты прекрасно выглядишь. — Чувствуя себя храброй мышкой, которая собирается дернуть кота за усы, Реган подалась вперед и поцеловала его в щеку.

Брат немного повернул голову, и она почувствовала, как по ее щеке скользнули его теплые губы.

— Реган, — протяжно произнес Фрост. — Что ты здесь делаешь?

Она отступила на шаг назад.

— Ты не получил моего письма? — спросила Реган с невинным видом.

— То есть ты все это спланировала заранее, — сухо ответствовал он, сверля ее взглядом, словно его небесно-голубые глаза могли заглянуть ей в душу.

Поскольку Фрост, кажется, не собирался ставить ее в неловкое положение в присутствии посторонних, Реган легонько прикоснулась к его руке.

— Прости, я совершенно позабыла о хороших манерах. — Она сделала широкий жест в сторону Нины и Tea. — Я не представила своих милых подруг, мисс Тайн и мисс Брамуэлл. И, конечно же, с моей стороны было бы непростительно забыть о нашей милейшей компаньонке, леди Кармак. Ты ведь помнишь нашу родственницу, не так ли?

— Реган! — проговорил Фрост, и грозные нотки в его голосе указывали на то, что запудрить ему мозги не удастся. — Прибереги эти уловки для Вейна. Он, похоже, будет не против.

Реган повернула голову и увидела, что Вейн и остальные лорды мило беседуют с Tea и Ниной под молчаливым, но неусыпным наблюдением леди Кармак. Девушек столь пристальное внимание со стороны молодых людей, похоже, изрядно взволновало. Позже она объяснит им, что друзья ее брата — господа именно того сорта, о которых мисс Суонн говорила, что их следует избегать во что бы то ни стало.

Все они были негодяями.

Включая Фроста.

Да, за время ее отсутствия две разбитные дамочки сумели окольцевать Сина и Рейна, но Фрост с самого начала скептически относился к этим бракам. И все же Реган не терпелось познакомиться с этими женщинами. Она надеялась, что они будут рады дружбе с ней, когда поймут, что она совсем не похожа на своего брата.

Реган хотела отойти от Фроста, но почувствовала, что у нее на запястье сомкнулись его пальцы. Она подняла руку и обратилась к виконтессе:

— Леди Кармак, я скоро вернусь. Мой брат хочет продолжить разговор по ту сторону портьеры, где мы никого не потревожим.

— Леди Реган, я не думаю, что… — начала леди Кармак, нахмурившись.

— С вашего позволения, сударыня, — произнес Фрост, одарив женщину очаровательно простодушной улыбкой. — Я не виделся с дорогой сестрой несколько месяцев, и мне хочется всего лишь переброситься с ней парой слов, не предназначенных для чужих ушей. Она вернется к вам через несколько минут и снова будет полностью в вашем распоряжении.

Это заявление изумило леди Кармак.

— Так значит, леди Реган в этом сезоне будет жить с вами?

Фрост обжег сестру яростным взглядом. На ее лице все так же ослепительно сияла радостная улыбка, хотя пальцы девушки в эту секунду так сильно сжали сложенный веер, что его край впился в белую кожу ее лайковых перчаток. Не произнося больше ни слова, Фрост вывел Реган из ложи.

Дэр приоткрыл для них портьеру и последовал за ними, хотя ни Фрост, ни Реган не приглашали его с собой. Он успел заметить грозные огоньки в глазах своего друга, который держался очень натянуто. Дэр готов был держать пари, что Реган сейчас прочувствует всю степень его недовольства.

Фрост отпустил сестру, как только портьера за ними закрылась.

— Ты ослушалась меня.

— Ничего подобного… — Реган, хоть и была на восемь дюймов ниже брата, похоже, ни капельки не смутилась. — Я написала тебе достаточно обстоятельное письмо, в котором сообщала о своем намерении присоединиться в Лондоне к леди Кармак и ее семье.