Сьюзен Виггз - Голос сердца

— Ты ездишь как маньяк.

— Когда–то тебе это нравилось.

— Мне вообще многое в тебе нравилось.

— Ну, по крайней мере, я не раздавил Бэмби и его мамашу. — Дерек видел, что Кристел напугана. «И хорошо», — подумал он. Ему нужно было сообщить ей еще кое о чем, и сейчас настал подходящий момент. — Пожалуй, тебе следует знать, что я не смогу прийти на день рождения Эшли.

— Дерек, ты что?

— Прости, но я должен ехать в Вегас на большой турнир. Может, ты перенесешь праздник?

— Я ничего не буду переносить.

— Да ей же всего два года! Она ничего не заметит. Эшли еще совсем маленькая. Что тут такого? — Два земляничных дерева, кора которых в нескольких местах отошла, обнажив кроваво–красную древесину, росли у обочины дороги сразу за крутым поворотом. Не заметив черно–желтого предупреждающего знака, Дерек нажал на газ.

— Что тут такого, — эхом повторила за ним Кристел, сдерживая нарастающий гнев. — Что ж, тогда, думаю, и тебе надо кое–что узнать. Эшли — не твоя дочь.

Часть вторая

Ценность прочных, долговечных отношений лучше всего понимают мужчины, неспособные их поддерживать.

Мюррей Кемптон

Глава 6

Пятница

17:00

И вот перед нами главный претендент на победу, Шон Магуайер, который собирается одним ударом попасть на грим. Зрители затаили дыхание, глядя, как он выбирает железную клюшку и собирается выполнить свой знаменитый удар. Легкий, мощный замах, безупречное касание и… он там, дамы и господа! Мяч на грине, в двадцати, пятнадцати, десяти футах от лунки — в одном ударе от победы! Он не только может увезти домой миллион долларов и главный приз чемпионата, он вполне мог бы сегодня вечером заняться любовью с двумя блондинками–близняшками, которые в полночь как по мановению волшебной палочки превратятся в пиццу и пиво. Дамы и господа, вы слышите, как он шагает по траве, готовясь к последнему удару? От победы его отделяют какие–то десять футов. Вряд ли они представляют препятствие для легендарного Магуайера. Он выравнивает клюшку, выполняет свой знаменитый замах, готовясь войти в историю. Головка клюшки медленно движется к мячу безупречно нацеленная, и…

— Эй, мистер!

Рука Шона дрогнула, и клюшка промахнулась. Мячик поскакал в сторону от лунки. Скрипнув зубами от разочарования, Шон выпрямился и взглянул на мальчишку, стоявшего на краю тренировочной зоны.

— Да? — Шон тотчас пожалел, что в его голосе прозвучало раздражение. Паренек с большими глазами, возможно, поклонник, желающий получить автограф знаменитого Шона Магуайера. — Чем могу помочь?

— Не разменяете мне доллар?

Отлично. Шон порылся в кармане, но нашел только тридцать пять центов. Монетки, легкие, почти невесомые, лежали у него на ладони.

Он наклонился и поднял мяч с мокрого газона. Ученик, занятие с которым было назначено на четыре, не пришел, наверное, из–за погоды, так что Шон проводил время, тренируясь сам. Для чего, он и сам не знал.

— А зачем тебе мелочь?

— Купить колу в автомате. — Мальчик слегка заерзал, потом, очевидно, вспомнив материнские наставления, добавил: — Пожалуйста, мистер.

— Можешь звать меня Шоном.

— Правда?

— Я же сказал. Я могу разменять деньги в здании клуба. — Шон обернулся и посмотрел на длинный, невысокий особняк. Здесь он работал. Он завершил свою блистательную карьеру профессионального игрока в гольф там же, где и начал — в Эхо–Ридже.

Поскольку мальчик шел рядом с ним, Шон спросил:

— А тебя как зовут?

— Рассел Кларк.

Пожав друг другу руки, они продолжили свой путь.

— Ой, хотите узнать свой псевдоним порнозвезды?

— Мой — что?

— Ну, псевдоним. Как бы вас звали, будь вы порнозвездой. Они никогда не используют настоящие имена.

Мальчишке было от силы лет десять. Откуда ему знать порнозвездах?

— Ты задаешь этот вопрос всем незнакомым людям или только мне? — Рассел пожал плечами, и Шон согласился: — Ладно, давай. Очень любопытно узнать.

— Скажите мне название улицы, на которой вы живете.

— Риджтоп авеню. — Очередная безликая квартира. У Шона никогда не было жилья, в которое он вложил бы душу.

— Теперь скажите, как звали ваше первое домашнее животное.

— Когда мне было примерно столько, сколько тебе, у меня была овчарка по имени Дюк.

Мальчишка расхохотался.

— Тогда ваш псевдоним — Дюк Риджтоп.

«Замечательно, — подумал Шон. — Просто замечательно. Может, пусть этот Дюк и оплачивает мои счета? »

— Угадайте мой псевдоним. Спорим, ни за что не угадаете!

— Сдаюсь. И как?

— Пеппер Мак–Редмонд. Круто, да?

— Лишь бы тебе нравилось.

В клубе Дерек разменял монету, и Рассел бросился к автомату с напитками. Дети — странный народ, размышлял Шон. Ему никогда их не понять. Покачав головой, он вытащил из своего ящика чек с недельной зарплатой и, не взглянув на сумму, сунул его в карман куртки. Шон знал, что должен быть признателен клубу за твердый доход, однако в свое время он больше давал на чай кэдди после одного раунда. В свое время.

Шон взглянул на часы. Тренировки закончились, но через три часа ему придется возвращаться в клуб. Вечерами он работал в баре, наливая «манхеттены» и «космополитены» местным адвокатам и пенсионерам с морщинистыми лицами. Ехать домой не имело смысла. Мора, его девушка, допоздна работала в госпитале, а рано утром должна была ехать в Портленд на семинар. Шон удивился, ощутив прилив чувств — оказалось, он скучает по ней. В последние дни Шон сам удивлялся тому, что испытывал к Моро.

Правда, она все время была занята: приходя с работы, падала в кровать и сразу засыпала. Строго говоря, они не жили вместе, однако Мора ночевала у него почти ежедневно и постепенно, одна за другой, ее вещи перекочевывали в его квартиру. Два дня назад Мора привезла свою коллекцию компакт–дисков и семейную фотографию. Так близко к совместному проживанию Шон не подходил еще никогда. Ну, или почти никогда.

Он обвел взглядом холл клуба: по нему группами шли игроки, сравнивая счет и выплачивая по ставкам. Из–за дождя их было совсем немного. Выйти из дома в такую погоду решились только самые стойкие. Слушая их разговоры и смех, Шон подумал о том, что вообще–то гольф должен быть развлечением. Игрой. Что ж, для него это время позади.

В раздевалке он снял вельветовые брюки и куртку с логотипом клуба — джинсы в Эхо–Ридже были запрещены — и натянул свои любимые «Ливайс».

Его телефон зазвонил. Увидев номер, высветившийся на дисплее, Шон почувствовал, как у него учащенно забилось сердце.

— Да? — ответил он.

— Привет, дружище! — При звуке голоса Харлена Корлисса по прозвищу Ред, агента Дерека, Шон широко улыбнулся.