Белва Плейн - Обещание счастья

«И Кейт говорил то же самое», – подумала Найна и вздрогнула.

Внезапно Маргарет протянула руки к Найне и спросила умоляющим тоном:

– Скажи мне честно, скажи правду, ты ведь выросла здесь. В чем я поступала неправильно?

– Я никогда не замечала ничего такого, что могла бы назвать твоей ошибкой. Но я не видела, чтобы и Адам совершал ошибки.

– В каждой ситуации есть две стороны, я понимаю это и потому все время размышляю. Может, я слишком упряма?

Найна улыбнулась:

– Не более, чем Адам.

– Или слишком много внимания уделяла детям, а не ему?

– Мне так не казалось.

– Наверное, до конца своей жизни я буду допытываться, в чем моя ошибка, но так и не найду ее.

Грустная улыбка Маргарет отнюдь не обманула Найну. Она видела, как у Маргарет дрожат руки, как та похудела и осунулась.

– Маргарет, меня беспокоит твое здоровье. Не пойти ли тебе к врачу?

– Я уже ходила. Доктор Фарли сказал, что у меня типичные симптомы. Это все нервы. Нервы. – Маргарет усмехнулась. – Я пыталась придумать подходящее название для этой болезни. Может, «синдром расставания» или «синдром брошенных жен»? Спина болит, кожа увядает, волосы вылезают. Сейчас я тебе покажу.

– Не надо.

– Проснувшись после того, как он ушел, я не поверила, что такое случилось. Я прожила с ним половину жизни, вернее, всю взрослую жизнь… И что толку? Люди умирают от рака, а я сама разъедаю свою душу. Ты не жалуешься, но я знаю, что у тебя тоже трудные времена. Стало ли тебе хоть чуточку легче?

– Да, гораздо легче, – ответила Найна и подумала: «Что мое горе по сравнению с ее горем!»

Маргарет подошла к столу, на котором стояли семейные фотографии.

– Все забываю убрать их. У меня было великолепное свадебное платье. Изабелла сшила его своими руками. Ты была слишком мала, чтобы оценить, как оно прекрасно.

– И все же я помню это платье. – Найна подумала, что Маргарет смотрит на свою свадебную фотографию, как смотрят на фотографию покойного. Хотя… ведь та доверчивая и любящая невеста действительно умерла.

– Ладно, надо убрать ее на чердак вместе с платьем. Может, лет через сто кто-то из моих внуков захочет из любопытства взглянуть, как я выглядела.

Внезапно Маргарет вспомнила, что у нее на плите стоит суп, и убежала на кухню. А Найна пошла к телефону, поскольку Фред предлагал в случае необходимости обращаться к нему.

– Фред, скажи честно, ты очень занят сегодня после обеда?

– Я собираюсь в клуб поплавать в бассейне. Очень уж жарко. Я даже рабочих распустил по домам, опасаясь, как бы кого-нибудь не хватил солнечный удар.

– Не возьмешь ли с собой детей Маргарет? Их пока нет дома, но появятся с минуты на минуту. А из-за Маргарет мне не хочется, чтобы они торчали дома. Мне неприятно это говорить, но я не узнаю в них тех добрых и ласковых детей, какими они были раньше. Они постоянно ругаются и кричат друг на друга.

– Я заеду. А как Маргарет?

– Пытается держаться так, словно ничего не произошло. Ты же знаешь ее.

– Да, знаю. Найна, когда уедешь, не беспокойся за Маргарет. Я всегда помогу ей.

– Спасибо, Фред.

Найна подумала, что для Маргарет это было бы разумным решением всех проблем, поскольку Фред обожает ее. Когда Найна появилась в кухне, Маргарет лущила горох для овощного супа.

– Звонил Фред, приглашал Дэнни и девочек поехать с ним в клуб и поплавать в бассейне. В такую жару им это будет приятно.

– Звонил Фред? Но я не слышала звонка.

– Разве? Давай я помогу тебе лущить горох.

Маргарет ухватилась за спинку стула и тяжело, со вздохом опустилась на него.

– Ох уж эта спина! Иногда так болит, что трудно подняться. Да не смотри на меня так встревоженно. Обычная физиологическая реакция на душевное напряжение.

– Да, ты слишком напряжена. После того как это произошло, ты ни на секунду не позволила себе расслабиться. Сначала стыдилась проявить слабость, потом не хотела тревожить детей…

– А что ты понимаешь под словом «расслабиться»?

– Поорать и поплакать. Просто пореветь. Ты переживаешь, страдаешь, но не даешь выхода своему горю. Иди и пореви. В доме никого нет, кроме меня, а я не возражаю. Если угодно, я готова заткнуть уши ватой. Понимаю, ты считаешь это бредовой идеей, но…

Маргарет пожала плечами.

– Нет, идея довольно удачная. Пойду, пожалуй, на чердак и попробую.

Найна ушла в гостиную, легла на диван и взяла книгу. Жара сморила ее, и она уже задремала, когда услышала горькие рыдания, доносившиеся с чердака. Найна встала, направилась к лестнице и прислушалась. Когда-то в скаутском лагере она слышала вой и стоны животного, попавшего в капкан, и подумала тогда, что никогда не забудет эти ужасные звуки. И сейчас в рыданиях Маргарет прорывалось такое же отчаяние. Когда-то она сказала, что от одной мысли о смерти Адама у нее может остановиться сердце. «Если бы только Маргарет возненавидела Адама так, как я Кейта, – подумала Найна. – Вот тогда она перестала бы страдать. Но, к несчастью, Маргарет любит его…»

Через некоторое время рыдания затихли. Должно быть, Маргарет уснула.

А через полчаса домой вернулась Меган с иллюстрированным журналом.

– Найна! Одна леди из клуба дала мне его, потому что там написано про тебя. Ты знаешь об этом?

На четвертой странице была помещена фотография розового дома во Флориде. Надпись гласила: «Поразительно оригинальное убранство комнат, осуществленное дизайнером Найной Келлер из компании "Кроузьер и Декстер"».

– Вот уж не предполагала, что так скоро попаду на страницы журнала.

– Ты никогда и не говорила об этом.

Найна улыбнулась.

– У меня голова была занята другими мыслями.

– Значит, ты стала знаменитой? – спросил присоединившийся к ним Дэнни.

– Это значит, что я хорошо потрудилась и что мне повезло.

– А ты гордишься этим? – поинтересовалась Джулия.

– Нет, я просто испытываю благодарность.

– За что? – осведомилась Маргарет, входя в гостиную.

В клетчатом хлопчатобумажном платье, с накрашенными губами и небольшим черным бантом на затылке, она выглядела если не отдохнувшей, то явно заботившейся о своей внешности женщины.

– Найна знаменита, – заявил Дэнни. – А она говорит, что нет. Вот, смотри, мама, здесь напечатано ее имя.

Потолкавшись возле Найны и заглянув в журнал, дети удалились, и женщины остались одни.

– Я горжусь тобой, – промолвила Маргарет. – Хотя не вижу в твоих успехах ничего удивительного. Талант он и есть талант.

– Ладно, не будем обо мне. Скажи лучше, тебе полегчало?

– Да, кажется, будто распутались какие-то узлы. Найна, а чем я могу помочь тебе?

– Мне помогает просто твое присутствие. Однако в четверг я уже должна уехать. Я бы с удовольствием осталась, но мои хозяева и так дали мне две дополнительных недели отпуска, и просить еще неловко.