Пегги O'Mop - Нет места для любви

Элвин начала пробираться туда, где «речные люди» готовили свою лодку к путешествию в обратный путь. Люди разъехались, и теперь девушка чувствовала себя покинутой и забытой в театре после того, как был опущен занавес. Ступив в круг света, Элвин почувствовала, что кто-то идет ей навстречу, и, подняв глаза, увидела непокрытую голову с копной пламенеющих рыжих волос.

– Вин! Вин, девочка моя!

Нэт заключил ее в объятия, а она, Элвин Феболд, девчонка-сорванец, деловая женщина, надежда и опора «Три Ф», разрыдалась на его плече.

– Вин! Мне сказали, что ты утонула вместе с грузовиком!

– Нэт! Мне то же самое сказали про тебя! То есть, я так подумала и…

– Но я не был в грузовике!

Чудом найдя друг друга, они пошли, спотыкаясь, по темному пастбищу.

– Нэт, ты ведь угнал грузовик из лагеря?

– Ну да. Я боялся, что ты поедешь по склону и тяжесть грузовика вызовет оползень. Я мог бы, конечно, тебя предупредить, но ты все равно не послушалась бы.

Элвин смущенно вздохнула.

– Мост рухнул под задними колесами, – продолжал Нэт. – Но мне повезло, я проскочил. А ты вряд ли успела бы. Я знал, что не смогу затащить машину вверх, поэтому поехал под уклон, свернул на старую дорогу, по которой раньше возили лес; оставил там грузовик и пешком добрался до дому. Пробыл там около двух часов, затем отправился в лагерь. Подумал, что к тому времени ты остынешь.

Девушка покаянно опустила голову.

– Но когда я вернулся туда, где оставил грузовик, он исчез. И у меня уже не было никаких сомнений, что забрала его ты. Ведь запасные ключи были только у тебя.

– Но куда же все-таки делся грузовик? Кто его забрал? – растерялась Элвин. – Ключи и сейчас при мне…

– Я мог забыть выключить мотор, но вроде бы…

– Джаггер! Это может быть только Джаггер! Он умеет водить. Нэт, давай перехватим «речных людей», пока они не…

– Это бесполезно, Вин. Где, как ты думаешь, я был последние шесть часов? Увидев следы, ведущие к Рашу, я бросился домой за легковушкой… Не могу тебе передать, что я почувствовал, когда увидел черно-оранжевую кабину грузовика в потоке. Кто бы его ни вел, добрался он до места на стадии раннего паводка и думал, что успеет проскочить. Потом потерял дорогу, завяз в мягком грунте, задние колеса забуксовали… Не знаю, почему вся машина не ушла под воду, когда хлынула вода… Дверца кабины была открыта – наверное, распахнуло потоком. То ли он вынес водителя, то ли водитель сам успел вылезти вовремя, я не знал и совсем потерял голову от страха. Вин, ты даже представить себе не можешь, что я чувствовал, когда метался по берегу, в темноте, по колено в воде, выкрикивая твое имя и пытаясь что- то расслышать в безумном реве реки…

– Я могу себе представить, Нэт, – тихо сказала Элвин.

– Нет, девочка моя, не можешь, ведь я во всем винил себя. Вместо того чтобы спокойно объяснить, какой опасности ты себя подвергаешь, и отговорить от поездки, я накричал на тебя, оскорбил…

– Ты не виноват, Нэт. Все, что ты сказал тогда, – правда. Вот почему мне было так больно это слышать… А теперь мы должны найти Джаггера.

– Не беспокойся, Элвин. Река была сегодня в плохом настроении, натворила бед, но никого не лишила жизни. Я думаю, Джаггер скоро сам найдется. Давай-ка пока зайдем к Герхардам. У Даны всегда кофейник горячий, а я сейчас отдал бы полкоролевства за чашку кофе. Завтрак был давным-давно!

Измученные и посиневшие от холода, они вошли в теплую кухню, где все еще было много еды, запасы которой постоянно пополнялись, несмотря на нашествие огромного числа людей – спасателей и спасенных.

– Дана! – позвал Нэт.

Женщина, та самая, которая помогла Элвин связаться с Рашем, обернулась:

– Значит, вы его все-таки нашли. Я так и думала, что найдете!

Нэт взглянул на Элвин и вдруг засмеялся:

– Ну и грязнуля! Ай-яй-яй! Дана, не могла бы ты привести в порядок юную леди, а то сейчас она вполне соответствует своему прозвищу – Цыганочка!

Умытая, с расчесанными волосами, Элвин почувствовала себя значительно лучше и, пристроившись в уголке на стуле, смогла спокойно оглядеться. Кухня была веселой и современной, никаких рюшечек и безделушек, только практичность, комфорт и уют.

В дом ввалились еще люди, кто-то закричал:

– Нэт! Нэт Кантрелл! Какого черта ты тут делаешь? Ты же вроде бы утонул!

– Извини, Эдди, похоже, я не оправдал твоих ожиданий! – засмеялся Нэт.

– Сьюзи чуть не обезумела! Прочесала все холмы и реку, даже собиралась призвать на помощь канадских скалолазов. Она всем рассказывает, что эта Цыганка из «Три Ф»… Ох!

Должно быть, кто-то пихнул говорившего локтем в бок, и Элвин не услышала продолжения. Но ей и так все было ясно. Сьюзи… Нэт принадлежит Сьюзи, потому что «лесная девушка» так и не научилась хорошим манерам, потому что она «своевольна, тщеславна, самонадеянна и эгоистична», спорит с ним, действует на нервы, не умеет создавать уют в доме…

Голос Эдди зазвучал вновь:

– Ну, я сказал Сьюзи, чтобы шла сюда, в этот дом, куда стекаются все новости. Она обещала прийти.

Бежать! Мокрое пальто лежит у кухонной двери. Дане Герхард она потом напишет записку. А теперь пора уносить ноги, пока тут не появилась Сьюзи. Смотреть, как они встретятся, – это выше ее сил. Позже она привыкнет к этой мысли, но не сегодня вечером…

Элвин воспользовалась тем, что у стола образовалась толчея – женщины наливали чай мужчинам, раздавали бутерброды, – и рванула к двери. В доме был только один вход, и одна дорога вела к нему, поэтому девушка, из страха столкнуться нос к носу со Сьюзи, решила притаиться за углом, дождаться ее прихода и уже тогда спокойно отправиться восвояси.

Через несколько минут она услышала голосок Сьюзи:

– Нэт, дорогой, я чуть с ума не сошла от беспокойства! Никогда не прощу этой глупой Цыганке то, что она так с тобой поступила!

Элвин даже обидеться не успела. Неподалеку кто-то удивленно выругался, в ту же секунду от фонарного столба отделился мужчина и воинственно устремился к дому.

– Джаггер! – завопила она. – Джаггер, ты нашелся! Боже, как я рада!

Джаггер, который, по всей видимости, собирался устроить разнос Сьюзи, растерянно остановился, увидел Элвин и смущенно потупился.

– Вы не стали бы так говорить, если бы знали, что я наделал, мисс Вин. Я погубил ваш грузовик.

– К черту грузовик! Главное, что ты жив! Джаггер, как нам уйти отсюда, чтобы никто не заметил?

– У меня здесь машина, я позаимствовал ее у знакомого парня. Ржавая развалюха, но до лагеря нас довезет.

– Тогда поспешим!

Элвин не хотела, чтобы он останавливался или даже замедлял скорость, чтобы поговорить, и молчала, пока они не оказались достаточно далеко от дома Герхардов, на дороге Томпсон-Грик. Только тогда она спросила: