Шахразада - Верность джиннии

Она показала на зазубренные острые скалы, обрамлявшие закатный берег. Мехмет кивнул.

— На остров не так легко попасть. Кроме того, у нас есть Три крепости и с дюжину сторожевых башен, выстроенных над самыми доступными бухтами и пристанями. И обратите внимание на вон ту белую пену. — Она показала туда, где ярко-голубая вода уступала место зеленоватой, увенчанной белыми шапками. — Там острые рифы, а вокруг — опасные течения. Наш капитан знает все проходы в скалах и мели, а вот для чужих течения могут стать предательскими.

— Значит, Эгрипосу удалось избежать кровавой истории.

Марджана кивнула:

— В какой-то мере да. Хотя здесь в разное время находили приют и ромеи, и эллины, и варвары, и мавры. Но все они предпочитают мирно договариваться, а не воевать за клочок земли возле дома. Самой большой бедой всегда были пиратские набеги, во время которых остров грабили и уводили население в рабство. Когда девять веков назад викинги попытались атаковать Эгрипос, ужасный шторм потопил половину их флота. А десять лет назад, когда франки собирались напасть на остров, несколько дней подряд плотный туман окутывал их корабли, и некоторые остались на рифах.

Мехмет скептически усмехнулся.

— Это не сказки. К тому же живы еще и свидетели тех дней, — проговорила Марджана.

«Но почему все время я с ним спорю? Отчего дорожу его мнением? Особенно теперь, когда твердо решила, что между нами ничего быть не может?»

Мехмет успел хорошо разглядеть остров: да, Марджана не преувеличила, рассказывая о защите острова. Высокие скалы, острые рифы, коварные течения — сама природа стояла на страже одного из лучших своих творений. Кроме того, он успел насчитать не менее восьми сторожевых башен, вместе с величественной крепостью охранявших закатный берег. На полудне он разглядел еще одну крепость, там, где горы были ниже и где в первую очередь следовало ожидать атаки.

— Там живет мэтр Гуайомэр, — пояснила Марджана, указывая на южную твердыню. — Замок Гуайомэров оставался во владении его семьи много веков.

— Это он считается здешним главой «Черной Стражи»?

— Да, он.

На полудне возникла еще одна массивная крепость с пушками, смотревшими в сторону порта. Для того чтобы попасть в маленькую гавань, приходилось войти в узкий пролив, образованный двумя зазубренными скалами. Ничего не скажешь, надежная оборона.

Когда каравелла сменила курс, чтобы приблизиться к проливу, Марджана показала направо:

— Вон там дом Крома… Теперь на какое-то время и ваш дом. Всего в паре лиг от порта. Дом смотрит на уединенную бухту, и из окон открывается великолепный вид на море.

— А развалины? Те, ромейские? Помню, что они где-то на восходе, но где именно? — вполголоса спросил Мехмет.

К его удовольствию, щеки Марджаны мгновенно залились краской.

— Еще пять-шесть лиг на полночь от владений Крома.

— Я собираюсь еще раз побывать там… С тобой…

Ее сердце пропустило удар. Теперь она редко приходила на развалины, боясь и без того навязчивых воспоминаний. И уж конечно больше никогда не отправится туда с Мехметом, иначе окончательно потеряет голову.

— Буду счастлива нарисовать вам карту, чтобы вы смогли добраться туда один, — бросила она.

— Не ожидал, что ты такая трусиха.

— Я?! Трусиха?! — возмутилась Марджана. — У меня слишком много дел, чтобы терять время, бродя среди древних камней… Особенно с вами.

— Но почему?

«Потому что из этого ничего не выйдет. Потому что я не хочу снова оказаться беззащитной перед твоим очарованием. Потому что ты рано или поздно покинешь меня…»

— Потому что вы пробудете на Эгрипосе совсем недолго, — отрезала она.

— Достаточно для того, чтобы мы получше узнали друг друга. Поверь, в любви есть много такого, чему я не успел научить тебя.

Она изобразила беспечную улыбку:

— Мне кажется, мой шейх, вы не услышали моих слов. Но я посмею напомнить: меня это не интересует.

— Почему-то я тебе не верю.

Мехмет поднял руку, желая коснуться ее волос, и улыбнулся, когда Марджана резко отстранилась.

— Видишь? Ты не можешь не замечать того, что чувствуешь.

Он прав, не может. Стоило Мехмету коснуться ее, и огонь между ними стал разгораться с новой силой.

— Ты не можешь делать вид, что равнодушна ко мне, — продолжал он.

Марджана неловко откашлялась.

— Пусть так. Но если верить лекарскому опыту, физическое желание — довольно частое явление в природе.

— И поэтому ты так напряжена?

Откуда он знает, что творится с ее телом? Неужели ощущает эту горячую пульсацию, видит, как затвердели ее соски, как налилась грудь, охваченная приятной болью… Марджана отвела глаза, притворяясь, что рассматривает дальние холмы.

— И это тоже естественное явление. — Она попыталась быть беспечной. — Рядом… привлекательный мужчина. Я — живая женщина. Отчего бы мне не видеть этого?

Она позволила губам растянуться в фальшиво-равнодушной улыбке.

— Другие женщины, думаю, так же остро чувствовали ваше приближение. Думаю, и вы на других женщин будете реагировать столь же… бурно, как и на меня.

Мехмет уставился на нее, не скрывая веселой ухмылки.

— Меня не интересует ни одна женщина, кроме тебя, мой ангел.

И он не лгал. Все это чистая правда! Он страстно желал Марджану, и только Марджану. Прошедшие дни ничуть не уменьшили его странной одержимости этой девушкой… напротив, еще сильнее ее подогрели. Марджана волновала его кровь, как ни одна другая. Сила ее духа, живой характер и постоянный вызов, который она ему бросала, опрокинули все защитные стены, возведенные им. Теперь он чувствовал, что потихоньку оживает. Впервые за все эти годы мрачные воспоминания об Анваре стали отходить на второй план.

О да, он хотел Марджану. За последнюю неделю его желание только возросло, а кошмары почти не беспокоили. Беда в том, что она, соблазнительная и манящая, пробралась и в его сны, несмотря на все его усилия держать свою фантазию в узде. При одном взгляде на нее он отчетливо вспоминал тот момент, когда потерялся в магии ее сладостного тела. Теперь он мечтал только об одном: глубоко погрузиться в нее, в этот бархатный жар, сжимавший когда-то его плоть…

— Не сомневайся, мы снова станем близки, — с непоколебимой уверенностью заключил Мехмет.

Марджана покачала головой и вымученно рассмеялась:

— Вы слишком самоуверенны.

— Просто знаю, что говорю.

— Но вы ошибаетесь. Я не собираюсь поддаваться никаким соблазнам.

— Может, стоит проверить? — улыбнулся Мехмет.

Она строго свела брови:

— Вы о чем?

— Думаю, нам и здесь не мешает устроить состязание. Посмотреть, как долго ты сумеешь противиться мне. Готов держать пари, что ты не продержишься и дюжины дней.