Кэтрин Харт - Летняя гроза

Изумрудные глаза Джереми наполнились болью, когда он ответил:

— После нападения Заря не произнесла ни слова.

— О нет! Нет! — вскрикнула Таня, вообразив, какое потрясение пережила ее дочь.

— Это все я виновата! — воскликнула Гроза. — Если бы я не вела себя с Роджером, как последняя дура, на глазах у всех, он никогда бы не направил свою злобу против Зари.

— Нет, дочь, — сказал Пума. — Ты не должна винить себя за поступок этой свиньи. Он сам выставил себя на посмешище. — Пума снова повернулся к Джереми. — А что с Уоткинсом? Том Миддлтон посадил его в тюрьму?

Джереми покачал головой.

— Нет, Адам. С того дня об Уоткинсе ни слуху ни духу. Том не может арестовать его, потому что не может найти. Несколько молодых парней с ранчо Уоткинса тоже пропали. Я подозреваю, что они ушли вместе с Роджером, чтобы помочь защитить его или обеспечить ему алиби, или то и другое вместе. Когда Охотник услышал крики Зари, он тут же бросился к ней, но Уоткинс услышал, что он зовет ее, и убежал. Охотник успел разглядеть его и узнать, но поймать не смог. И потом, он нужен был Заре и подумал, что всегда успеет разобраться с Уоткинсом, потому что знает, что это его рук дело.

Согласно кивнув, Пума сказал Тане:

— Собери только самое необходимое для поездки налегке.

— Мы едем домой, к нашей дочери, — заключила Таня.

— Нет, не сразу. Сначала мы должны выследить подлого обидчика и его дружков. О нашем приезде никто не должен знать, только Охотник.

— Даже наша дочь и твоя мать? — растерянно спросила Таня. — Пума, мы нужны нашей девочке!

— Мама позаботится о ней, как о своей родной дочери. Она ни в коем случае не должна знать, что мы поблизости, иначе она скажет Тому.

Стрелок нахмурился.

— А почему Том не должен знать? Ведь он шериф. Это его работа — арестовать Уоткинса и наказать по закону.

— Нет, — ответил Пума, — это наш долг — заставить Уоткинса ответить за нападение на нашу любимую Утреннюю Зарю. По законам белых, с ним обойдутся мягко, потому что ему не удалось его черное дело. Я же намереваюсь, в свою очередь, отомстить ему и обещаю, что Роджер Уоткинс больше никогда не попытается обесчестить ни одну женщину. И прежде чем умереть, он глубоко пожалеет о содеянном. — Голос Пумы дрожал от ярости и жажды мщения.

У Джереми, как и у всех остальных, расширились глаза, когда они поняли, что собирается сделать Пума.

— Ты не можешь, Адам! — воскликнул он. — Ты не можешь быть судьей, присяжными и палачом!

— Могу и стану, — со злой улыбкой заверил его Пума, и по спине у Джереми побежали мурашки. — Клянусь тебе, что он проживет достаточно, чтобы пожалеть, что посмел дотронуться до моей дочери. Он узнает, кто отомстит ему, но никто другой не сможет этого доказать. Нас как бы не будет там, а на Уоткинса и его прихвостней нападут неизвестные. В живых не останется никого, кто сможет что-нибудь рассказать.

— Я хотел бы сопровождать тебя, — сказал Вольный Ветер.

Пума ждал этого.

— Тогда идем. Надо подготовить оружие и лошадей. Стрелок, найди для Джереми свежего коня. Его слишком измучен, чтобы пускаться в предстоящий нам путь.

Гроза мягко коснулась руки собравшегося уходить Ветра.

— Муж мой, — тихо сказала она, пристально глядя ему в глаза, — можно я поеду с тобой? После того как мы расправимся с Уоткинсом, я хочу поехать домой и повидать сестру. Я хочу присутствовать при смерти этого ползучего гада, потому что чувствую себя виноватой в случившемся.

— Если твой отец не возражает, я даю тебе свое разрешение. Приготовь нашего сына в поездку, потому что твоим бабушкам и деду будет приятно увидеть его. — Ветер погладил Грозу по темной голове, пытаясь успокоить, потому что знал, как сильно поразило ее известие о несчастье Зари.

— Утренняя Заря всегда любила детей, — добавила Таня. — Увидев Идущее Облако, она, может быть, скорее поправится.

Джереми молчал. Он не знал, что у Грозы родился ребенок. Хотя он знал, что шайенны считали верхом неприличия разглядывать чужую жену, Джереми не мог совладать с собой. Он взглядом искал отпечаток, который наложило на Грозу материнство, но ее фигура была такой же стройной и красивой, какой он ее помнил.

Джереми с завистью следил за супругами. Потом Ветер заметил его взгляд и, чуть раздув ноздри, раздраженно поджал губы. На мгновение он пожалел, что позволил Грозе поехать с ними.

Недовольство Ветра улеглось, когда он увидел, что его красавица жена уже помогает своей матери собираться в дорогу, не обращая никакого внимания на Джереми. Он понял, что сейчас ее мысли заняты только Утренней Зарей. Гроза не обращала внимания на своего бывшего возлюбленного, потому что, поглощенная мыслями о сестре, просто не в состоянии думать ни о чем другом.

Ветер подавил вздох раздражения. Поездка предстоит долгая, у Летней Грозы и Джереми еще будет достаточно времени для разговоров. Он пообещал себе, что все время будет начеку. Летняя Гроза хоть и говорит теперь, что любит его, но когда-то она любила и Джереми. Если осталась даже одна искорка старого чувства, он не даст ей разгореться. Он не потеряет сердце своей жены теперь, когда сполна вкусил ее любви, и убьет Джереми, если тот попытается увести у него жену. Она принадлежит только ему, и только смерть разорвет нерушимые узы, которые привязывают к нему Летнюю Грозу.

Даже при том, что скакали они не щадя лошадей, потребовалось пять трудных дней, чтобы добраться до Пуэбло. В первый вечер, когда они обосновались на ночь, Гроза была настолько занята, помогая матери и ухаживая за Идущим Облаком, что почти не обратила внимания на присутствие Джереми.

Усталый разум Грозы лишь отметил, что при виде Джереми она не испытала прежней всепоглощающей страсти. И оттого, что он был здесь, нисколько не было больно. Хотя Джереми по-прежнему во многом был близок Грозе, неистовое желание ушло, превратившись в теплое дружеское чувство и искреннюю радость, что она знакома с ним. Отдав свое сердце Ветру, Гроза сделала это полностью, без сожалений, не печалясь о том, что могло бы быть.

И она была рада этому, хотя почувствовала, как напряжен Ветер, когда они улеглись в тот вечер спать. Гроза поняла, что причина в неожиданном вторжении Джереми в их жизнь. Гроза осторожно дотронулась до руки мужа.

— Спокойной ночи, любовь моя, — тихо прошептала она, стараясь успокоить Ветра и при этом не задеть его гордость.

Он накрыл ее ладонь своей и крепко сжал на мгновение. Темные глаза погрузились в глубины золотистого взгляда, ища правды и доверия. Нежная улыбка тронула губы Ветра.

— Тебе тоже, Жена Моего Сердца.

Если Грозу нисколько не волновало присутствие Джереми, то ему не так повезло. Отправляясь в лагерь шайеннов и зная, что увидит Грозу, которая теперь замужем за Вольным Ветром, Джереми ожидал испытать сожаление и сердечную боль, но никак не то, что он почувствовал на самом деле! Он не представлял, что может испытать такую боль! Наверное, и в аду нет таких мук! Каждый любящий взгляд, каждое нежное слово, с которым Гроза обращалась к Ветру, острым ножом вонзались в его сердце. Быть рядом с ней и знать, что она навек принадлежит другому мужчине, было самой настоящей пыткой. Осознавая, что каждую ночь, до конца своей жизни Гроза будет делить ложе с Ветром, что эти двое, несомненно, испытывают друг к другу самые нежные чувства, Джереми чуть не кричал от боли.