Юджиния Райли - Ангельский огонь

Оглядев себя в зеркале, она осталась довольна своим видом. В это время в дверь постучали.

— Входите, — только и успела она сказать, как в комнате появилась Эмили.

— Дорогая, ты просто великолепна, а у меня для тебя хорошие новости.

— Не может быть.

— Приехал Ролан.

Лицо Анжелики вытянулось.

— В чем дело? — встревожилась Эмили.

— Я не хочу быть неблагодарной. Но ведь мы едва знакомы.

— Ничего страшного. Все в порядке. Просто Ролан обещал Филиппу спустить на воду лодку, которую ему подарил. И он хочет, чтобы мы при этом присутствовали.

— Хорошо, Эмили, но может быть, я посплю…

— Нет, я и слышать об этом не хочу. Анжелика, я понимаю, что это неожиданно, но Ролану будет приятно. Он прекрасный человек. И я уверена, что он будет прекрасным мужем. А теперь пойдем в парк.

— Хорошо, — согласилась Анжелика.

Парк, в который направились Эмили с Анжеликой, был красив. В небольшом пруду, вокруг которого росли дубы, плавали лебеди.

У Филиппа от восторга блестели глаза: лодка наконец-то будет спущена на воду!

Эмили с Анжеликой стояли под цветными зонтиками, скрываясь от солнца, и наблюдали за происходящим. Глядя на Ролана и Филиппа, Анжелика видела, как они похожи. И ей вспомнилось, как Ролан пристально смотрел на нее, а потом, полуобняв, поцеловал в щеку.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.

Простой и доброжелательный тон его слов подкупил Анжелику. Однако она не была готова к тому чтобы на нее так смотрели. От этих мыслей Анжелику отвлек Филипп, который хлопал в ладоши, глядя на лодку.

Эмили подмигнула Ролану и сказала:

— Может, вы пройдетесь в дубраву? — она посмотрела на Анжелику. — А я останусь с Филиппом.

Анжелика закусила губу. Что касается Ролана, он улыбнулся:

— Прекрасная мысль, как раз хочется размяться! — С этими словами он подал невесте руку.

В течение нескольких минут они молча шли, глядя на поросшие мхом деревья. Рядом с Роланом Анжелика чувствовала себя спокойной, уверенной. Рослый, отлично одетый — в коричневом фраке и белоснежной рубашке с черным галстуком, — он выглядел настоящим аристократом, властным и требовательным. Он широко шагал, так что Анжелике трудно было не отстать от него, пока они огибали пруд. Анжелика шла рядом с мужчиной, за которого предстояло выйти замуж — за незнакомца, с которым она будет делить супружеское ложе.

— Анжелика, — обратился он к ней, — ты как, привыкла к мысли о нашем супружестве?

В ответ она покраснела, потом, помолчав, проговорила:

— Я вам уже сказала, что исполню волю своих родителей.

— Может быть, ты не хочешь этого?

Анжелика ничего не ответила.

Ролан вздохнул и попросил ее:

— Расскажи мне о своей прежней жизни, до встречи со мной.

— До встречи?

— Когда ты жила с родителями, если это тебе не тяжело.

Анжелика попыталась собраться с мыслями, но говорить было трудно, и она произнесла со вздохом:

— Я была счастлива дома. У нас было все просто. У родителей — небольшая ферма. Работы хватало. По воскресеньям мы посещали церковь.

— Бьюсь об заклад, что для тебя это было нетрудно.

Такое замечание не понравилось Анжелике, она возразила:

— Мои родители меня очень любили и давали мне все необходимое!

— Не сомневаюсь. Но, поверь мне, я не буду копаться в твоем прошлом. Мне просто хочется, чтобы ты лучше себе представляла, как меняется твоя жизнь и что она тебе принесет.

— Принесет? — с горечью произнесла девушка. — Но у меня нет выбора. Расскажите, мсье… — она старалась подыскивать слова, — о причинах вашей… э-э… э — благотворительности.

— Анжелика, в нашем браке нет ничего унижающего. Смотри на него более оптимистично.

— Но я смотрю правде в глаза. Что я знаю о вас? О вашем прошлом? Вы что, рады этому браку? Ведь выбор супруги сделан не вами.

При ее словах он стиснул зубы, потом произнес с оскорбленным видом:

— Я думаю, наш брак должен тебя устроить.

При этих словах у Анжелики застучала кровь в висках, но она ответила с достоинством:

— Прекрасно, мсье.

И в эту минуту она споткнулась. Руки Ролана подхватили ее, не дав упасть. При этом Анжелика увидела близко перед собой его лицо. Услышала запах его одеколона и почувствовала слабость. Она попыталась вырваться из его рук, но не смогла.

— Отпустите, — взмолилась она.

Ролан только усмехнулся. Он ничего не хотел слышать.

— Нет. Ведь ты — моя… невеста!

Он попытался поцеловать ее, а Анжелика начала сопротивляться. Зонтик выпал из ее рук. Но ей удалось вырваться. Она никогда прежде не ощущала вкуса настоящего поцелуя!

Ласка Ролана была чувственной, он дрожал от желания. Она ощутила его губы, язык… Но ее чувства как бы раздвоились. К своему удивлению, она обнаружила, что его напор не отталкивает ее, а, напротив, порождает какое-то приятное томление. В конце концов она прекратила сопротивляться. В тот миг, когда она оставила борьбу, сила его поцелуя ослабла, хотя чувствовалось, что он ему доставляет удовольствие.

Поцелуй, внезапно начавшийся, так же внезапно и завершился. Ролан отпустил Анжелику, и она чуть не потеряла равновесие. Она бросила на него взгляд, полный негодования, а в ответ получила циничную ухмылку. Ею овладело желание дать ему пощечину, но он остановил ее:

— Не следует этого делать, дорогая. Теперь я — твой жених, и имею на это полное право. Помимо всего прочего, мне сдается, что мой поцелуй уж не настолько был тебе противен.

При этом высказывании щеки Анжелики зарделись, а желание дать пощечину еще больше возросло. Однако все, на что она была способна, — это опустить руки и посмотреть на Ролана с негодованием. В сущности, он сказал правду. У него было право целовать ее, и, когда он это сделал, она, к своему стыду, ощутила только слабость. Этот проступок был совершен с бесцеремонностью, у нее просто закружилась голова, и она поняла, что в дальнейшем он будет еще более агрессивен, предъявляя на нее свои жениховские права. «Что же, он прав, — подумала она, — никуда не денешься! Впрочем, судя по всему, ему ничего не надо было, кроме сожительницы, и я должна стать ею — женой в глазах закона, а в действительности — любовницей».

Неожиданно послышался голос Филиппа:

— Мадемуазель Анжелика! Дядя! Идите сюда.

С подчеркнутой вежливостью Ролан подал руку Анжелике и вернул зонтик:

— Может быть, мы присоединимся к компании?

Отвергнув предложенную руку, Анжелика выпрямилась и попыталась гордо пройти мимо, забыв, от злости на Ролана, что перед этим она подвернула ногу. А сейчас почувствовала, что каждый шаг ей дается с трудом. И хотя она скрывала это, сохраняя гордый вид, Ролан ухватил ее за рукав, и она снова оказалась в его объятиях.

— Отпустите меня, мсье! — взмолилась она.