Барбара Картленд - Свет любви

— Разве ты не видишь сам? Разве ты не видишь, что я — не богатая наследница, которой представлялась. Я — Тэрина Грейзбрук, дочь викария. Вот мой дом, и все, что ты обо мне думал, все, что я рассказывала тебе, — неправда. — Она выдохлась.

Подождав минуту, Майкл спросил:

— Все?

— Все, что важно, — ответила Тэрина. — Теперь ты знаешь правду. У меня нет ни пенни. Почему бы тебе не уйти? — Произнося эти слова, она закрыла глаза, ожидая, что он пройдет мимо нее и она услышит его шаги в холле.

— Итак, ты серьезно думаешь, что меня интересуют только деньги? — спросил Майкл, готовый рассмеяться.

— Тебе нужны были деньги, — пробормотала девушка.

— Кто тебе об этом сказал?

— Джим Карсон.

— Я сверну ему шею, как только увижу, — весело продолжал Майкл. — Джим всегда был неисправимым сплетником. Итак, ты думаешь, что я охотник за состоянием?

— Конечно, и Кит так думает. Вот почему ты был с Ирэн.

— Здесь есть логика, — согласился Майкл. — Но это был единственный способ пробраться в дом к Ньюбери. — Наступила пауза, затем он продолжил: — И если я скажу: не думал о деньгах, что тогда?

— Отчасти думал, — ответила Тэрина. — Ты видел во мне девушку, окруженную деньгами, одетую в дорогую одежду, получающую престижное образование в дорогом университете, родом из богатой семьи. Вот в какую девушку ты влюбился. А я не такая, я совсем другая. Я — та, которую ты никогда не знал.

— Тогда мне будет еще интереснее узнать тебя заново, — ответил Майкл.

— Ты не понимаешь, — снова начала Тэрина. — У меня нет ничего общего с теми людьми, которыми ты интересуешься. Я не понимаю того мира, и я не могла бы находиться там долго.

Наступила тишина, и вдруг Майкл с нежностью произнес:

— Мы могли бы вместе притворяться, что этот мир нам нравится.

— Пожалуйста, уходи, — попросила Тэрина. — Ты не понимаешь, что говоришь и что делаешь. Ты любишь не меня, а другую, ту, которая не существует.

— А как насчет тебя? — поинтересовался Майкл. — Кого ты любишь?

Несмотря на свою твердость, Тэрина готова была расплакаться.

— Мне надо вернуться к работе, — сказала она уже не так решительно.

— Может, хватит? — спросил Майкл. — Ты в самом деле готова забыть ту ночь на яхте, когда я первый раз поцеловал тебя? Ту ночь, когда мы танцевали в самых разных местах в Тревиле и когда шли обратно по берегу моря и я целовал тебя в тени деревьев около отеля… Ты все забыла, Тэрина?

— Перестань! — Голос Тэрины дрогнул. — Пожалуйста, уходи сейчас же, я прошу тебя… — Она начала плакать.

Майкл очутился около нее.

— Глупенькая! Разве ты не понимаешь, что я люблю тебя !

— Нет, — рыдала Тэрина. — Не меня, не меня, не настоящую Тэрину.

Он обнял ее так крепко, что она чувствовала его дыхание.

— Я люблю девушку по имени Тэрина, с темными волосами, с прекрасными, волнующими честными глазами, с ямочками на щеках и губами, которые так и просят поцелуя. Не знаю, понравится ли мне соленый поцелуй, но я попробую…

Он наклонился и, прежде чем Тэрина успела увернуться, поцеловал ее. Она пыталась оттолкнуть его, беспомощно размахивая руками, как вдруг неожиданно успокоилась. Он прижал ее к груди, поймал ртом ее губы, и они слились в крепком поцелуе. Слабая и беспомощная, она могла лишь полулежать в его объятиях.

Наконец он оторвался от нее, взглянул на ее раскрасневшееся лицо и спросил:

— Почему ты сопротивляешься неизбежному?

— О, Майкл! — прошептала она.

— Я люблю тебя и хочу на тебе жениться, — признался Майкл. И стал страстно и безудержно целовать ее, пока Тэрина не почувствовала, как комната наполнилась ярким солнцем, светом звезд и яркими красками моря и цветов, и все это закружилось у нее перед глазами. Все, что она говорила, теперь не имело никакого значения. Важно только то, что она рядом с Майклом и он любит ее.

Позже, когда они уже сидели на диване, держась за руки, она спросила:

— А Кит? Я должна ей все рассказать.

— Ты можешь позвонить ей вечером и сказать, что помолвлена со мной. Это будет для нее сюрпризом, но не удивлюсь, если она сообщит тебе такую же новость о себе и Теде.

— Вот хорошо! — обрадовалась Тэрина, словно уже знала, что Кит выходит замуж за Теда и они будут дружить семьями.

— А как насчет Ирэн? — поинтересовалась она.

— Думаю, она не очень будет довольна мной, — ответил Майкл. — Но, в конце концов, всегда есть Билли и Эрик, и, возможно, Джим сгодится, пока они не вернутся.

Тэрина улыбнулась:

— У тебя на все есть ответ, не так ли?

— Согласен, поэтому к чему задавать вопросы? Я хочу спросить тебя только об одном: ты любишь меня? — Он обнял ее и крепко прижал к себе.

— Ты знаешь, что люблю, — ответила Тэрина. — Но я бедная, незнатная, да к тому же еще и обманщица…

— Деньги не волнуют меня, — ответил Майкл. — Как-нибудь проживем. Знатность и важность? Ты самый важный человек в моей жизни. Что касается твоего обмана, то я прощу тебя при одном условии.

— При каком?

— Ты больше никогда не будешь притворяться. Это — единственное, чего я не смогу простить. Если ты будешь притворяться, что любишь меня, а на самом деле…

— Обещаю, — сказала Тэрина, — потому что я на самом деле люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя!

Майкл отыскал ее губы своими, они опять слились в поцелуе, забыв обо всем, даже не заметили, как в комнату вошел его преподобие Уильям Грейзбрук.

Он стоял, глядя на них с удивлением, а потом закрыл дверь, чтобы не было сквозняка. Они вздрогнули и виновато отодвинулись друг от друга.

— Папа! — вскрикнула Тэрина. Она вскочила и бросилась к отцу. — Папа, это Майкл, мы с ним помолвлены.

— Я так и подумал. — Викарий протянул руку Майклу.

— Здравствуйте, сэр, — сказал Майкл. — Боюсь, Тэрина забыла назвать мое имя. Я — Тэррэнт, Майкл Тэррэнт.

Викарий, казалось, удивился:

— Тэррэнт! Постойте! Со мной в Оксфорде учился Тэррэнт. Стивен Тэррэнт. Вы с ним родственники?

— Это мой отец. Теперь начинаю припоминать. Он рассказывал о вас. Но мне бы и в голову не пришло, что вы — отец Тэрины.

— Да, Стивен Тэррэнт был моим хорошим другом, — сказал викарий. — Одно время мы подумывали вместе отправиться в кругосветное путешествие. Хотели обойти пешком землю и увидеть все, что нам хотелось. Но в то время умер ваш дедушка, Майкл, и Стивен вступил в права наследства. Ему пришлось уехать и заниматься поместьями в Дорсете. Он был очень расстроен, да и я не меньше.

— Все так и было, сэр, — ответил Майкл. — Он говорил мне об этом.

— Я видел объявление, что он умер два месяца назад, — продолжал викарий. — Хотя мы не встречались много лет, но, случись нам увидеться вновь, наша дружба осталась бы прежней. — Он повернулся и посмотрел на дочь. — Итак, именно за этого молодого человека ты собираешься замуж?