София Каспари - В стране кораллового дерева

Анне тоже хотелось бы заплакать, но ее глаза были сухими. Слишком много страха было у нее внутри. Может, позже она и поплачет, по крайней мере, девушка надеялась на это. Если дать волю слезам, станет легче.

Юлиус подсел к Дженни с другой стороны.

— А кем был этот паренек, Дженни? Ты его знала?

Девочка подняла глаза, вновь наполнившиеся слезами.

— Это Клаас, — раздался ее нежный голосок. — Я познакомилась с ним в порту. Он хорошо ко мне относился, всегда присматривал за мной. Он был мне как старший брат. — Дженни беспомощно посмотрела на Юлиуса и Анну. — Я же еще слишком маленькая, — серьезно добавила она.

Анна и Юлиус посмотрели на ребенка, а потом переглянулись.

— А как ты оказалась на корабле?

— Я хотела найти отца. Он оставил меня и маму, когда я была еще совсем маленькой. Потом мама умерла. Она всегда говорила, что мой папа отправился в Новый Свет. Он даже присылал нам письма. — Дженни подняла голову и взглянула на взрослых. — Вы позаботитесь обо мне? Теперь Клаас больше не сможет мне помочь.

Анна и Юлиус снова переглянулись. Чем мог помочь девочке несчастный парень? Просто невозможно было найти ее отца в громадном Новом Свете, который ждал их всех.

— Вы поможете мне? — повторила Дженни.

— Дженни, мы… — начала Анна.

Вдруг Юлиус вскочил и заходил по каюте. Потом он остановился посреди комнаты, сжав кулаки.

— Проклятые подонки! — проговорил он сквозь зубы. — Убийцы!

Дженни вздрогнула, а Юлиус обратился к Анне:

— Значит, ты говоришь, что они спят на вашей палубе?

Анна кивнула. Эту парочку она замечала там неоднократно, но сегодняшнее событие своей жестокостью затмило все. Девушке становилось дурно при одной мысли о том, с каким хладнокровием они убили мальчика. Анна невольно вздрогнула.

— Анна…

Юлиус встал перед ней, не зная, что сказать или сделать. Дженни опустила голову и принялась грызть второй кекс.

Анна облизнула губы и сглотнула слюну, прежде чем ответить.

— Ты поможешь Дженни? Можно она пока останется у тебя?

— Конечно.

Девушка с облегчением вздохнула.

— Тогда я отправлюсь спать на среднюю палубу.

Юлиус покачал головой.

— Мне не нравится эта мысль. Нельзя отпускать тебя туда одну.

— Они ничего мне не сделают, — сказала Анна более уверенно, чем сама от себя ожидала.

«Тебе нельзя здесь оставаться, — говорил ей внутренний голос, — это будет неправильно». Прежде чем Анна смогла перебороть страх, она оказалась возле двери и открыла ее. Она будет все время оставаться вместе с другими пассажирами, так что Михель и Пит ничего не смогут предпринять. Она знает, что делать. Она всегда так поступала. Поэтому она и решилась отправиться в путешествие одна, самостоятельно.

— Юлиус присмотрит за тобой, Дженни, — сказала Анна девочке, — не бойся. Спокойной ночи, Юлиус!

Дженни в каюте Юлиуса — единственное напоминание о насыщенной эмоциями ночи. Анна предоставила Юлиусу решать, как объяснить появление в его каюте девочки, но он так и не открыл всем, что произошло с Клаасом. Анна не ожидала этого, но теперь она и сын купца хранили тайну вместе. Все обошлось, но осадок остался. Анна думала, что никогда не избавится от страха, пережитого той ночью.

В первое время после ужасного события девушка вскакивала по ночам. Она была уверена, что убийцы наблюдают за ней. Наверное, Пит и Михель еще не решили, как поступить со случайной свидетельницей, но Анна была готова ко всему. Она понимала, что ее хорошо рассмотрели в лунном свете.

Пит и Михель показывались редко, но были начеку. Анна по возможности не оставалась одна — присоединялась к другим женщинам, если хотела облегчиться или постирать. Она часто сидела рядом с молодой матерью, помогая ей пеленать младенца и штопать пеленки. На следующий день после происшествия Юлиус хотел пожаловаться на убийц капитану, но Анна была против. Юлиус последовал ее желанию, но хотел знать, почему она так решила.

— Такие, как они, — ответила девушка, — одни никогда не бывают. У них есть дружки на борту. Я не смогу быть спокойна за свою жизнь, если мы донесем на них.

Некоторое время Юлиус думал над ее словами, глядя на море.

— Хорошо, — произнес он наконец. — Я ничего не скажу, но надеюсь, ты понимаешь, что наделяешь мерзавцев властью, которой они на самом деле не имеют.

Анна не ответила.

«Именно тут они и стояли», — пронеслось у нее в голове, когда девушка вдруг обнаружила, что оказалась на том самом месте, где началась история с Клаасом. Ветер трепал платок, который Анна накинула на плечи, защищаясь от непогоды. На горизонте, где-то совсем далеко, мелькали еле заметные зарницы. Анна хотела направиться обратно, как вдруг за спиной услышала шаги.

— Какая неожиданная встреча! Кто это у нас здесь? — прозвучал хорошо знакомый ей голос.

Анне стало дурно от страха. Она собралась с силами и обернулась. Прямо перед ней стояли Пит и Михель, загораживая ей путь к бегству. Пит прищурил бледные холодные глаза.

Анна прижалась к борту. Она видела проходимцев, похожих на этих, они слонялись в порту, ожидая отправления корабля, чтобы подыскать себе новую жертву — человека, над которым можно было бы поиздеваться. Эти два негодяя были способны на ужасные поступки, теперь Анна знала об этом по собственному опыту.

«Наверное, мне все же следовало на них донести, — сказала она себе. — Но тогда бы их дружки подстерегли меня и обязательно расквитались бы». Никто не мог защитить Анну.

— Какая миленькая голубка сюда залетела, — произнес Пит и хотел погладить девушку по щеке. Она тут же убрала его руку.

— Ого, — проворчал Михель, — голубка превратилась в котенка, у которого наверняка есть коготки.

— Такой она мне нравится больше, — прошипел Пит.

Он шагнул вперед, к Анне, и прижался к ней всем телом. Девушка попыталась оттолкнуть его.

Страх бушевал в ее груди. Вдруг ей стало нечем дышать. «Позвать бы на помощь», — подумала Анна. Неужели нет никого, кто мог бы ей помочь?

Да, она оказалась одна. Впервые с того дня Анна не убереглась, и вот что произошло. Девушка хотела закричать, но в тот же миг почувствовала на горле крепкие пальцы Пита.

— Я бы не советовал тебе этого делать, потому что иначе мы вынуждены будем тебя наказать. Ясно?

Анна могла лишь пристально смотреть на него.

Вдруг крупная капля упала ей на затылок. В следующий же миг начался ливень. Струи дождя за считанные секунды промочили их одежду насквозь.

— Черт побери! — прорычал Михель.

Вспыхнула молния, и почти сразу же ударил гром. Анна вздрогнула.

— Я не расслышал! — Пит приблизился к ней вплотную. — Говори, потаскуха, ты заслужила наказание или нет?

И только Анна хотела ответить, как за спинами парочки заметила какое-то движение. Кто-то оттолкнул Михеля (тот отлетел в сторону), а потом отшвырнул от Анны и Пита. Почти в тот же миг спаситель заслонил ее, и Анна оказалась у него за спиной. Девушка прижалась к нему.