Стюарт Мэри - Побеги любви

Уоррик откинулся на спину на кровати, где он сидел и наблюдал за ней.

– Я не собираюсь давать ему такую возможность. Я буду у его замка через два дня.

Пальцы Ровены, заплетавшей косы, замерли, ком подступил к горлу.

– Возле которого? У него их несколько.

– Да, и некоторые под его контролем, на которые он не имеет права. Но его главная крепость, замок Эмбрей, я возьму. Надеюсь, к тому времени он будет там.

Если Гилберта не будет, то мать Ровены там наверняка. Леди Анна, может быть, наконец освободится из-под власти Гилберта – или нет, если Гилберт не захочет сдаваться, и бой перейдет на территорию замка, тогда она может быть убита.

– Вы и ваши люди – убиваете всех, когда берете замок? – нерешительно спросила она.

– Разве кто-нибудь был убит в Киркбурге?

– Киркбург не защищался, – напомнила она ему. – Эмбрей будет.

– Мужчины всегда гибнут в сражениях, Ровена, но население я не трогаю. – Затем он сел. – Почему ты спрашиваешь? Может быть, ты мне объяснишь, почему беспокоишься о людях, которых даже не знаешь…

– Не надо меня запугивать так прямо с утра. Я просто подумала о женщинах и детях. Есть ли семья у этого лорда, жена, мать?

– Никого, поскольку его отец умер… нет, действительно, есть вдова с дочерью, но они ему не родные.

– И все же, я слышала, ты убиваешь всю семью, когда идешь на врага.

Он усмехнулся:

– Про меня говорят множество всяких вещей. Едва ли половина из этого правда.

Он не ответил ей прямо то, чего она так хотела услышать, и она спросила:

– Значит, ты не убьешь этих женщин, хотя они имеют отношение к лорду Эмбрею?

Он наконец рассердился.

– Если бы я был способен убивать женщин, Ровена, ты бы не задавала сейчас такие глупые вопросы.

Она отвернулась от него, но он успел заметить, как ее задели его слова. Он подошел к ней сзади и притянул к себе.

– Я не хотел, чтобы это так прозвучало, просто прояснил суть дела, – сказал он. – Ты думаешь, мне приятно слышать эти твои вопросы, по которым ясно, каким дурным ты меня считаешь? Я думал, ты уже не считаешь меня страшным.

– Н-нет.

– Почему?

Она повернулась и посмотрела на него вверх, но внезапно покраснела, смутилась и опустила глаза. Тихим, дрожащим голосом она сказала:

– Потому что вы не обижаете женщин, даже если у вас есть причины для этого. Извините меня, Уоррик. Я не должна была позволять себе заходить так далеко, но… мне не нравится, что вы уходите на войну.

– Я рыцарь…

– Я знаю, и рыцари – всегда в боях и сражениях. Женщинам не нравится это. Вы… вы надолго уезжаете?

Он обнял ее крепче.

– Да, возможно, на несколько месяцев. Тебе будет не хватать меня?

– Когда с меня спадет половина моих обязанностей?

Он шлепнул ее по заду.

– Это неправильный ответ твоему господину.

– Это ответ тому человеку, который причисляет меня к вилланам. У меня есть другой ответ для мужчины, который меня любит. О нем я буду тосковать, и молиться за него, и считать дни, пока он не вернется живым…

Он стиснул ее руками. Его губы желали ее. Он был возбужден, и она поняла, что ему, должно быть, понравился ее ответ. Она только хотела бы, чтобы это не было правдой.

Уоррик оторвался от своей холодной трапезы, когда открылся полог палатки. На губах его появилась улыбка, когда он увидел, кто это.

– Проклятье, что ты здесь делаешь, Шелдон? И не говори мне, что просто проезжал мимо.

– Я сопровождал дополнительный груз из Фулкхеста. Ты можешь рассчитывать на кусок свежей свинины вместо той дряни, которую ешь сейчас. Там по крайней мере дюжина жирных поросят.

– Мы здесь не в таком уж плохом положении, – ответил Уоррик. – Когда мы прибыли, в деревне созревал хороший урожай, и я предупредил, чтобы ничего из урожая не отвозили в замок, но позволил всем крестьянам привозить на продажу продукты сюда.

Шелдон рассмеялся.

– Обычно осаждающие не столь удачливы.

Уоррик пожал плечами.

– На первый взгляд, мне повезло. Но все равно, оказалось, что замок очень хорошо обеспечен. Уже месяц длится осада, а они пока не ограничивают себя в еде, насколько мне известно.

– Ладно, я привез немного требухи для тебя.

– Черт возьми!

– Еще небольшую горку камней для стрельбы. Я видел, ты привез из Туреса баллисту. Ну, а я привез тебе валуны.

Уоррик довольно рассмеялся.

– Это будет оценено, потому что большая часть моих попала в этот проклятый ров. А теперь скажи мне, что ты здесь делаешь, ведь это не твоя война.

Шелдон в свою очередь пожал плечами.

– С того времени, как собрали урожай, я схожу с ума от безделья. Ты превратил наши окрестности в столь законопослушные, что ничего интересного у нас не случается. А после смерти Элеоноры нет жены, которая могла бы удержать меня дома. Вот мне и остается либо объезд границ, либо ехать ко двору – который я терпеть не могу, – либо предложить тебе свою компанию недельки на две.

– Я тебя очень рад приветствовать, хотя у нас ты будешь скучать не меньше чем дома.

– Ну, в твоей компании мне никогда не скучно, Уоррик. Но ты подразумеваешь, что будешь просто продолжать осаду?

– Это не в моих привычках – просто осаждать, мы задаем им жару.

– Сколько башен вы используете?

– Три мы сожгли и обломками заложили ров. Я строю еще две.

– Это должно деморализовать осажденных, видеть, что к вам пришли подкрепления. Но ты поймал этого волка или он удрал?

– На прошлой неделе он еще посылал к черту наших герольдов, но сам не показывался на стенах, чтобы не осчастливить моих лучников. Правда, здесь у нас был пожар на первой неделе. Не знаю, то ли какой-то бравый йомен пробрался со стен замка к нам в лагерь и учинил его или это какие-то растяпы здесь в лагере, но в возникшей сумятице и неразберихе, я думаю, целое войско могло бы слезть со стен замка и бежать. Есть также и такая вероятность, что д'Эмбрея вообще здесь не было и его констебль отвечает от его имени. Я был бы огорчен, если так.

– Да, но если так случится и сейчас, я разберу замок по камешку до основания.

– Это было бы расточительством. Если тебе он не нужен, отдай его Малдуиту в качестве приданого за Беатрис. Пусть она теперь беспокоится и охраняет его от бежавшего хозяина – если ты его до того времени не настигнешь.

Уоррик усмехнулся.

– Тонкая месть по отношению к лорду Рейнарду за его попытку сосватать мне невесту против ее воли. Он и д'Эмбрей в чем-то стоят друг друга. – Но тебе не кажется, что лучше отдать его Эмме?

Шелдон выглядел испуганным.

– Боже правый, не надо быть столь милостивым к нам! Ферма или небольшая усадьба – будет очень мило для Ричарда. Он едва надел доспехи, и, я уверен, лорд Джон посвятил его в рыцари просто из жалости.

Уоррик расхохотался, услышав такое. Ричард был учеником, это правда, но все трое сыновей Шелдона, не достигнув еще двадцати лет, под стать отцу во владении воинским искусством.