Кира Стрельникова - Леди и пират

На центральной площади Свельты устраивались развлечения, вечером планировались танцы, и Крис отпустила Аниту, заметив, как той хочется на праздник. Сама графиня не собиралась сегодня покидать дом, она не особо любила подобные мероприятия. Тем более что ей там одной делать? Она натаскала из библиотеки книг в гостиную на первом этаже, нагрузила поднос всякими вкусностями – повару Крис тоже дала выходной, а он в благодарность накануне весь день готовил ей еду на сегодня, - и устроилась в кресле перед камином, забравшись в него с ногами. Толстый шерстяной плед добавлял уюта, и Кристина совершенно не чувствовала ни тоски, ни одиночества, даже несмотря на солнечный ясный день за окном, удивительный для середины осени.

Время бежало незаметно, она иногда отвлекалась, рисуя в блокноте наброски украшений – Крис занималась и этим, создавала эскизы для ювелиров. На Свельту постепенно опустился вечер, погрузив гостиную в мягкий, уютный полумрак. Тишину нарушало только тихое потрескивание огня в камине, да с улицы время от времени доносились весёлые голоса гуляющих. Потом стихли и они – все направились на площадь. Кристина читала…

- Скучаем, лапа моя? – на плечи неожиданно легли чьи-то ладони, а от знакомого голоса Крис вздрогнула и выронила книгу.

- Вовсе нет, - Кристина сердито нахмурилась и нагнулась, подняв её. Потом уставилась на вышедшего из-за спинки кресла Уэйкерса.

Он довольно улыбался, как ни в чём не бывало, словно просто мимо проходил и в гости зашёл.

- Что ты здесь делаешь? И как попал в дом? – озвучила она волновавшие вопросы.

Вместо ответа Стивен вынул руку из кармана и покачал ключом на пальце.

- Экономка особо его не прятала, а сделать слепок труда не составляло, - просто объяснил капитан. – Надоело лазать в окна, как мальчишке, знаешь ли.

Кристина не сводила с неожиданного гостя настороженного взгляда, размышляя, спросить или не спросить про ночные посещения. Потому что до сих пор не могла понять, приснилось ли ей всё или Уэйкерс действительно был в её спальне несколько раз.

- Я хотел погулять с тобой, - вдруг заявил он, и Крис от неожиданности неприлично открыла рот. – Пока все на площади, и на улицах нет народа.

- Ты меня пугаешь, - откровенно призналась она и откинулась на спинку кресла. – В чём сейчас подвох?

Уэйкерс пожал плечами.

- Ни в чём. Мы сопровождали груз, завтра я уезжаю. На корабле сидеть скучно, по тавернам пьянствовать как-то не охота. Но если не хочешь…

Чёрт её знает, почему Кристина поспешно выпалила:

- Хочу, отчего же, - сказала и запнулась, но потом добавила. – Только мне переодеться надо.

В раскосых глазах мелькнул огонёк, Стив лениво улыбнулся.

- Помощь не нужна?

Кристина откинула плед и встала, поджав губы.

- Разбежался, - сухо ответила она и направилась к лестнице.

Признаваться себе, что мысль о помощи Уэйкерса в одевании взволновала, Кристина не собиралась даже под страхом смерти. Через пятнадцать минут она спустилась обратно, в тёплом шерстяном платье шоколадного цвета, ботиночках, и плаще, отороченном мехом. Волосы Крис убрала, закрутив на затылке.

- Тебя точно не узнают? – на всякий случай поинтересовалась она.

- Крис, я не настолько популярная личность, чтобы моя физиономия была знакома тут всем и каждому, - ехидно ответил Стивен, открыл перед ней дверь и пропустил вперёд. – Ну и если у моих ребят весьма колоритная внешность, то я, смею надеяться, особо ничем не отличаюсь от местных. Пойдём.

Она не возражала, когда пальцы капитана сжали её ладошку, и они направились вглубь улиц. Происходившее казалось чем-то не очень реальным, Уэйкерс опять вёл себя совершенно нелогично, заставляя Кристину искать подвох. Ко всему, она ещё и серёжки надела, которые он ей подарил. В последнем графиня не сомневалась.

Они неторопливо шли по пустынным улицам, освещённым кроме фонарей ещё и почти полной, желтоватой луной, со стороны площади доносились приглушённые звуки музыки, которые постепенно удалялись. Молчание между ними – что удивительно – не заставляло судорожно искать темы для разговора, и у Кристины даже не возникло желания доставать Уэйкерса вопросами, совсем недавно крутившимися в голове. Неожиданно наследница Рейнбек поняла, что они направляются к окраине города.

- Куда мы идём? – спросила она с любопытством.

- Увидишь, - последовал краткий ответ.

Крис тихонько хмыкнула, но настаивать не стала. Лично она никуда не торопилась, а рядом с капитаном, как ни странно, чувствовала себя в безопасности. Дома закончились, и они вышли к опушке небольшого леса, тянувшегося до самого побережья. Ещё минут двадцать пути – и перед Кристиной раскинулось море, хорошо видное с небольшого скалистого мыса, на котором они остановились.

- Смотри, как красиво, - шепнул Стивен, обнял её со спины и прижал к себе.

При этом его подбородок удобно устроился на макушке спутницы. Кристина послушно перевела взгляд вперёд, и у неё вырвался восхищённый вздох. Ветра почти не было, поверхность воды переливалась и таинственно мерцала в свете полной луны, словно шёлк тёмно-синего, почти чёрного цвета, украшенный жемчугом. Терпко пахло солью, йодом, свежестью, и прохладой, воздух, казалось, тихонько звенел от осенней кристальной чистоты.

- Это свобода, Крис, - тихо продолжил Уэйкерс, его руки обняли крепче, - когда есть только ты, море, и корабль. И ты сам волен выбирать, куда двигаться, или отдаться на волю ветра и волн, положившись на удачу. Это невозможно описать словами, это надо почувствовать и понять…

Она поняла. Потому что до сих пор бережно хранила в памяти ту неделю, когда они плыли на Иньясу. Мир вокруг замер, и казалось, кроме них вокруг больше никого нет. И, пожалуй, впервые с момента их знакомства Кристина почувствовала, что напряжённость между ними пропала. Сейчас не надо никому ничего доказывать, или отстаивать свои права. Не требовалось быть сильной, умной, не по годам серьёзной. Вдохнув полной грудью, графиня прикрыла глаза и прислонилась затылком к плечу Стивена. На секунду закралась шальная мысль, а не бросить ли всё к чертям и не напроситься ли с ним, но… зачем ему на шхуне женщина? Да ещё толком не умеющая делать что-то полезное? Дразнить команду? И большой вопрос, согласится ли капитан взять Кристину, да и вообще, он ничего подобного не предлагал. «Но помечтать ведь можно?.. – вкрадчиво поинтересовался внутренний голос. – Ты девушка, тебе уже девятнадцать, пора бы о мужчинах хоть иногда думать, а не только о клиентах и каратах…»

Сколько прошло времени, Крис не знала, и только когда холод забрался под плащ, заставив поёжиться, Стивен отпустил, снова взял за руку, и повёл обратно в город. Леди Рейнбек смутно чувствовала, между ними что-то неуловимо изменилось, но что, пока не могла понять. Накинув капюшон и сжав пальцами полы плаща, она шла за Уэйкерсом по пустым улицам, в голове мыслей почти не было, только странное, волшебное ощущение от прогулки. Казалось бы, просто прогулялись к берегу моря поздним вечером. Однако Кристина и предположить не могла, что это случится в компании пирата, и в такое необычное время.