Софи Джордан - Одна ночь с тобой

— Да, — буркнул Сет. — Зато она будет в безопасности . Все остальное грозит большой бедой такой женщине, как она.

— Такой женщине, как она? — эхом откликнулась Джейн, и на ее лице отразились растерянность и отчаяние.

Сет с таким же отчаянием провел рукой по своим волосам.

— Неужели я один отдаю себе отчет в ограниченных способностях моей сестры?

— Ты единственный, кто хочет, чтобы они определяли ее жизнь. Джулианна не настолько беспомощна, как ты хотел бы о ней думать.

— А кто ты такая, чтобы вмешиваться? То, что я женился на тебе, вовсе не означает, будто ты получила право голоса во всем, что касается моей жизни. Перед тобой стоят две задачи: подарить мне наследника и позаботиться о моей сестре так, как это сделал бы я сам. — Сет окинул супругу испепеляющим взором. — И выполнить последнее ты оказалась не способна.

Джейн поморщилась и расправила плечи, отчего голубая ткань платья натянулась у нее на груди, отвлекая внимание Сета самым возмутительным образом, что служило веским доказательством той недопустимой слабости, которую он питал к своей супруге. А ведь в такие вот моменты, когда память о ее предательстве была еще слишком свежа, ему полагалось бы смотреть на Джейн совершенно равнодушно, ожесточив сердце против ее чар.

— Джулианна — моя подруга, и, хотя ты можешь со мной не согласиться, я принимаю ее интересы близко к сердцу, — заявила женщина.

Сет махнул рукой в сторону гостиной. Оттуда все еще доносился плач его сестры, от которого у него надрывалось сердце.

— Пожалуй, тебе стоит еще раз обдумать манеру, в которой ты обращаешься со своими подругами.

— Я не виновата в том, что Джулианна плачет! Ты бы лучше на себя посмотрел.

Взгляд Сета метнулся вниз и скользнул по ее животу, который был почти незаметен под платьем.

— Ты, конечно, носишь под сердцем моего ребенка, но это не дает тебе права читать мне нотации в том, что касается моей сестры.

— Ты прав. — Голос Джейн сочился презрением. Она коротко и сухо кивнула в знак согласия. — Мы с тобой всего лишь муж и жена. Не более того.

Не более того . Нет, проклятье, они становились друг для друга чем-то куда бóльшим. Намного бóльшим, чем ожидалось изначально. И куда бóльшим, чем Сет мог признать. Покачав головой, он повернулся, чтобы удалиться. Но голос Джейн вновь остановил его.

— Давай, иди, — с издевкой произнесла она. — У тебя это отлично получается — уходить. А еще ты умеешь жить прошлым.

Чувствуя, как у него от напряжения сводит плечи и шею, Сет обернулся.

— Поясни, что ты имеешь в виду.

Точеный носик Джейн взлетел кверху, и у Сета возникло впечатление, будто она смотрит на него сверху вниз.

— Если бы ты позволил сестре жить так, как ей хочется, то мог бы заодно начать и собственную жизнь. — Она окинула его яростным взглядом. — Вместо того чтобы жить прошлым и убиваться из-за женщины, которая никогда и никого не полюбит, кроме самой себя.

Сет схватил супругу за руки и легонько встряхнул ее.

Неужели она считает, что он до сих пор любит Маделин? Неужели Джейн настолько плохо его знает? Как подобные мысли могли вообще прийти ей в голову, в то время как он думает и мечтает только о ней одной?

— Я не убиваюсь из-за Маделин! — в бешенстве прорычал Сет. — Ты единственная женщина…

Он едва успел прикусить язык, чтобы не сказать нечто такое, о чем впоследствии ему придется по-настоящему пожалеть. Что-нибудь такое, что дает женщине полную власть над мужчиной.

— Что ты хотел сказать? — требовательно осведомилась Джейн.

Покачав головой, Сет отпустил ее и отступил на шаг. Бессильно уронив руки вдоль тела, он уставился на жену, позволяя молчанию говорить вместо него.

— Ты не любишь Маделин. — Джейн кивнула, словно только сейчас признав очевидное. — Ты просто не знаешь, что это такое. Ты не способен любить.

— Разумеется, ты права, — согласился Сет, спрашивая себя, почему слова его супруги причинили ему такую сильную боль. — Я предупреждал тебя об этом, когда женился на тебе.

— Да, предупреждал. — В глазах Джейн появилось отсутствующее выражение, и она снова кивнула. — Но это не помешало мне надеяться. Глупо, конечно. — Она подняла на Сета глаза, которые каким-то загадочным образом увлажнились. — Но теперь этого мало. Во всяком случае, для меня. Я больше не могу так жить.

— Как?

— С любовью к тебе, — быстро проговорила Джейн, и ее слова громким эхом разнеслись по пустому коридору.

Сет уставился на нее во все глаза.

Она слабо улыбнулась. Ласковой улыбкой, в которой не было веселья и которая лишь усугубила его растерянность.

Джейн его любит ? В душе Сета схлестнулись паника и восторг. Но он решительно растоптал их, сказав себе, что не должен терять самообладание.

— Почему, как ты думаешь, я стала Авророй и последовала за тобой в Воксхолл? Потому что хотела быть с тобой. Только с тобой. Всегда и везде — с тобой. — Улыбка на губах Джейн растаяла, и ее сменила бесконечная печаль. — За все эти годы я никогда не переставала любить тебя. Но теперь я вижу, что ты даже отдаленно не похож на юношу, которого я полюбила.

Она уронила голову и жалобным тихим голоском, звуки которого проникли в самые сокровенные уголки его души (о которых он упорно старался забыть), добавила:

— Я оплакиваю его. Тот юноша не боялся подарить свое сердце.

Не боялся ? Сет оцепенел. Он процедил сквозь зубы:

— Когда мы с тобой поженились, я сказал тебе, чтобы ты не рассчитывала на…

— Да-да. — Джейн подняла голову, и он увидел, что ее полные губы изогнулись в улыбке, которая не затронула ее глаз. — Я знаю. Ты был неизменно честен со мной. — Она сделала глубокий вдох. — Все это очень хорошо. Вот только я больше не могу так жить. А думала, что смогу. Я думала… — Голос у нее сорвался, и она вздохнула.

Джейн потерла лоб, и Сет внезапно заметил, что она выглядит очень усталой.

— Я о многом думала. Главным образом о том, что моя любовь вернет тебя к жизни. Но я ошибалась. Причем очень сильно. Ты не только не позволяешь себе любить — ты еще и запрещаешь любить всем, кто находится рядом с тобой. Например, своей сестре… или мне. Я больше не намерена строить свою жизнь в зависимости от чужих прихотей, Сет.

— Что ты говоришь, Джейн?

— По-моему, я выражаюсь вполне понятно. — Она, не дрогнув, встретила его взгляд. — Ты не можешь любить. И не позволишь мне любить тебя. — Женщина негромко рассмеялась. — Но тогда к чему это притворство?

Прежде чем Сет успел хоть что-нибудь ей ответить, к нему быстрыми шагами подошла Ребекка и взволнованно зачастила:

— Вам нужно срочно успокоить свою сестру, милорд. Леди Джулианна настаивает на том, что должна последовать за мистером Найтли, и требует, чтобы я уложила ее вещи.