Ирина Красногорская - Похождения Стахия

Волонтер понял: убеждает императрица не столько его, сколько себя, приводит при этом доводы «умного человека» Бирона. И стало ему спокойно за нее: не одинока она ни в государственной жизни, ни в женской своей доле. Есть с кем ей посоветоваться, есть, кому ее приласкать. Вот только как утешитель этот надоумил ее с подьячим поступить? Неужели бы Анна в пляс пустилась, ежели бы?..

– Крякутного твоего я наказала по-своему, за то, что он преждевременный человек. Выслала из Рязанской губернии на Север. – Она улыбнулась лукаво и помолчала. – Отправила нынче утром в Московскую губернию.

Там была у меня хорошенькая деревенька, лес кругом, речка. Теперь Крякутной владеть ею будет. Велела только ее в Фурцевку переименовать. Деревенские этого слова не знают, не обидятся, а память на века останется.

Она вдруг положила руки ему на предплечья, спросила тихо:

– А для себя ты чего желаешь?

– Отпустите меня, Ваше Величество…

Она отпрянула. Обида и боль отразились на ее лице.

И увидев это, волонтер поспешно добавил:

– В морскую экспедицию, открывать новые земли во славу Вашему Величеству.

– Бежишь. Ну что ж, будь по-твоему. Отправишься с капитаном-командором Берингом на Камчатку. Едва ли нам доведется еще когда-нибудь свидеться, а потому спрошу сейчас. Любил ли ты меня, Стахий?

«И сейчас люблю больше жизни», – должен был сказать он, но сказал лишь:

– Больше жизни…

Она сделала всего полшага и – обняла его. Уткнулась лицом ему в плечо. Красный платок сполз ей на спину. Открыл темно-русые локоны. Они были чуть влажными на затылке. Бормотала, плача:

– Все могло быть не так.

Совсем, совсем не так.